拉斯维加斯的西部电影博览会,一年一次在贝拉吉奥酒店举行。名为西部,实际上是阿美利加最大的国内电影订货会。
酒店大门前的喷泉非常有名,很多游客专程在这里合影留念。
“壮志凌云”的推介会,就在开幕的第二天晚上举行。现场推介会上,汤姆·克鲁斯,和方·基默,凯利·麦吉利斯三位最大牌的明星,都出现在了主席台上。
不过他们面对的不是热情的影迷,而是全国数百个来订货的电影院买手。
罗纳德虽然在业内已经很出名了,但是对这些电影买手来说,还是演员的吸引力更大。
这不光是因为观众就喜欢看明星出演电影,而且他们也可以借此机会和明星们合影要签名,带回家里给孩子们都是很不错的礼物。
“你也是派拉蒙剧组的哎?这电影怎么样?我听说是拍战斗机的,我看过前年的那部克林特·伊斯特伍德的‘火狐’,空战总是很沉闷的。”
一个长相很年轻的买手,嚼着口香糖,对坐在观众席的罗纳德打听起来。
“告诉你一个秘密,这部电影看上去是空战,其实是一部热血体育竞技电影,很好看的。”
“哦耶?你怎么知道的?”年轻的买手惊奇地看着他,一般这种电影的实际内容,都是和宣传的不太相符,能知道实情的,莫非是派拉蒙某位高管的亲戚?
“托马斯,托马斯·史蒂芬森”,买手伸出手和他握了握手。
“我叫罗纳德,你这么年轻就担当影院的买手吗?”看着台下一水的三四十岁起步,也不乏五十多的雇员,罗纳德对这位看上去二十出头的年轻人也有所好奇。
“我老爹就是开电影院的,我从小就在票房里卖票,然后打扫电影院,嗨,老兄,那可是最讨厌的工作了。”
怪不得,原来是家传的生意。罗纳德明白了。
史蒂芬森是个自来熟,很快和罗纳德聊的很开心。
他把自己的情况都向罗纳德合盘托出,他现在是老爹的连锁院线的买手,在新泽西州,父子俩拥有不到十家电影院,还代表其他的电影院老板来拉斯维加斯展会看片,算是一个不大不小的买手。
“
“我得上去了。”
罗纳德和史蒂芬森打过招呼,上了台,开始回答各位买手提出的问题。比如有多少空战镜头,电影预计有多长,男女主角之间有没有爱情戏。
“啊……我想起来了。”史蒂芬森看着罗纳德突然叫了起来,这不就是前两部在自己家里拥有的最新的那座多厅影院里,一直放映了七八个月的“龙威小子”,和“霹雳舞”的导演吗?
来时父亲老托马斯,还特意和儿子说过,这样的导演一定要盯紧,看他今年会拍出什么影片。很多导演都会有手风顺利的一段时间,在那段时间,怎么拍都卖座,观众就是爱看他们的作品。
就是没想到这么年轻,好像和自己差不多大。
“嗨,罗纳德,没想到你这么年轻就能导演派拉蒙的大作了。刚才我没有认出你,是因为不知道你这么年轻有为。我能请你一起喝点啤酒聊聊吗?”
小史蒂芬森主动出击,想多了解一下电影的内幕。
“没问题,等我这边结束,晚上我们有时间一起聊聊。”罗纳德也想和这些基层的从业者聊聊,他们是电影行业内部,离观众最近的一群从业者。
“你们的生意怎么样?现在电影票房又恢复了景气,应该盈利不错吧?”
到了晚上,罗纳德出来和小史蒂芬森会面,两人找到了酒吧,喝起了啤酒聊了起来。
虽然派拉蒙为了展会,花了十几万美元搭建营销物料,专门剪辑了前导预告,还让三位明星来捧场,但是真正发行签约,多数还在酒吧和咖啡馆的私下聊天中解决。
“其实我们的利润率很低,光靠放映的门票收入,毛利不会超过10%”
“确实,现在电影和电视普及之前,简直是两个市场。”罗纳德相信这个数字,这和他之前和大西洋公司结算的时候的数据吻合。很多电影院会拖欠一年的票房收入,先占用一年资金翻新电影院,一点点利息都要抢。
“你说的太对了,你是我接触过那么多制片厂和导演演员里,唯一一个懂我们这个生意行当的人。他们总是觉得我们赚了很多钱,克扣了他们的利润,实际上我们靠票房,一年下来如果买错了一两部不卖座的电影,很容易就白干了。”
“那你们还有些其他的来钱路子吧?”罗纳德心想,哪有人为了爱电影就白干的。
“我很喜欢你的电影,我爸爸说了,只要是你导演的,我们都无条件的签下发行合约。我们家的六家老式影院,和最新的一家多厅影院,一共会购买八部拷贝,再加上周边镇里的同行,这次我这里可以购买十五部拷贝。”
“那我就谢谢你了。”罗纳德和他握手。现在的发行模式下,全国被划成了一千多个“地区”,每个地区有数千到十几万人口不等。在一个地区,一家制片厂只和一家电影院签订独家发行协议。
这样就可以大幅度的减少所需要的电影拷贝数量。全国来看,一般的电影也只需要一千个左右的拷贝,就可以满足全国发行的需要。就算最热门的续集大片,也只需要一千五百不到的拷贝就可以满足全国观众。
昂贵的电影拷贝,对发行商也是一笔很大的费用。自然是越少越好,所以这种独家院线上映的模式,也一直保留到今天。
“另外,我还有一部龙威小子的续集,明天也会召开发布会。你也可以来看看。”
“续集是你导演吗?是你的话,那我一定会购买。”小史蒂芬森很干脆,我就是冲着你的名字来的。
“我还没有答应,不过很大可能会参与,就算不是我导演,故事也会按照我的想法发展。”罗纳德回答。
“很好,我会去站台订购的。”小史蒂芬森又和他击掌,“上次霹雳舞2,不是你导演的,我买来就差点坏事。还好霹雳舞的风潮还没有过去,算是没有赔本。”
“龙威小子续集不会有什么问题的,我和温特劳布先生,这次会把故事带到琉球,肯定好看。你也照样买十几部拷贝,不会亏的。”罗纳德正好推销一下自己的作品,他也想看看对方什么反应。
“买是肯定会买的,但是不可能同样数量,龙威小子我家大概只要五六套拷贝就行了,其他的还要打长途电话去看老头子们的意思。”
“哦,为什么?你不看好我的龙威小子续集吗?”罗纳德有点惊讶,这位买手,对壮志凌云的信心明显比龙威小子续集大。
“不是这样,这其实是我们的商业机密。嗨……不过你是导演,我说的你都知道,和你聊聊也没关系。”
小史蒂芬森喝了一大口啤酒,“本来我对壮志凌云的信心也没有这么大,但是一方面是你导演的……另一方面,我看了你们的宣传册,和剪辑的片段,我发现这部电影,很适合父亲带孩子去看。”
“父亲带孩子去看?”罗纳德重复了一遍,这短短的一句话里,包含着不少商业智慧啊。
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