对生活在王国南部的大多数人而言,接下来这一年的时光流逝得似乎额外得快。
要是问在神殿里学习的那一张张稚嫩的面孔的话,他们或许会一边期待着今天神官将讲述的有趣故事,一边为不可避免地到来的背诵默写头疼着,要是没能在考试中取得好成绩的话,对他们的成绩盯得越来越紧父母所给予的压力,也足够让他们感到烦恼的了。
不过对足够用功,又刚巧拥有一定天赋的孩童而言,每两个季节进行一次的考试,反而是他们最期待的事:考到前十的孩子们,不但会由高阶神官亲自为他们颁发奖状,还将拥有多达五枚银币的激励奖金呢!
对有着技术,又参与到这场注定持续数年、轰轰烈烈的大建设中的大人而言,五枚银币或许就是几天的工钱,可对孩子而言,五枚银币无疑是一笔他们梦寐以求的巨款了。
最重要的是,随着日子越过越好,家里的积蓄越来越多,父母也越来越出手大方,大多都舍得改善自己的居住环境了。
更不会小气到连孩子们的奖学金都要收走,甚至还会额外拿出几枚银币来,奖励自家这个幸运地得到了“猫猫神恩赐的智慧”的宝贝孩子,好让他们欢天喜地地带着上街,尽情挑选自己眼馋了很久的小吃。
在大幅引进来自其他城市的人才、外加一些闻讯而来的外地人鼓起勇气、自行涌入格雷戈城后,领主原定至少要进行4年的建设计划因此大幅缩短,才用了短短一年半的时间就到了3/4的进程。
原本就称得上南部第一繁荣大街的哈维斯特街,现在更是当之无愧的宽敞广阔——无论是宽度还是长度都得到了极大的扩宽,足足有之前的3-4倍;道路的中间部位是供马车、牛车和人力板车通行的路,分成左右两个方向,车驾不再是七零八落、各朝各向,都必须按地上绘制的箭头所指引的方向进行有序通行,在有卫兵时刻监督和高额的事故罚款的情况下,起初还感到很不适应的驾车人,就渐渐接受这样的形式规则了;外缘一些的则是用砌房剩下的一些边角料砖块堆成的花坛隔离带,上面栽种着各季轮番盛放的花卉,还有已经冒出淡绿色的新枝丫的树苗,花坛外圈是预设好的排水系统,上面覆有网格状的盖子;再外一些的,则是供行人通行的道路,两侧道路开辟出来的空间都足够三人并肩行走,同样有卫兵监督,不允路摊私自占用;位于人行道外侧的,才是摊贩和商铺的经营区域,密度远不如之前的高,但在精心规划下刻意留出的空间既有助于消除消防隐患,也帮助空气流通;在某些间隙里还设置了许多只带滚轮、每天都由工人推到城郊堆肥处的大型垃圾桶,以及免费供人休憩的石制长椅——上面总会坐着走累看累后、从小摊贩处买了些香喷喷的现烤吃食,一边聊天一边享用的旅行者。
而那些新建设的木质石基房屋群,虽然因为遵循了一样的标准和设计而在总体结构上高度相似,但砖瓦颜色等细节上,却是房主被允许进行调整的。和属于富人的那些采用了昂贵的石材、看起来华丽宏伟的老建筑相比,看似千篇一律的整齐房舍间所夹杂的缤纷色彩,时常会让人露出会心的笑意。
人们的生活日渐富足,为他们带来这一切的那位仁爱的主人与慷慨的神明,在过得悠闲的时候,也在有条不紊地推进着计划。
就如同斯拜尔所说的那样,三座矿城的领主并未犹豫太久,就接受了公爵殿下所承诺的那堪称优厚的条件,彻彻底底地加入了由这位势力日益强盛的大公爵所主导的“天使公国”。
这显然意味着,这三座对王国意义非凡的矿脉资源,就此彻底落进奥利弗的手中。
当秋季到来,由王都出发,经过长途跋涉抵达爱恩领的税收官和矿石押运官,便注定吃上一个结结实实的闭门羹了。
——
王都。
繁忙中透着凌乱的街道上,刚远远听见“哒哒”的马蹄声,路边急着兜售自己商品的小贩就慌慌张张地抱紧了摊上的物品,在其他人的抱怨声中娴熟地往后闪避。
果然,没过多久,在滚滚的烟尘中,一位位身形高大、神情冷漠的骑士驭着一看就身价不凡的骏马,环绕着车队里最重要、也是最华丽的那一辆马车,朝着王都中心的方向快速赶去。
这毕竟是王都,一些小贵族不说泛滥,也足够让居民们感到习以为常了。
但这样的阵仗,绝对是子爵以上的那种大贵族才可能拥有的……对他们而言,也并不算多见。
人们不由自主地盯着那辆嵌有华丽金饰的车厢后部看了会,很快,就有人辨认出了那繁复的纹章:“是普莱德伯爵家族的!”
“喔,是普莱德伯爵大人的马车吗?”
“但要是我没记错的话,他昨天不是已经出发,陪陛下去猎场了吗?”
“不可能那么快回来。”
“是你看错了吧?”
“笨蛋,那怎么可能!”
关于大贵族的动向,人们是既关心,也不关心——无论如何,还是他们手里的生意和眼前的生活最重要。
那来去匆匆的车队,就像投进湖心的一枚小石子,激起一小阵涟漪后,很快就重归平静了。
平民无从得知的是,从那辆最华贵的马车上下来的,是普莱德伯爵家那位已经离开王都一年多,本应处于新婚蜜月的普莱德小姐。
书本网