作为旁观了全程的局外人,就如同其他远道而来的商人一样,怀恩与比尔都快看傻了。
他们昨天听到这位尊贵的领主大人亲口宣布“给平民和奴隶们都放假一天,作为感恩猫猫神恩惠的庆典的日子”时,起初只以为是贵族大人们用“神诞日”等名头来敛财的惯常手段。
尽管将毫无油水的奴隶们也包括进去,显得有些奇怪,但或许是莱纳城太穷了呢?
不料奥利弗领主的下一句话,就是“所有人都可以来城堡领取食物”。
所有人!领取食物!
他们简直怀疑自己幻听了。
如果光是这些,只会让他们在惊悸之余,打心底认为这位年少的公爵好心到让人难以理解的地步发话……
当他们在假日这天亲眼看到,“领主在干活,奴隶在休息”;“领主在干活,奴隶在喝汤”;“领主在干活,奴隶在领取食材”的上下颠倒画面后,所有商人都陷入了寂静无声的状态。
……不论是猫猫神还是领主大人,采取的做法都完全超出任何人想象,简直就是另一个世界的存在。
而奴隶们在领完食材后,却并不急着生火做饭,而很快从家里走了出来。
他们先是呆呆地在垄上坐着,目光反复地投向领主大人刚进去的城堡大门、和浇了一半的地。
手缓缓地攥紧了,又松开,不停地重复着。
——“你们在干什么!”
当奴隶们结束内心的挣扎时,傻眼的就是管事们了。
他们刚还小声议论着领主大人对奴隶们好过头的事,或是明天属于他们的假期要做些什么,眼角余光就瞥到了那一堆堆奴隶们朝着田地涌去的情景!
管事们抄着鞭子,朝胆大包天的奴隶们飞奔而来时,已经太晚了。
在他们的眼皮底下,这些奴隶熟门熟路地上了垄地,拿起了木桶,开始从水沟取水添水。
“竟然敢违背伟大的猫猫神和领主大人的命令!”管事们愤怒地喊着:“我看你们都是疯了!现在命令你们放下水桶!放下!”
在远处看着的怀恩等人面面相觑着,在彼此眼里看到了浓重的不可思议。
——伟大的猫猫神啊,他们竟然会在有生之年,看到管事们抄着鞭子威胁奴隶们不许干活的离奇画面!
然而平时让奴隶们心生恐惧,甚至只要稍微抬高音量、就会让他们下意识地抱着脑袋,等待挨打的管事们,这次却仿佛失去了所有的威慑力。
奴隶们只平静地看了暴跳如雷的他们一眼,就不管不顾地继续浇灌土地了。
带着些许砂土的水略显浑浊,浇灌在浅褐色的土地上。
很快就在田地上晕染开来,变成了很深的颜色,土块也变得柔软了许多。
玉米喝到了水。
土豆也喝到了水。
青豆的藤蔓和向日葵,也没有被漏掉。
比起孤军奋战、效率再高也快不起来的奥利弗,当这会儿数目庞大的奴隶齐心涌进来,很快就将灌溉的工作完成了。
唯一被落下的,就是被奥利弗新圈出来作为鸡崽子的放养地、单独位于城堡东北侧的那块小玉米地。
——管事们甚至根本都来不及阻止。
一向麻木不仁的奴隶们,第一次这么清晰地感觉到了有什么在心里悄悄地萌芽。
那个不起眼的念头越来越茁壮,然后猛然顶开了一块无比沉重的、曾经让他们喘不过气来的东西。
这是除了本能的“活下去”外,他们唯一一件真正想做的,也最为重要的事情。
他们会在寒冷的冬天被冻死之前,压下对会被鞭打致死的惩罚的恐惧,去树林里偷取树枝取暖。
那又怎么可能做不到、压下对未知惩罚的惧怕……顺应自己为领主干活的本心?
“埃德先生。”
面对这样的局面,就在管事们都感到不知所措时,雷布尔站出来了。
他并不是天生的奴隶,而跟乔纳森一样,曾经是自由民。
只因为去年的饥荒太严重了,他交不起税金,只能卖掉自己一家人,付出成为奴隶的高昂代价来勉强活下去。
埃德看着他,怔怔道:“雷布尔。”
雷布尔面上带着的,是他无比陌生的表情。
那是一种很难言语的……近乎无畏的微笑。
埃德一时间说不出心里是什么滋味,叹气说:“你们做出这样的事情,或许会被猫猫神降罪的。”
之所以没提领主大人,是埃德打心底认为,那位心肠柔软到就像是真正的天使那样的领主,根本不可能惩罚怀着一番好意的奴隶。
可神祗就不一定了。
雷布尔坦然地说:“伟大的猫猫神愿意护佑勤劳的信徒,也一定深爱着我们的领主……就算真会降罪,这一切都是我们心甘情愿做的,不论是什么惩罚,我们也心甘情愿地接受。”
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