接下来找罗纳德汇报工作的是他的剧本助理,大卫·西姆金斯。要想让白日梦开始流水线一样的制作电影,那就要往流水线的头上投料——可以拍摄的剧本。守
虽然现在剧本紧张,但是大卫·西姆金斯还是弄来了一大堆剧本。他以前在新世界影业干过一段开发经理,所以对这种低成本的电影剧本,知道去哪里收购——其他电影制片厂的流转仓库,以及编剧经纪人的办公室。
被行政总裁级别的人枪毙掉得剧本,就静静的躺在流转仓库。流转(turnround)的意思,就是我们不拍了,但是有你如果能够从其他人那里拉到投资的后,我们可以出售给他们。
罗纳德看了看基本剧本封面上贴上的,西姆金斯总结的梗概,这些剧本写的都不错,否则也不可能一开始被制片厂开中。
之所以没有投拍,可能牵涉到明星档期,预算问题,导演问题,甚至就是办公室里的政治斗争。有些剧本放在里面,就被人遗忘,甚至已经沉睡了二十多年。白日梦看中了,投拍都没有什么太大的问题。
唯一的缺点,就是买下版权的制片厂,要价太高,最便宜的也要上十万美元以上。这也是因为制片厂要保有剧本版权,就必须没过几年重新续约,否则原作者就可以根据工会条款重新卖给其他愿意的投资商。
另一些剧本,则是通过那些不那么出名的编剧经纪人收罗来的。他们本来就很想让客户卖出一些剧本,从中分到经纪人的费用。这些剧本又被摞成一堆。他们的质量就没有被制片厂挑选过的那么高了,良莠不齐。
而且就算写的好的那些剧本,也可能涉嫌抄袭。好来坞历史上,以及欧洲,亚洲等地的电影浩如烟海,没有谁可以说看过其中的一小部分。如果那些编剧抄袭了一两部在阿美利加不出名的电影剧本,制片厂可是要面对很麻烦的知识产权官司。守
“好像没有我想象的多?”罗纳德问大卫·西姆金斯。他这段时间搜罗的电影剧本,只装满了两只木箱子。
“现在编剧工会罢工还没有停止的迹象,所以现在的剧本是非常稀缺的。特别是被放进流转的剧本,我们现在要下手买的话,要付出比去年两倍甚至三倍的价格。”西姆金斯一耸肩膀,双手一摊。
“该死的罢工……”罗纳德挑出了一些功夫片,和适合女性观众的剧本,放在自己的办公桌上。“我们就从这两种类型片开始吧,你帮我做一下估计,那些可以使用三百万以下的预算拍的,就放进特别名单里。”
“现在大制片厂怎么弄?他们现在准备拍什么剧本?”罗纳德想起来了,就问之前去七大仓库里掏换的西姆金斯。
“现在都在抢购的改编版权。那些人要么还不是编剧工会的成员,要么写的时候,就瞄准了电影改编,里带了很多剧本的写法。这样可以绕开罢工限制。这是近年改编版权的价格新高。”
“嗯,我们没在罢工之前抢几本,可惜了。”
两人聊了会各大制片厂争抢的版权,现在随便一本,就可以卖出三十万以上。守
好来坞的剧本价格,在罗纳德入行以后走了一个循环。他刚进来的时候,正好是各大制片厂的总裁纷纷变动的时机,他自己的处女作也被卖了个好价钱。
之后管理层相对稳定的三年里,大规模购买剧本的时间段就过去了。到一九八六年以前,已经不是卖的价格高低的问题,而是制片厂不收购的问题了。
物极必反,到了近年,一贯低迷的剧本价格,又开始缓缓上升,到了罢工以后,更是突然炒到了天价。只要是畅销书排行榜上的作品,一律三十万起跳。
其中,有一部作品尤其受到了争抢。一部是被书评家誉为天才家,托马斯·伍尔夫(thoaswolfe)的长篇处女作,“虚荣的篝火(thebohevanities”。
这部作品瞄准了当代纽约,种族矛盾的激烈冲突,讲述了一个白人和情妇误入南布朗克斯黑人区,遇到了两个黑人的抢劫,在争斗中情妇不慎撞死一个,最后被媒体揭露成为热点的故事。
因为书评实在是好,甚至被说成是阿美利加最有天赋的家。所以争抢的尤其激烈,最后的赢家华纳兄弟,付出了七十五万美元,加上上映以后小额分成的条件才成功。
罗纳德拿着西姆金斯给他的这本,就在回家的路上看了起来。确实很好看,罗纳德一气呵成的看完,已经到了晚饭的时间了。守
他看的时候就想起来,前几年纽约地铁曾经发生过类似的一个事件。一个地铁里的女人,怀疑布朗克斯区的几个黑人要抢劫她,用手枪打死了两个黑人青年。
最后大众还是更同情这个天天上下班,冒着被黑人抢劫危险做地铁的女人,以她无罪释放告终。
里的结尾,比现实更有戏剧冲突一些。最后法庭的陪审团,在那个主角是否有罪的判决上一直僵持在六比六,不得不宣布审判作废,另行择期重审。而六票无罪的都是白人陪审员,六票有罪的都是黑人。
这个事件当时也吸引了很多目光。阿美利加真正受到媒体重视的种族歧视,还是对黑人的。前几年华裔陈果仁被打死,就没在媒体上掀起这么大的风浪。
故事虽然不错,但是罗纳德看着总计超过一百万的购买费用,这种大制作,还是拉上七大投资比较好。在多加一点,白日梦都够拍出一部电影了。
小巴德来接他出去吃饭,他建议去在斯坦顿岛上享用了德尼诺披萨酒馆,吃点当地的有名美食。
这里是斯坦顿岛上很少有的美食,被很多曼哈顿人都誉为纽约最好的披萨,没有外卖和连锁店,曼哈顿的有钱人也只能坐船来这里享用。守
披萨味道一流,但是只有八寸大小,还做的很薄。罗纳德不得不多叫了两份,才勉强和小巴德吃饱。
“我听我妈妈和姐姐说过这里的披萨很好吃,但没想到这么小……”
“哈哈哈,那我们再多买几个,你也带回去给你家人吃。”罗纳德挥手叫来侍应,又要了十份披萨带回去。
“我母亲和姐姐都会很高兴的”,小巴德捧着一大摞披萨盒子,放在了汽车的后备箱里,“她们明天都会去教堂,听说凯伦姨妈赞助的新教堂已经确定了承建商,到时候我们就可以去自己的教堂了。”
“你们是去和我姨妈一个教堂的吗?”罗纳德问道。他知道一般黑人的牧师,布道起来比较“凶勐”,很多人说话就像唱歌一样,还有很多对自己族裔智商的自黑,和白人去的教堂牧师风格不太一样。
“原来不是,现在他们都在斯坦顿岛你的工厂里做事,所以大家不管什么族裔,去那里方便。”小巴德笑道,他对罗纳德说,其实他们也不太喜欢原来教堂的布道风格,说的好像自己很差似的。
特别是罗纳德带他开了眼界,他的几个姐姐也因为上班了解了更多的世界。那个华尔街退休回来的前秘书,特丽莎·凯特,给那些黑人们说了不少怎么自立自强的事情。有些黑人真的听劝,还去斯坦顿岛社区大学上了夜校,毕业以后果然被提拔,赚了更多的钱。守
开了眼界,上了夜校,这些人对原来那种老说自己族裔不足以领导自己的布道,就不太听得下去了。
斯坦顿岛南部的人口主要是白人,少部分黑人,拉丁裔不多,还有些从曼哈顿迁过来的华人。工人什么族裔都有,又住的很近,大家周末把去凯伦姨妈等老兵遗霜常去的的教堂,渐渐成了一种社交的场合。
凯伦姨妈和他们说了要捐助成立新的教堂以后,他们也都表示要和她去一个教堂。
“那里的食物好吃,特别是饼干。我几个姐姐的孩子,只有去那家教堂才喜欢。”小巴德这么说,让罗纳德也有了兴趣,正好第二天就是周日,他也一起去看看。
“这么多人来吗?”罗纳德看着教堂布道完成以后,排队过来和自己打招呼的信众们。他们都多多少少和罗纳德的几家工厂,包括电影灯具厂,胶带厂,和摄影机配件几家小工厂有关系。
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