曜哥儿眼睛瞪的大大的,“一个小小的村庄,何来如此多的夭折婴孩?”他的拳头一把攥起来了,下令,“给我将村子围了,我倒要看看,谁这么丧尽天良。”
官府是干什么吃的?!
狄青拦住曜哥儿:“世子,不可冲动!”
曜哥儿推开狄青:“让开!”
野利秀的刀马上出鞘,拦在了狄青面前:“放肆!”
那边完颜恩已经带人去了,将村子里的人都给集中在庙里,然后来复命,“一共两百七十三口,到了两百三十二口人。其他人不在村里!”
村中一老儿战战兢兢的,“实不知贵人驾临——”
曜哥儿指着庙后,“那些尸骨,从哪里来的?”
那老儿最初还担心,如今一听,竟是一时不知该怎么答了。他问说,“贵人是为了那个?”
“尸骨累累,尽皆婴孩,这是小事么?”
老儿反倒是笑了,“贵人可知‘身丁钱’?”
何为‘身丁钱’?
这老儿就道:“便是‘人头钱’,贵人可听过?”
人头钱?与这些尸骨有关?
老儿叹了一声,从人群中叫人:“大儿、老儿,都来。”
然后人群里出来了几个人。
老人指着两个成年男丁,“这是我的大儿子,这是我的小儿子……我还有一个女儿,嫁人了。”
说着话,就把儿孙分开,“瞧,这是我大儿家,我大儿也是一样,有两儿一女。这是我小儿子家,还是一样,有两儿一女。”
说完,又喊其他村里人,“都分好,叫贵人看看。”
这一分出来,完颜恩就低声道:“世子,为何几乎九成的人家都是两儿一女呢?”哪有这么巧的?
曜哥儿从人群中传了一遍,只有小夫妻还没凑足两儿一女,因此,算是例外。
其他的皆是两儿一女。
曜哥儿看向老人,“所以,人头税是?”
“男丁每年需得缴纳三千五百钱。”老儿就道,“贵人呀,交不起呀!”他指着庙后,“那是‘不举子’!一家最多能养起两个儿子,若是多了,一家子就都没有活路了。因此,只有溺毙一途而已。”
曜哥儿认真的看着老人,像是在判断他说的真假。
老人沉默不语,满存的人丁都不言语。
曜哥儿就看狄青,目光沉凝,“你知此事?”
狄青沉默了。
曜哥儿蹭的一下拔出刀来,冷冽的看着狄青:“你知此事?”
狄青往下一跪,“世子,长江以南,江南各地尽皆如此。臣听闻,闽地每年每丁需得缴纳米七斗五升;湘水数路,一丁需得征缴米四斗。两浙……每年每丁三千到三千五钱不等。”
“从何时起征收的?”
狄青纳闷,“自唐末便开始了。”
所以,唐末之后,乱世征收的人丁税,在大宋王朝灭了地方政权之后,却没有停止乱世时的赋税征收办法。
曜哥儿转身看着这一村的百姓,再想想那累累白骨。死的人比活人多!
所有的读书人不用纳税,纳税之人的苦,读书人谁能体谅?
怪不得每年都有民乱,活不下去了,焉能不乱?
江南之地,百姓竟是艰难若此么?
狄青看着世子,就见这少年拎着刀从前面转到后面,再从后面转回来,如同一头困住的幼兽。
良久良久,直到天黑了,火把一个个亮起来了。
曜哥儿才停住脚步,看向老者:“惊扰你们了,回去吧!”
说着,看了呼延果一眼。呼延果取了银两递过去,“给大家分了吧,我们主子给诸位赔礼道歉了。”
不敢!不敢!
这天夜里,曜哥儿没睡。他就站在后面的山坡上,与那累累白骨为伍。
夜半时分,鬼火森森,随风飘荡。
狄青站在边上,护在他身侧:“世子莫怕!臣在。”
曜哥儿轻笑一声,“我不怕!那不是鬼火,那是尸骨在诉冤呐!”
狄青不知道怎么接话。
就听这位世子又问:“将军,你说做重臣良将好,还是做逆臣贼子好?”
狄青大惊:“世子!”
曜哥儿抬头看看悬挂着的明月,再看看地上阴森的鬼火,然后笑了!
他一笑,嘴角依旧是朝着一边撇,带着几分桀骜。
在这样的环境里,少年与鬼火为伴,就这么共处在白渗渗的月光之下,谁也不知道他在想什么……:,,.
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