“如果拿到了天鼎还能干掉双蛇,咱们也会跟他一样有名。”老靴的脸上露出了笑容,使劲攥了攥拳头。
老者否决道:“在绿林里,有名可不是什么好事,我活了快七十年,什么有名的高手没见过?你猜是最后是安享天伦得多,还是暴尸街头的多?”
“老靴,我给你个忠告如果你真的想从这一行里捞到足够的钱然后平稳落地,那就不要想着什么有名。”老者用自己的手杖敲了敲地板:“大阿公我在绿林一辈子,只发小财不惹大祸,这一趟跟你们出来也是因为能让你们早点儿金盆洗手,省得下半辈子连觉都睡不安稳我老来得子就这么一个闺女,你哪能让大阿公绝了后呢?”
“那是,那是。”老靴听大阿公有嫁女的意思,忙不迭地附和着:“薛某谨遵大阿公教诲。”
与此同时,丁字号的另一间房内,团伙当中唯一的女子也在执行着她的任务。
她的绰号叫做“兰花螳螂”,虽然不为人所熟知,但也足够昭示她的美艳与危险。
而兰花螳螂最擅长的,还是用自己肤浅又美丽的外表使人放松警惕,从而将对方玩弄于股掌之间。
“要我说,不然咱们两个联手吧。”螳螂将纤细的手掌放在双蛇
的手背上,颇有挑动之意。
双蛇则咧着那张巨口,墙板一样的门牙突兀地拱在外面:“难道现在不是联手么?”
螳螂媚笑了两声,手又抚在了双蛇的肩头:“我是说只有我们两个去独吞这个宝贝。”
虽说双蛇对自己的外貌和本领都有超乎寻常的谜之自信,但他也不是那种会轻易掉入陷阱的人:“哦?那你为什么会选择我呢?”
“因为你是最有男子气概的一个嘛!明眼人都能看得出来你的武功是最高的。”即便兰花螳螂颇擅长谄媚,但也很难对着这样一张脸昧着良心说出对方英俊潇洒,只能将形容词偷换成差不多模糊一些的:“那个老靴总是色迷迷的看着我,讨厌死了。”
“嗯倒是个挺值得信服的理由呢!”双蛇嘿嘿一笑,但却没有被吹捧的话语迷惑:“但既然是你主动找上的我,那总得表明一些诚意吧?否则我怎么知道你没有和其它所有人都说过这一席话呢?而且比起和你两个人联手再去平分宝物,我一个人收益更高,而五个人的风险更低不是么?”
螳螂笑了,整个身躯几乎都要依偎进对方的怀里,又道:“你需要在风险与收益之间找到一个平衡。至于诚意,你觉得我怎么样?”
双蛇冷笑了一声,把对方放在自己腰间的手不动声色地挪开他不想让对方离自己的兵器太近,但整体上还是迎合着对方的阿谀奉承:
“单单这样的话,恐怕还没办法说服我不如你分享一点儿有意思的情报出来?”
大厨似乎没有跟双蛇交过实底,而双蛇至今也不知道胡商的住所究竟是哪个房间,只知道在甲字号衔阳客栈少说得有上百间客房,而甲字号则平均地分布在东西南北四座楼中,这几天的时间里双蛇也只摸清了自己所住的北侧与西侧。
“那这样好了,你我二人分头行动,各探一栋楼。”螳螂又提议道。
午时二刻,衔阳客栈正大堂。
哈姆德的礼物为他博得了被引荐的承诺,而守卫在一旁的学徒郑荣觉得哈姆德一时半会走不开,正是机不可失时不再来,便心生一计:“师父,眼看正午了,该招呼大伙儿吃饭了。”
哈姆德不在落雁城的时候就由郑荣主管人事安排,有这提醒也正常,只是胡商正与边美人聊在兴头上,便道:“那你便去招呼着吧!”
“那值守的兄弟”郑荣又谨慎道。
“这你还要问我?找两个人替班不就得了?”此言引来哈姆德一阵不快:“你这脑子是白长的吗?大事小事分不清楚?”
表面上唯唯诺诺的郑荣此刻实在是心花怒放,巴不得对方再骂自己两句才好,健步如飞地离开,准备着手自己的偷天换日之策。
郑荣早就察看过,哈姆德房间东边那间房无人居住,遂将自己找铁匠造的那尊仿制品连同盒子先放在了那屋
,便让守在那儿的两个人先去用午餐,而自己则趁此机会将赝品与铜箱内的宝鼎调换了过来。
他也没准备将宝鼎拿到手之后就一走了之,今日客栈每个出口都有人看守,甚至出入者的随身物品都要接受检查,他手里这尊宝鼎是藏不住的,等到夜深人静之际再出奔不迟反正也不差这半天了。
将哈姆德房间恢复原状,又将用盒子装好的宝鼎锁在了自己房间的柜子之内,等到一切处理好之后交接班的两个人也到场了,郑荣欲盖弥彰地让两人检查了一遍货物是否有失便离开了。
正午。
令人恭候多时的上宾们终于陆陆续续地进入了明烛楼之内,以巡鞍御史刘南震为首宾,设宴款待者山河府长史程昭国为主陪,再有落雁郡守萧舒为副陪,其余郡中官员随行,在卫兵的拥护之下逐渐落座。今日的明烛楼警戒森严,闲杂人等一律不得靠近。而为了能让众位大人待得安逸舒适,这屋里的壁炉炭盆烧的通红,时刻都有人负责填薪,倒是快赶上入夏般暖和,教人进了酒楼之后便要脱去外套。
边掌柜也适时将早就备好的菜肴送上几人面前的桌案,只是周晏玄谨慎的很,叫许游等人以银针古法一个接一个地在菜中验毒,确认绝对安全之后再请大人用膳。
众官之中唯以年过花甲的刘南震官职最高、年纪最大,自然是将视野最好的主位让
给刘大人坐下,本来程昭国与萧舒分列其左右,但刘南震却要边枕云于他身边作陪。虽然说边枕云的夫家是上柱国的族裔,但毕竟是旁枝别叶,如今也只是一介商贾,而刘南震早些年从治粟尉累迁官职,如今做到巡鞍御史,是有资格直接面圣的人物,权势极大,令人不敢拒绝。国之重器,在祀与戎,虽然刘南震并非据有兵权的上将,但司掌军马军械选取配备也是个举足轻重的位置这眼睛上的便宜让他占便占了吧,哪怕今儿是边枕云的公公过来,刘御史要伸手,扈老爷也得上赶着去迎。
当然,刘南震也没有那个怪癖,他虽然好色好利,但也只是女色,更何况他这么大一位官员,又怎么会在大庭广众之下对一个寡妇动手动脚的?但边枕云这等美人把盏相敬的机会他可不会放过再说了,众目睽睽做不得的,难道私底下还做不得么?
不过在场还真有一位具有龙阳之好与其说程昭国酷爱戏曲,倒不如说他酷爱各种娼优男宠。这宿秋月之名他早就听闻,正巧那案情与该人有关,程大人便假公济私地安排了这场戏。
等到锦袖园已经鸣锣奏鼓准备开场之际,边枕云没忘了哈姆德拜托她的事情,赶着空当向刘御史介绍了一番,所准备的薄礼也终于派上了用场,大献殷勤之后便被赐座。
今日要从未时开始一直到戌时末才算结束
,总共准备了六场戏,由锦袖园班主亲自开锣,小镜子则被安排在了第四位,接着便是宿秋月的压轴大戏,最后便以一出娱乐杂耍的玩笑戏送客收尾。
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