一身西服的蓝普生见到身穿中国公务员制服的莫里循,开口就说道:“莫里循爵士,我代表外交部向您致敬。”
这句话已经表达了蓝普生的正式官方身份,听了这话的莫里循并没有讶异。事情到了现在的阶段,如果英国还要表达强硬的态度,莫里循反倒会失望。
在天台上的玻璃花房中,莫里循与蓝普生坐在桌边。花房里温暖湿润,透过打开的天窗就能看到星空。只要声音不大,也不用担心有外人听到。在这样的环境下交谈,让蓝普生感觉很放松。
“莫里循爵士,您看过最近泰晤士报对赫德先生的评价么?”
听到老东家的名字,莫里循笑了笑。自己当年从泰晤士报专栏记者,到一名在中国的英国政治掮客,又成为何锐政府的高级官员,以及成为了英国的贵族。现在蓝普生称呼‘爵士’,就是在提醒莫里循不要忘记他是一名大英帝国的臣民,一名光荣的大英帝国贵族。
“蓝普生先生,我看过那片文章。没想到泰晤士报将我与赫德公相提并论,着实令我荣幸。”
蓝普生可是仔细读过那篇文章,泰晤士报认为莫里循在何锐政府当中的影响力在赫德之上,可不是‘相提并论’。当然,泰晤士报也认为莫里循对于大英帝国的忠诚不如赫德。不过对欧洲贵族们来说,忠诚于祖国并不是他们最优先考虑的。忠于家族,忠于效忠的对象此时贵族们的道德。
在欧洲大战中,交战的双方军队中,不乏堂兄弟、表兄弟甚至是兄弟互相作战。这也没有让这些贵族军官们选择背叛自己效忠的对象。以前的莫里循没有这个资格,现在的莫里循爵士遵循贵族道德行事,就不再会遭到英国上层鄙视。
“爵士,只有表达出诚意才能维持和平。”蓝普生劝道。
莫里循不禁点头。他见识过满清政府与北洋政府,何锐政府与之相比,满清政府与北洋政府低劣到令人发指。这样的政府才让莫里循理解到中国人‘天朝上国’的自信到底如何而来。即便何锐政府如此强,政府内的官员的文化方面依旧不足。
不提供博弈空间,只讲顺之者昌,逆之者亡的不是政府,而是朝廷。何锐政府里很多官员对政权看法依旧是天朝朝廷的思路。为和平做出妥协,在这些官员眼中与卖国无异。
满清朝廷里面就不乏这样的官员,他们只认暴力,却不知道自己的权力来何处。在外交领域关注的是面子,追求的是凌驾对方的傲慢。正因为这样看世界,在遭受挫败的时候,这帮平日里声色俱厉之人往往会毫无尊严的向暴力卑躬屈膝。
不过莫里循并没有因此而赞同蓝普生的话,他问道:“英国政府是否认为中国退回边境线就是诚意的表现?”
蓝普生很清楚,英国已经决定与中国和平建交,并且接受中国的外交原则。对英国政府来说,做出这样的决定已经非常艰难。按照中国的外交原则与中国建交,就意味着英国不得不全面放弃通过战争获取的利益。蓝普生自己努力学习过中国文化,他对一篇中国古文非常有感觉,‘及至始皇,奋六世之余烈,振长策而御宇内,吞二周而亡诸侯,履至尊而制六合,执敲扑而鞭笞天下,威振四海。’这赞美仿佛是给维多利亚时代量身定做。
从1840年到1926,鲍德温政府接受中国的外交原则,等于是之前20届英国政府在中国获得的利益一朝之间化作流水。如果鲍德温政府不得不接受这样的条件,中英之间就必须恢复之前的边界。这是英国在中英和谈英之初的谈判底线。
蓝普生很清楚,现在的英国政府已经不能提出这样的要求。按照欧洲的传统,谈判以谈判进行中双方实际控制地区为基础。西里古里战役后,英国很可能会失去更多。
“将下缅甸交还英国。阿萨姆地区以及上缅甸的地位,由中英双方谈判决定。”蓝普生说出了现在英国要尽力争取的内容。
莫里循没有回答,只是问道:“这是蓝普生先生的看法么?”
蓝普生摇摇头,他严肃的做出了解释,“外交部想请莫里循爵士将这个条件转达给何锐主席。”
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