“好,我知道了,你辛苦了。”
罗纳德给接替波莉·普拉特,去现场监工的女制片人雷切尔·塔拉莱挂了个电话。雷切尔·塔拉莱的掌控能力很强,在南达科他州保护区那个没有什么人烟的地方,把剧组的事情都安排的井井有条。
据她的说法,猎户座的钱基本按期打进剧组的账户,只是偶尔会有几天的延迟。而且这些人真的像传说的那样,非常的尊重艺术家,对凯文·科斯特纳的要求有点有求必应的意思。
有些镜头连雷切尔·塔拉莱都觉得OK了,但是在科斯特纳的要求下,还是一遍一遍地重拍,来达到他的要求。猎户座派驻的制片人从无二话,每次只要能够书面的申请,讲述合适的理由,猎户座就放手去让他拍。
据这位从联艺时代,就跟着猎户座的副总裁迈克·麦达沃伊的制片人说,猎户座的现任老板约翰·克卢格是个媒体和通讯大亨,在和雷石东争夺猎户座的战斗中,一直增持股份,最后增持到了69%,成了最大的股东。
猎户座从奥立弗·斯通的“野战排”开始,所有的成功项目,都是背靠这位大富豪的钱袋子才能拍成功的。
“要是前两年世道好的时候,连申请都不用,直接口头说一下,我们花钱都不带眨眼睛的,只要能够说服迈克·麦达沃伊,就等于有超级创作自由。”
这位制片人的原话中,还充满了对白日梦这种新晋的小公司,小家子气抠抠缩缩的不满,连午饭的时候吃饭的人数,雷切尔·塔拉莱都要安排人点数,蹭饭的都要自己交钱。
按说没有财务上的问题,罗纳德应该放心。但是他挂完电话以后,觉得心里面还是没底……
这些艺术家,和中层的管理人员,不理解大富豪的心理。罗纳德和沃伦·巴菲这位福布斯富豪榜上的常客有些交情,知道这些富豪花钱要比普通人更加精明。
他们可以有普通人的一面,为了自己的喜好花钱,可以花掉普通人几年的收入。但是对一个东西是不是值钱,自己出什么价格买下才不吃亏,是要比普通人敏感的多的。
罗纳德不相信有这样的人,单纯为了自己的喜好,就花掉大价钱来玩艺术,资助导演拍摄他们心中的电影。
再加上,拍摄预算的流程的日益严格,和偶尔的到帐延迟,罗纳德心中的疑惑在变大,这也许就是秋天落下的第一片黄叶……
为了缓解心中的疑虑,罗纳德找理查德帮忙,收集来了所有猎户座在过去五年拍摄的电影记录。又让会计师埃德·巴斯蒂安帮忙研究了一下猎户座的财务情况。
罗纳德花了两个晚上,终于大致理清了猎户座的拍片情况和财务状况,情况不容乐观。
在约翰·克卢格入主之前,猎户座就是个典型的中型公司,每年制作6-8部电影,再发行一些其他小制片厂的电影,赚钱不算很多,但是在奖项和影评上都很有斩获。财务状况属于健康。
但是随着约翰·克卢格逐年增持股票,猎户座的制作量上升到了每年10部,很快又到了每年15部。每部电影的预算,也从平均500万左右的水平,到了1500万。
好在迈克·麦达沃伊这一批从当年的联艺影业出来的制片人,还有很不错的眼光,他们能保证每年有1-2部票房大卖(5000万以上)的作品,还有几部可以获得奥斯卡主要奖项的提名。猎户座才没有沦落到加农炮一样……
“但是他们的症状和加农炮其实是一样的……”正在纽约帮着罗纳德处理媒体收购的埃德·巴斯蒂安说道,“在低利率的时间里,大量的举债,然后大批量的拍摄大成本的电影,以期获得票房成功回本。
我不是说这一套战略不可能成功。事实上最近这几年。好莱坞电影拍摄成本也在飞速的上涨当中。
但是其他的大制片厂都可以凭借大明星节省巨额的宣发成本,而猎户座拍摄的多是作者型导演的作品,靠得不是明星而是剧情的成功。
再加上他们没有电视和电影联动,依靠明星互相推动观众去看电影电视剧的方便,所以猎户座票房成功的数量不够多。”
“所以就只能一部一部的拍下去?”罗纳德也差不多回过味来了。
“是的,他们只能继续拍下去,拍比去年更多的电影,拍制作成本更高的电影,希望能够翻身。但是最近两年的利息可不是八六年以前的水平了,这样拍下去……”埃德·巴斯蒂安暗示到。
“越拍越亏,越亏越要拍……”罗纳德表示明白,猎户座和加农炮的症状不同,但是病根一样。都是低利率时代引入了笨蛋的钱,大举扩张不当造成的。
加农炮是接了华尔街的垃圾债,猎户座是靠着克卢格的不停投入,而加农炮的结果可能是暴死,猎户座是慢慢的饿死。
这个公司就像一个得了贪食症的巨人,每次都期望下一部电影能够带来超高票房缓解饥饿,但是每次都吃得太多,以至于更加的饿。他们已经绑在了拍大制作的车轮上,停不下来了。
“给我接迈克·麦达沃伊的电话……”,罗纳德感到自己必须加以干预了,与狼共舞还得在南达科他拍两个月,沉默的羔羊则差不多在那时候可以开机。要确保这两部自己也出钱投资的电影,和猎户座制片公司,本身的风险隔离开来。
……
罗纳德借了洛杉矶东边蒙特利公园的粤菜厨子,给迈克·麦达沃伊这位从小在虹口长大的犹太人,做了一桌地道的中餐来招待他。最近很多香江的厨子移民来阿美利加,连带着粤菜的水准直线上涨。
“来,多用一些,这个虾饺用的是太平洋的海鲜,还有这个肠粉,都是凤城的大师傅做的……”罗纳德和迈克·麦达沃伊一起还能讲两句沪语,倒了杯地道的正山小种红茶给他,也劝他多吃点老手艺做出来的中餐。
“嗯嗯,我小时候有吃过几次,每次都像过节一样开心……”迈克·麦达沃伊吃得满嘴食物,喝了一口罗纳德倒的红茶,找到了一些小时候回忆中的惬意。
两个老外,到用了华人的习惯,在饭桌上聊重要的事情。
“你也知道我请你的来意吧?”罗纳德也给自己倒了一杯茶,慢慢抿了一口。
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