维克多在梦境竞技场可以肆无忌惮地拿自己做试验,奇怪的是有序畸变试验对他没有半点效果,而移植试验暂时没有条件进行,但刚刚的强力再生试验足够证明米德尔顿的研究成果属实。
维克多推断试验的重点在于恶魔的血肉意志,即便它被大幅削弱,仍然保持惊人的活性。
例如,强力再生药膏可以被当作一个特殊的生命活体,它的存活时间极短,浸润半精灵的体内后,由于对死亡的本能抗拒,就会吸收掉淤血、破碎的脏器,快速成长,修复宿主的损伤,使宿主能够活下去,它也能活下去。
可惜,寄生活化物的生命短暂,最终还是被宿主吸收,来不及发生畸变,也不会产生严重的副作用。
按照这条思路,畸变心核也是活体生命,它和宿主自身的血肉意志达到平衡,形成共生共存的关系。
如果心核的血肉意志高于宿主,全面的畸变将不可逆转。可要是宿主的血肉意志高于心核,那心核就没有发育的机会。
这似乎可以解释为,维克多的血肉意志高于半精灵职业者,镇长管家尹森尼尔接受畸变试验,体内能长出心核,但他就是没有。
为什么会这样,维克多自己也一头雾水,但生命畸变纯化药剂具备活化效应,已超出秘药学的领域,触及更底层的生命法则,还有更广泛的应有等待发掘,其意义重大,具有无可估量的研究价值!
维克多对活化试验深深着迷,几乎忘记了外界时间的流逝,在梦境竞技场专心致志地研究生命畸的内容。
然而,他这次休眠的时间太长了一点,睡了两天一夜都没苏醒。哈维和麦克斯难免担心,可由于维克多下过命令,没有重要的事情就别打扰他。
哈维和麦克斯两人在遵循嘱咐还是叫醒他之间反复纠结。正好今天发生了一件意外,哈维终于找到理由,试着唤醒沉睡中的维克多。
“大人,大人,醒醒……出事了。”在哈维锲而不舍地呼唤下,维克多总算睁开眼睛,起身坐起来,但脸色有些不太好看,瞅了自己的手下,问道:“白发来茵那边有消息了?”所谓重要的事情,包括布置眼线盯梢白发来茵是否潜入镇长宅邸的密道,当赏金猎人采取行动,就是维克多进入地底溶洞的时刻。
哈维见维克多安然无恙,便悄悄松了口气,旋即连连摇头,小声说道:“大人,不是那边的消息......是我们悬赏捉拿的小偷被人送过来了,就是那个叫斯蒂芬妮的小女孩。”
“什么?”维克多撇了撇嘴,收拾糟糕的心情,有些不耐烦地说道:“好吧,我下去见见她。”斯蒂芬妮穿一身灰色衣裤,戴一顶草帽,遮住半长不短的头发,看起来就像一个身材单薄的小男孩。
她衣装整齐,眼神灵动,明显没有受到毒打虐待,这会正站在客厅的角落里,见到维克多从楼梯上走下来,连忙低下脑袋,手指绞着衣角,一副老实听话又可怜兮兮的模样。
“大人。”老斥候麦克斯丢下小姑娘,快步迎向维克多,点头哈腰地说道:“今天中午,盗贼工会的老狼亲自把斯蒂芬妮带来。这孩子已经交代了,她是受贼头皮姆的指使,来摸我们的底……”维克多倒是没想到自己悬赏的窃贼会被人送过来。
斯蒂芬妮只是个身不由己的小角色,维克多拿她做文章不过是混淆视线,指控本镇的负责治安的卫队长派盗贼偷他的身份文书。
如果镇长之死的消息传开,镇卫队诬陷他们是盗匪探子,他就以此为借口和胡塞尔互相泼脏水。
按道理来讲,胡塞尔不会让斯蒂芬妮落入维克多的手中,她应该早被灭口才对。
事情却出人意料,斯蒂芬妮非但没有死,竟然还是本地的盗贼工会把她交给维克多。
其中的缘故很值得玩味。维克多坐在沙发上心不在焉地听取麦克斯的汇报。
直到麦克斯说起,斯蒂芬妮的盗窃任务和她为了摆脱窃贼团伙,故意在壁橱上留下一道手印,维克多总算提起一丝兴趣。
“你是说,贼头皮姆为米德尔顿镇长做事,他们杀了把你带进贼窝的‘好朋友’……你发现了这件事情,心里既害怕又愤怒,正好贼头命令你搜我们的包裹,找秘银武器和一枚三角形的金属徽记,因此你认为我们是来对付米德尔顿镇长的人,于是你故意留下手印提醒我们注意金手指团伙。这样就算你被杀了,我们调查金手指的线索,总能查到贼头皮姆和米德尔顿镇长的身上?”维克多冷澹的目光落在小女孩的脸上,听她弱弱地说了一声,
“是的。”斯蒂芬妮的心跳频率相当稳定,并非她表现的这般惶恐无助。
这个孩子可不简单啊。维克多暗暗忖道,但斯蒂芬妮的这套说辞确实和他的某些猜测相互印证。
米德尔顿镇长暗中从事禁忌试验,未必就没有人追查。维克多怀疑赏金猎人来茵就是专门追猎魔裔的组织成员。
来茵曾经在冒险者工会旅馆对哈维做了一个三角形手势,这个独特的手势显然和斯蒂芬妮口中的三角形徽记息息相关,从侧面证明米德尔顿一伙对追猎组织的特点有所了解。
只是,米德尔顿找错了对象,误以为维克多他们才是追猎者。由此可以推测,真正的追猎者来茵出现在小花园的聚会场所,镇长管家尹森尼尔当机立断,杀米德尔顿灭口,然后带魔裔女主人逃进最隐蔽的地底溶洞。
镇长被人谋杀,来茵又找不到足够的罪证,在城邦议会的压力之下,大概要放弃追查魔裔的线索,说不定还会被上级调离,接受组织问询。
尹森尼尔和克莉丝汀躲过这段时期,基本上可以摆脱追踪,远离危险。
他们早有准备,维克多只是恰巧撞上这件事情,引发一系列误会。前因后果大致就是这样,维克多却没有耐心向自己的手下解释清楚。
麦克斯小心翼翼地观察他的神色,突然半跪下来,恳切地说道:“大人,斯蒂芬妮只是个可怜的孤儿,我想求您发发善心,给她一条活路。”老斥候在边境生活了二十来年,抚养、训练遭塔窟族遗弃的孩子已成为他所信奉的道德习惯。
何况斯蒂芬妮天赋出众,是个当暗行猎手的好苗子。麦克斯身负诅咒,自觉没机会晋升5级暗行猎手,但作为一名传法者,他还可以培养学徒。
以斯蒂芬妮的条件,或许能满足他对于晋升尊者的期望。维克多能够理解老斥候的想法,就像他对露丝、洁西卡见猎心喜,将她们视为心智体变异的观察素材,说什么也不愿意抛弃那两个累赘。
不得不说,斯蒂芬妮十来岁的年龄颇具迷惑性,维克多并不认为这样一个小女孩会对自己构成多少威胁,即便她可能有所隐瞒,可至少她说的那些内容与事实相互左证,再加上维克多现在满脑子都是生命畸变纯化药剂的试验思路,便颔首道:“好吧,她暂时可以留下,你负责看住她。等过些天,我们再讨论斯蒂芬妮的出路……现在,我要继续休眠,如果没什么大事千万别来打扰我。”麦克斯大喜,拍着胸口保证道:“大人您放心,我和哈维会看住斯蒂芬妮,绝对不给您添乱……哈维,你说是吧?”
“啊?哦……好的。”哈维无所谓地耸耸肩膀,想了想又补充说道:“不过,她想留下就得干活,露丝和洁西卡以后归她照顾!”
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