而与此同时,吴福线的撤退正因为端午在三岔口的阻击成功而变的有条不紊。
南段第9、第19集团军部队大部已撤向锡澄线,而吴福阵地至少阻击日军至19日的预定目标也已达到。
而再加上日军波田支队攻克了虞山防线,而日军第43联队,又在崑城湖成功实施水上渗透。
为了避免不利、保持有生力量和准备在锡澄线继续抵抗,委员长电令第15、21集团军部队逐次向锡澄线转移。
廖军长在常熟和锡澄线间设置了两道收容阵地(第一道在庙桥镇、港口镇、大河镇、塘泾桥一线,第二道在陈家桥、塘墅、蠹菊镇、吼山、安镇一线,分别规定了掩护部队)。
各部队于20日夜开始交替掩护撤退,并以一部向当面日军佯攻,当晚日军并未对国军撤退部队造成任何威胁。
而与此同时,锡澄阵地,已由胡宗南所指挥的第1军等部完成各项野战工事构筑,该军与由吴县转移而至的第4、第66军、第9、第61、第46师,以及新到达的第83军(辖第155、第156师),均已完成集结和阵地占领,使15、21集团军的转移基本没有后顾之忧。
所以由此可见,此时国军的撤退工作比起淞沪后期可以说有了很大的进步,基本上做到了妥善布置和有条不紊。
当然,日军是不会错过如此大好机会的。他们一边追击中国军队,一边扫荡巩固占领区。
在21日凌晨开始,日军大举进占国防线各要点。凌晨6时,第58联队渡过福山川,占领福山镇。13师团主力于凌晨2时进入谢家桥镇西部,然后一边扫荡一边前进,上午11时占领田庄镇。
常熟方面,佐佐木支队已经完全占领了常熟,正重新集结兵力向三岔口推进。
而配合佐佐木的,则还有日军从水上机动的第9联队和第11师团43联队。
他们集结了近两万兵力直扑三岔口。
只是此时,三岔口已经人去屋空了。整个阵地上除了日军的尸体以外,连一粒子弹都没有给日军留下来。
日军数名将官,包括佐佐木在内都要气疯了。这一夜的激战,他们损失了三千多名皇军士兵的生命,竟然什么都没有得到,只是占领了一处被中国军人遗弃的空阵地而已。
而与此同时在苏州方面,也没有什么好消息。
第9师团第18旅团以一个大队为先头,当天午后13时20分离开苏州,在舰载轰炸机、攻击机6架掩护下,沿铁路线向无锡方向前进。
16时30分,该大队到达浒墅关车站时,突然遭到国军46师警戒部队急袭射击,经40分钟激战,守军稍向后退,又据守从祝桥到浒墅关村落一线猛烈阻击日军前进。
18旅团后续部队紧急增援,又经半小时战斗,才得以继续前进。在这样的节节阻击下,至19时30分才到达望亭镇附近,然而在该地又立刻遭到王耀武51师的顽强阻击。
王耀武指挥部队占领望亭北端河流北岸一线的坚固阵地,并控制了唯一的铁桥,以纵向火力封锁日军前进道路。
日军以配属的山炮兵射击,但效果不佳,部队无法前进,不得不在南岸宿营,等待天亮再次发起攻击。
与此同时,国军15、21集团军各部队均按预定部署转移,顺利到达指定位置。
至此,历时九天八夜的吴福国防线作战落下帷幕,中国军人给予日军极大的伤亡,并且为锡澄线布防争取到了足够的时间。
换句话说,这已经是端午预料到的最好的结果了。只是可惜的是,要不是波田支队作为援军赶到,将端午拖住,要不是刘英丢了虞山,日军第43联队,绝对已经死在河里了!......
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