“我们这里有不少瓦良格人。据他们说,几百年前,维京人的祖先就曾经向西驶入大洋。著名的海盗头领‘红胡子’埃里克发现了格陵兰岛,他的儿子‘好运’莱弗又继续向西,在路过一系列岛屿后,最后来到一个气候比冰岛和格陵兰更温和的地方。在这里,维京人还发现了一些被他们称为‘葡萄’的浆果。”
“那个地方明显不可能生长葡萄,不过维京人似乎也不关心果实的种类。他们把所有类似的水果都统称为‘酒味浆果’,全都拿去酿酒。由于这种浆果很多,维京人高兴之下,就把它命名为‘文兰’,意思是‘美酒之地’。”
“莱弗和他的手下,在那里建立了定居点,叫做兰塞奥兹牧草地。后来,他们还发现了当地的居民。因为这些人喊着听不懂的话,因此维京人称其为‘斯科瑞林人’,意思是尖叫的人。”
“双方发生了一些争斗,但也进行了贸易活动。不过后来,他们的矛盾还是没能得到解决。据史诗说,维京人头领试图拉拢斯科瑞林人,于是邀请他们的一众首领来参加宴会。结果,宴会上大家饮用的牛奶,让斯科瑞林人出现了身体不适的情况。首领们认为维京人故意使坏,气愤地离开了。”
“此后,双方的关系一直都很僵硬,大小冲突不断发生。连后来接任首领的莱弗的弟弟,都被斯科瑞林人射死了。头领死后,维京人渐渐散去。由于那里依然不算特别富饶,吸引力有限,居住地也就荒废了。”
“不过,也有说法认为,他们的主要问题是没有继续前进。兰塞奥兹牧草地只适合作为一个中转站,而不是最后的定居点。如果沿着海岸继续南下,完全可以找到更合适的地方。因为那里不是一个小岛,而是一片大陆。”
“你确定?那里有多富裕?”乔安娜安静地听完他的介绍,但还是提出了自己的质疑。
“航线的大致地图,我之前都已经托人搜集到了。”郭康表示:“这片大陆肯定是存在的,至于多富裕……那里的资源,我敢说是超过欧洲的,不过我们也需要先进行探索和开拓。”
“那我建议你把它作为备选项目,而不是首选。”乔安娜不假思索地说:“听你这话,我大概就知道那边的情况了。”
“你确实了解不少大家未曾得知过的资料,但我敢说,通往那边的商路,利润是肯定不如印度和塞里斯的。”她狡黠地笑了笑:“我见识过很多商业谈判,了解参与者们的心态:如果那里现在就如此富庶,你不会是这个语气和表情的。”
郭康想了想,发现确实就是这样。这家伙还挺敏锐的……
“而且,还有个问题。”乔安娜继续提醒道:“罗马确实从北方出击过,但那次的情况很特殊,实际上是法国、北海商业城市和你们,三方一起围攻英格兰。但如果要保证航线的日常运行,这段道路就太远,也太危险了。”
“沿途的这么多势力,每一个都得考虑进去,其中不乏丹麦、瑞典、英格兰这样的国家,而且他们和你们的关系,都算不上太好。一旦外交形势发生变化,任何一个势力改变了立场,航线都有可能受阻。这种商路,维持起来就太难了。”
“所以,如果那里真的很有价值,我反而建议你,不要去试图证实它,更不要出资去探险。让大家把它当成又一个充满绚丽想象的古代史诗,就可以了。”
乔安娜的表情没有了妩媚轻浮,而是罕有地认真起来:“我觉得,对你们来说,这条航线还是不存在——或者至少暂时不存在,比较好。”
(本章完)
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