“罗纳德·李,在今年的新片‘辣身舞’,可以算是奠定了他歌舞片复兴者的地位。是八十年代的歌舞片之王,他接过了弗雷德·阿斯代尔,吉恩·凯利等人对歌舞片的传统,用新时代的导演手法和流畅的商业片叙事节奏,给了这种曾经辉煌的类型片以新生……”
乘坐湾流飞机旅行果然不会对休息造成什么影响,第二天一大早,罗纳德就能去办公室上班了。
积累了一个周末的报纸,都被放在了写字台上。罗纳德拿起一看,助理都细心的把有关“辣身舞”的报道贴好了标签。基本上都是对罗纳德和两位主演的吹捧。
周末的票房统计也出来了,相比第一周几乎没有下降。“辣身舞”统治了阿美利加八月的影坛。
接下来马上就是阿美利加的劳动节周末,如果能够三个周末,连续票房处在高位,那就可以再独霸票房首位两周。直到九月中旬,才有迈克尔·道格拉斯的“致命吸引力”等有竞争力的新片上映。
有的时候,在传统的票房淡季上映,如果电影质量过硬,就有这种在小池子里当大鱼的好处。
罗纳德翻完报纸,在上面写了一张条子,让助理帮他把这些报道都剪下来收藏起来。一个人在办公桌旁边乐了好久,才开始一天的工作。
“卡桑德拉,我仔细看过了剧本,我再和你确认一下,你的预算不能降低了吗?我看你的剧本里,除了大火烧毁那栋老房子,其实很多场景都可以用比较节约的办法来处理的。”
回到了洛杉矶,罗纳德得到了飞机上梦境的支持,他对“销魂天师”的信心开始上升。在报纸上一片赞誉之声里自我陶醉一番以后,罗纳德给还在纽约的卡桑德拉·彼得森打电话确认了一下她的意愿。
“当然,现在那些老式的B级片没有影院愿意放映的了。我谈了好几个制片人,他们都是这样回答我的,观众的品味被养的提升了,必须在电影里给他们几个大场面。
米纳罕·戈兰那种糊弄事的玩意,已经被市场唾弃了。你看他的超人IV……”
“行了,我明白你的意思。你想上院线电影,不想拍那种只能直接做成录像带,最后躺在录像带租赁店里的那种B级片。”
罗纳德摸摸下巴。自己还是用老思维来考虑问题了。
罗杰·科尔曼之所以能够用超低成本(低于50万)的预算纵横好莱坞几十年。一大原因是市面上没有那种让人印象深刻的视觉奇观电影。现在卢卡斯,斯皮尔伯格,和卡梅隆拍的那些电影,把电影的质量提升了几个档次。
观众再去电影院看那些一看就是假的电影,真的会笑出声来。
另一方面,卡桑德拉·彼得森是为米纳罕的加农炮拍过“巨作”(超过1000万美元预算)“失落的黄金城”。虽然从最后的成片来看,可能特效上他们只花了三块五毛八。
但卡桑德拉·彼得森毕竟是占据院线市场,同时首发1500家影院以上的“大片”的反派女一号。她这么卖力的推销这部电影,肯定不可能接受直接做成录像带的收场。
“还是说,你能把200万美元制作预算以下的电影弄进发行市场?我听说你的一部电影‘爱是非卖品’的预算就不高。”卡桑德拉·彼得森误解了罗纳德电话的意思,如果能进院线,低成本其实也不是什么坏事。
“不,那部电影是为了填补院线的空档期的。显然我不可能短期内找出一部大片来占据明年新年以后的档期,顺便带上你的电影。”罗纳德想了想,还是要和人合作。
“听着,卡桑德拉,我会在这两天找一些其他制片商一起商讨,我很喜欢你的电影剧本,也对你在‘失落的黄金城’里的表演有信心。所以你暂时不要找其他制片商,我看……就到这周末,我会给你一个答复的。”
“谢谢,谢谢,谢谢……我真不知道怎么感谢你……”卡桑德拉·彼得森在电话那头高兴得直跺脚,“我要马上回去吗?你和其他人谈得时候,是不是也要我在场?”
“别期望过高,这事情成和不成还在两可之间,你回来的话也有好处,不过我要找到合适的人以后,你再加入为好。”
很显然,已经上过了米纳罕·戈兰的老当,连从高处摔落进水塘都没有替身,必须自己亲自上阵的卡桑德拉·彼得森,是不可能在和加农炮影业合作的了。
这也给罗纳德只留下一个可能的合作伙伴,就是前老板,引路人罗杰·科尔曼。
和罗杰的秘书约好时间,明天去他的协和公司面谈,罗纳德就被剧本助理大卫·西姆金斯截住。
“罗纳德,这里有一部剧本,是点名送给你的。我觉得他说的很有道理,所以插队给你看看。”
“哦,为什么?”罗纳德眉毛一扬,有点惊奇。他挥手让助理给大卫冲了杯咖啡。
“这封信是编剧和制片人和剧本一起送来的,他里面列的理由,我觉得无法拒绝。”
“是吗?无法拒绝?”罗纳德拿过剧本,硬纸壳的封面上写着剧本的名字,“白色口红(WhiteLipstick),
“这什么意思?名字起得不好,看不懂意思。”罗纳德翻开封面,里面是一封打开的信纸。
“亲爱的罗纳德,我叫约翰·沃特斯,是这部‘白色口红’的编剧,我写信给你是因为你是这个年代唯一懂怎么拍歌舞片的人。
这部‘白色口红’也是讲述1962年的跳舞者……”
“很有意思……”罗纳德看着大卫·西姆金斯,这部电影和“辣身舞”基本上写的是同一时间段的故事。
“我查过编剧工会的注册时间,他的剧本在我们电影上映之前很久,就写好了。”西姆金斯回答,这个约翰·沃特斯不是跟风的。
罗纳德点点头,继续读下去。
“特雷西是一个白人胖女孩,却喜欢黑人的歌舞节目。在巴尔的摩当地的电视台青少年舞蹈选秀节目中,她战胜了对她体型的歧视,最后获得冠军。
而她的好友,也冲破了种族歧视,和一位黑人青年恋爱……”
“哦噢……”罗纳德读到这里就兴趣大增。六十年代除了肯尼迪大统领和联盟全面竞争的局势以外,还有的一件大事,就是当时的进步青年发起的平权运动,对黑人种族隔离和不能同校发起的挑战。
这种把歌舞片的情节,嵌入到当时的大背景里的写法,和埃莉诺写的“辣身舞”很相似。那里也有对犹太人的歧视和女性对自己身体自由的争取作为背景。
罗纳德不说话,默默地翻着这部剧本。和“辣身舞”类似,这部电影剧本,也是把时代的风起云涌,隐藏才剧情后面。没有刻意的突出这些年纪大的观众怀念的情节,却巧妙地通过故事展现出来。
剧本最后的高潮结局。主角特雷西因为参加了黑白混校的抗争,被关进了拘留所。另一个刻薄的女孩在电视选秀中夺冠。
关键时刻,州长赦免了特雷西。她赶到了电视台,节目主持人宣布巴尔的摩历史上,第一次黑人和白人同时出现在一个节目里。最后在一场大型舞蹈中结束。
“你怎么看?”罗纳德合上剧本,对大卫·西姆金斯说道。
“我觉得很适合我们公司的下一部电影。我查过这个约翰·沃特斯,他向来以拍摄低成本电影著称。之前他的电影很多都是几万美元就拍出了的。质量在B级片里属于很不错的,票房也有水平。
很适合我们现在缺少制作预算的情况,这种电影的拍摄周期很短,明年新年假期过后的淡季,就可以推出去院线,让我们的发行业务不至于空转。”
“你的想法很好!”罗纳德对西姆金斯的想法很赞赏,这种主动站在公司的高度,而不是只看着自己部门的利益的员工,很让人喜欢。
“那我请他来面谈?”
“尽快,我明天要去和协和公司的罗杰·科尔曼谈另一部电影的合作,最好今天就能和约翰·沃特斯聊一聊。”
……
约翰·沃特斯下午就来了罗纳德位于西好莱坞的办公室。他1946年生人,长得很瘦,留着八字须,一副滑稽的样子。
沃特斯本人就是巴尔的摩的本地人。这部“白色口红”的电影剧本,就是根据他本人的经历改编的。电影里的电视舞蹈选秀节目,和在1963年巴尔的摩率先打破黑人和白人不得同校上课的壮举,都是他本人在中学的时候发生的事情。
这也是他花了很长时间,慢慢打磨的剧本。
“你对电影的预算要求是?”罗纳德看着对方,剧本其实没有太大的场面,以室内情景和舞蹈场面为主。
“这是我的心血之作,所以我想尽量把他拍成我心目中的样子。”约翰·沃特斯开口说道。
“说说你的打算。”罗纳德心中开始觉得不妙,什么拍成心目中的样子,本质上就是花钱多少的问题。
“我想到巴尔的摩实景拍摄,包括校园的情景,和巴尔的摩的街景。”
“实景拍摄倒是更省钱一些”,罗纳德点头,巴尔的摩没有演员工会,沃特斯在哪里可以怎么省钱怎么来。
“我想要多一点预算,我以前拍的电影都是不超过10万美元预算的超级低成本之作,这部电影算是我的梦中之作,我想尽量把他拍好。罗纳德,你会理解我的对吗?”
约翰·沃特斯可怜巴巴地望着罗纳德,要是罗纳德不给绿灯,他一辈子可能就只能用些其他剧组没拍完的二手回收胶片,来拍些直接录像带发行的超低成本电影了。
“呼……”,罗纳德挠挠头,这个承诺可不好给,“你预计需要多少资金?”
歌舞片的成本,要比“爱是非卖品”这种浪漫爱情片高得多。罗纳德已经做好了对方也要求500万以上的准备,毕竟自己拍摄“辣身舞”也要这么多钱。
“二……”
“两千万?你他妈在看玩笑吧?”罗纳德一听二字打头,一下子火了,我自己拍歌舞片还没有超过一千万呢。
“不是,是两百万。”沃特斯连忙澄清。
“两百万?你确定可以拍出来?”罗纳德数了数群舞的大场面,剧情里是一个舞蹈选秀节目,每次都有几十个有经验的舞蹈选手群舞,而且跳得是60年代的摇摆舞,这可不是“霹雳舞”那样随便抓几个街头的舞者来跳就行的。
“没有大问题,我有一帮和我合作多年的演员,十几年都一起合作的,我们很有默契,他们的片酬也不贵。”
“很好,你造一个预算来,然后把主要的场景的分镜弄一下。我和其他同事开会商讨一下。你在本周末之前,就不要再去找其他的制片人了,我想这个承诺不难做到吧?”
“当然”,约翰·沃特斯一听有戏,很高兴的站了起来准备告别。
“另外,我问一下,你这个剧本的名字‘白色口红’是什么意思?”
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