维尔托克一次又一次地把安妮抓回来,她还是要往集骨者营地的方向逃跑。
......没办法,就只有熬。
看谁先熬不住!
安妮拉着维尔托克做猫抓老鼠的游戏,维尔托克逮她已经够烦心的,蠢蠢欲动的凯蒂还时不时凑个热闹,却被维尔托克强势镇压。三个人折腾了一整夜。直到第二天早上,筋疲力尽的安妮总算老实了。
维尔托克也感到疲惫,主要是心里疲惫,但他还是给安妮、凯蒂喂了食物和水,再用绳子把她们俩串起来。从现在开始,维尔托克和哈克都不用再扛着她们赶路,她们可以自己走。
这也算是维尔托克忙碌一个下午加一整夜的劳动成果。
麦克斯憋着笑,跑来问维尔托克:“大人,我们现在干什么?”
维尔托克牵住两个野化的半精灵,说道:“先找水源,找到水源,就能知道最近的定居点大概在什么方向。”
“好勒,咱们出发!”哈克背起一口装满物资的藤筐,兴高采烈地喊道。
等他们翻过谷地斜坡,渐渐走远。谷地另一边的矮树丛里站起来一个皮肤泛黑的身影,他正是和“永眠者”子体完成共生的罗德团长。
罗德一直悄悄地跟踪麦克斯。他亲眼目睹铁十字团的成员和麦克斯分道扬镳,但以前的贩奴同伴是死是活并不重要。他的目标是俘获维尔托克,再把维尔托克带到永眠者指定的某处,完成最终的献祭。
所以,罗德尾随麦克斯,来到这片贫瘠的荆棘谷地,潜伏在附近,耐心等候维尔托克的到来。
不过,罗德只是害怕跟丢了麦克斯,从而错失维尔托克的行踪。他并没有在这里攻击维尔托克的打算。
虽然永眠者子体赋予他强大的力量和近乎不死的躯体,他也没忘记维尔托克的体内沉睡着一尊的神灵。和维尔托克相处这么多天,罗德都没有看清他的底细,只觉得维尔托克愈发深不可测。
何况,维尔托克身边还有一个掌握境之心的哈克。
镜心强者的战斗技艺只能用神乎其神来形容。而作为三级盾卫的哈克还具备警戒之心的能力,每隔十秒,他就能预判一次致命攻击。罗德没办法偷袭哈克,将其一击毙命。他甚至没有战胜哈克的把握。
永眠者子体仍然有成长空间,还需要汲取更多的富有智慧灵性的血肉才能获得完整实力。但子体共生的特殊形态让罗德释放自己的精神力量。共生子体帮助他操控身体,他可以加强思考,头脑就变得更聪明。
罗德很清楚自己的能力还没有达到共生子体的上限,恐怕还不能解决哈克。可是,他只有先解决掉哈克,才有机会活捉维尔托克。
既然如此,他只能耐心等待维尔托克落单的时机。
罗德潜伏在谷地旁边的矮树丛里,停止呼吸和心跳,由共生子体维持一种假死的状态,从而避开暗行猎手麦克斯的敏锐感知。在潜伏期间,罗德的精神力量只用于监听和思考。他想到了很多问题,也偷听了维尔托克的一些秘密。
首先,如果能用暴力直接俘获维尔托克,“永眠者”何必要保留罗德的自我意志?
“永眠者”借重的其实是罗德的智慧。他想完成“永眠者”指定的献祭任务,困难重重,光靠强悍的个人武力显然是不行的。
其次,和子体共生是一条不归路,迟早有一天“永眠者”子体会把罗德彻底同化。如果他完成了献祭任务,是不是自己的死期到了?
对于罗德而言,是否完成献祭任务不再是首要目标,他需要衡量得失,争取时间,想办法解决自身的问题。
他并非“永眠者”的狂信徒,把“永眠者”出卖给维尔托克也是一个选项!
这恰恰符合深渊恶魔的狡诈特质。
罗德很庆幸自己没有轻举妄动,他偷听到维尔托克和麦克斯的对话,原来维尔托克在迪萨联盟还有一个未知的强敌。他们的势力非常庞大,甚至勾结地精王国,做见不得光的事情。
阴谋的帷幕之下藏着宝贵的机遇,只要牢牢盯紧维尔托克,罗德有机会从中取利,成为最后的赢家。
他纵身跳下谷地,捡起维尔托克用来抽打安妮和凯蒂的藤鞭,伸出猩红的舌头舔舐藤鞭上残留的血迹。
血液的淡淡甘甜刺激到了共生子体,罗德的双眼有如墨水晕染的一片漆黑;两根犬齿伸出唇外;双手的筋肉蠕动,迅速变成一对恐怖的利爪。
他低声怪笑道:“纯洁少女的血如此甘美……职业者的血充满活力……我记住了,你们跑不掉的,我总能找到你们。”
罗德丢下藤鞭,把幽深的目光投向东边。那是铁十字团幸存者撤离的方向。
他不愿舍弃自己的身份,还需要使用铁十字团团长积攒财富与人脉。正如哈克所说的,利森等人不能留下,防止他们出卖自己的秘密。
魔化的半精灵挣扎了许久,终于还是低下头喃喃自语道:“对不住了,几位老伙计……高傲的维尔托克先生不屑做杀人灭口的勾当,那就由我来替他效劳吧……你们的家人会得到照顾。”
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