这时的露西还不知道,当她真正走进那间领主大人赐给自己的新房屋时,还会迎来更多的惊喜。
框架散发着新木头特有香气的新家,由两个大开间构成。
其实就算是较小的那一间,也远比她睡过的任何房子都来得宽敞了。
命人建造这座新屋的人,显然贴心地考虑到了:等露西再长大一些,找到了想要相伴终生的人,组建新的家庭后,一家人一起住着也显得绰绰有余。
外侧墙壁是用烧杉手法处理过的橡木板构成的,而里侧则均匀地涂了防虫的灰泥。屋顶是橡木做的梁柱,用混浆压制着,再慷慨地苫上了份量够多的麦秸秆。
墙上开的窗户并不大,但位于朝阳的方向。只要揭开厚厚的帘布,明媚的阳光就会肆意地倾洒进来。
既确保了屋内的采光充足,也确保了当严寒的冬季到来时,这座小屋里的人能保持温暖。
位于较大开间的正中、十分醒目的,则是用黏土砌成的火炉了,它也毫无疑问会是房子里第二大的光源和热源。
火炉边的地板和墙壁,都用石砖加铺了一层,防止被窜出的火星轻易燎黑。火炉上正摆放着一只簇新的大锅,边上有一张长凳,一只某层上放了好多鸡蛋的小柜子,还有做面包用的烘焙石等一整套厨具。
因为正处于四季里最温暖的夏季,里面虽然整整齐齐地堆放着木头燃料,却没有被点燃,就仿佛在静心地等待着会做饭的新主人的到来。
走过外侧的开间,里面的房间就是露西的卧室了。那里有一张足够她张开双臂躺下、都够不着两侧的宽敞大床:厚木板上摆着由稻草填充的厚垫子,新的寝具包括了两只泛着淡淡麦香的枕头、亚麻床单和罩子。
床尾处有一只雕着简单的云朵花纹的木箱,里面装了好几条按照露西身量裁剪出的新裙子。
那是因为命令人布置这一些的领主大人,坚定无比地认为……这天底下,就不可能有小萝莉能抵御得了漂亮的新衣服的诱惑。
就如同每只猫猫,都无法拒绝他手中的木天蓼逗猫棒一样!
约翰带走露西后,奥利弗当然不会闲着。
稍微考虑了一阵后,他径直叫来领地上的工匠,给出了打造乘凉挡雨用的大棚的指示。
相比起供鸡过夜的棚舍,这样的凉棚搭建起来就要简单许多。
更别提奥利弗还让人做成了方便拆卸的款式——这样以后等鸡长成了,鸡群食量大增,需要频繁更换放牧地时,就不需要回回都让工匠进行重复作业了。
让所有人都有些惊奇的是,凉棚刚一搭好,小鸡们便十分机灵地小跑了过来,“叽叽叽”地叫着,挤在底下乘凉。
——领头的还是那两只欧皇鸡仔呢。
一眼认出了精力尤其充沛的它们后,奥利弗不禁笑了笑,看向乔纳森和齐肯,交代道:“等露西回来后,就由你们转告她,猫猫神设下的新考验是什么吧。”
乔纳森下意识地绷紧了神经。
他一点都不嫉妒露西得到的赏赐:在亲眼目睹那个小女孩超出年龄的成熟和智慧后,他就发自内心地佩服着她了。
更何况,当初还是因为有了露西的大方公正,才有了他和齐肯的加入呢。
而且善良的殿下这么慷慨,连没做出什么事的自己都愿意做出那样的承诺,更何况是对露西了。
他非常清楚,领主接下来具体要说的考验,就攸关自己能不能恢复平民身份了。
对于这三位自己相当满意的饲养员、日后的养鸡场元老,奥利弗当然十分看重,开出的条件也完全谈不上苛刻:“伟大的猫猫神接下来要考验的,就是你们是否足够用心和无私。”
奥利弗并没有卖关子,直接告诉了屏息等待自己话语的两人:“接下来的两天里,就由你们三个从奴隶中寻找十位合适的人选,并且将你们这些天所学到的猫猫神的智慧,都毫无保留地传授给他们。只要这十个人中最后有六个人能通过猫猫神的考验、得到照顾新一批雏鸡的资格的话,就算你们通过第二场考验了。”
养鸡是为了福利全莱纳的人,带动养殖业的起步,而不是为了让靠这点得到晋升的奴隶们敝帚自珍的。
“等到那天,乔纳森……还有齐肯,对吧?”看着受宠若惊的二人,奥利弗微微笑了:“你们便能恢复自由民的身份。而且今天的露西所得到的奖励,你们在那天也一定能得到。”
当然,除了新的漂亮小裙子。
没想到条件会这么轻松,乔纳森张了张嘴,却什么都说不出来。
“感谢殿下。”
沙着声音说完后,他便重重地跪在了地上,无声地反复行着最郑重的礼。
面朝土地的面上,眼眶早就已经憋得红通通的了,里面还泛着明显的水光。
齐肯呆呆地站着,脑子里还在消化这些信息。
他……平民?
他伟大的猫猫神啊,他明明只是养了一些小鸡崽子而已!
尽管养殖工作其实称得上非常繁琐,许多地方都考验着饲养员的耐心和细心。
但对于本来就擅长这方面的齐肯而言,一点都不觉得自己有多辛苦。
比起下地做重体力活,开荒地……他的工作简直太轻松了!
即使被福斯管家锐利的眼刀刮了好几下,迟钝的齐肯也还是无知无觉。
他甚至还壮着胆子,傻乎乎地问了句:“感谢殿下……可要是,我没能教出来怎么办?会被万能的猫猫神怪罪吗?”
他已经足够笨了,万一教出来的学生更笨,学不会怎么办?
会被惩罚吗?
想到这点,齐肯便有些惶恐。
他不奢望能靠做这项轻松活计得到奖赏……可要是没能做好,让伟大的猫猫神和领主大人失望了,把他赶走该怎么办?
“一次教不好,那就多教几次。猫猫神是不会因此怪罪你的。”奥利弗忍俊不禁道:“不过学徒出师越晚,你得到奖励的时间也会被延后。所以最好一开始就选对人选,不要浪费时间。”
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