“咚!”
一只装满石头的篓筐,被绳子系着,砸入水面。
激起一大片水花,迅速沉底。
新抵进码头的这艘舟船迅速稳定了身形,缓缓停在岸边。
柳阿山的目光从水花处收回,此物被浔阳江上跑船的伙计称为“碇”。
在靠岸停泊时丢入水底,依其重量,锚定船身。
帮忙一起放下碇石的木讷汉子拍了拍手,朝船夫拱手,闷声道谢了句。
船只的登船梯还未完全放下,柳阿山就在甲板上敏捷翻身,迫不及待跳下了船只。
两脚稳稳踩在了彭郎渡码头的熟悉灰黑地砖上。
彭郎渡码头边,早晨的初阳晒在皮肤上暖烘烘的,柳阿山仰头深呼吸了一口气。
一种难以言喻的感觉涌上心头。
就像在摇摇晃晃的钢丝上行走多年,突然脚踏实地可以四处随便走动了一样。
心安踏实。
左右看了看车水马龙、热闹呼号的渡口街道。
柳阿山舟车劳顿、略带眼圈的木讷脸庞上,不禁露出一丝笑意,他呢喃:
“乃瞻衡宇,载欣载奔……老爷说,这句的意思是,远看见自己的简陋家门,却等不及的欣喜奔跑过去。
“老爷不愧是进士探花郎,偶尔低语一句,都如此有道理。”
柳阿山下意识学着某人揉了把脸,低头检查了下腰间的月光长剑。
又伸手入袖,指肚感受到一股属于青铜金属的冰凉触感。
确认东西都带齐了,柳阿山转过头,与后方舟船卸货的船夫们挥手告别,离开了码头。
柳阿山一路经过闹街与西寺,路上忍不住左右四顾。
没遇到老爷之前,他在码头作过脚夫搬货。
前方的那颗硕大的老槐树,乘着管事凉棚下瞌睡,他曾与工伴一起去躲过片刻荫凉,那是当时白天唯一能歇口气的摸鱼位置。
后来年岁长些,阿父早亡,当年又忽遇大水,冲毁了屋田。
一家人穷困潦倒,在灾年早早入了官奴贱籍,被抵押给了古越剑铺,后来,他与阿妹每日要来码头渡河去西岸干活。
柳阿山手脚勤快,古越剑铺那边工事忙完,挤出些时间,偷偷在码头打些零碎小工,悄悄攒钱,想给阿妹阿母赎身。
只是,在老爷没来龙城前,他辛辛苦苦存七八年的血汗钱,都不够赎半个阿妹。
更别提盖一间新房,娶妻生子之类的了,可能正常轨迹,要操劳一生,才能攒够吧,还得不遇大灾大病。
柳阿山表情平静,晨阳落身,走在清晨苏醒闹腾的街道上,不时回望路边。
拐角处,那家卖油麻饼的小摊,油麻饼一绝。
听说老板是岭南道广州府那边来的,手艺老字号了:将糯米粉做团,桂花糖、金桔做馅心,浇上热油煎之,“兹拉”一声,热气腾腾,饼上芝麻金灿流油……
阿妹与阿母最爱吃了,只是从来不讲。
柳阿山是以前每早带阿妹来码头坐船渡河、路过时阿妹时常回头,才瞧见的。
后来他默不作声买了一块油麻饼给阿妹吃,阿妹只咬了两小口,问他也不吃后,油纸包着,塞进怀里,晚上带给阿母,却被织布的阿母训斥。
还训他浪费了半文钱买一张油纸包饼,随便摘一片路边池塘里的荷叶包着,不挺好的?
“乃瞻衡宇,载欣载奔……”
柳阿山呢喃。
真是奇怪。
这样一块并没有承载多少美好欢乐回忆的乡土,为何他只是离开了一小会儿,且在外面船上,吃好喝好的。
可一旦回来,这些原本视之如常、甚至苦难的事物,落入他的眼里,都变格外亲切了起来?
说来,柳阿山这回还是第一次离开土生土长的龙城县,以前出过最远的门,也不过是年轻时跟随老渔夫们去江上打渔。
可此时此刻,重新踩到这片土地,柳阿山胸间突然涌出一股再也不想离开家的冲动。
不知为何。
脑子里也在反复浮现老爷说过的那句话。
他不是喜欢拽文弄墨的人,可是就是觉得,这句话“乃瞻衡宇载欣载奔”,说的很好很好。
柳阿山自彭郎渡下船,没有耽搁,径直返回鹿鸣街,他咀嚼回味了此句话一路。
不过在离开西市之前,柳阿山去到了闹街拐角处的那个油麻饼摊子前,默默掏出了六枚铜板,递送老板。
对了,后面还添了半文钱。
柳阿山将油纸包裹严实的两块热乎油麻饼塞进怀里,胸口暖呼呼的,一路返回鹿鸣街的县衙。
荷叶虽便宜好用,但阿妹喜欢折纸,吃完饼,油纸可以让阿妹折纸叠花。
风尘仆仆的木讷汉子手捂胸中物,点了点头。
这次他掉头折返龙城,在江州落别叶姑娘与官船走之前,叶姑娘含泪塞了他不少银子,作车马路费。
让柳阿山务必尽快返回龙城,阻止欧阳戎。
但是柳阿山也没花多少,只是忍住了肉疼在浔阳渡找了一艘顺路回龙城县的运货快船,至于一路上的吃喝,柳阿山都是与船夫们一起蹲在甲板上吃的。
他原本是准备到了南陇后,给阿妹阿母买些礼物,眼下看来是来不及,只能就近带两块油麻饼回去了。
至于剩余的钱,以后还给叶姑娘。
木讷汉子心思缜密,待他默默理清条理,人也来到了鹿鸣街的路口,遥遥能看见熟悉的县衙大门。
“往日这个时辰,老爷已经来县衙上值,除非真如叶姑娘所说……等等,门口怎么这么多人。”
自语的柳阿山眼睛睁大。
只见前方县衙大门口,正有形形色色的官吏们进进出出,步履慌张;门前的街道上,停驻的一辆辆马车或快马,差点将鹿鸣街口堵死。
隐隐有嘈杂混乱之势。
柳阿山记性倒是不错,看见前方进出大门的匆忙人流中,有些熟悉衣着,立马回忆起来:
“那几个不是上游几个渡口驻守水则碑的长吏吗,怎么跑回来了,来县衙干嘛,找明府的?”
柳阿山皱眉,似反应过来什么,忽然抬头望天。
炎炎夏日,阳光明媚。
“这季节怎么可能……以往上游,从没在此季节涨过大水。”
柳阿山摇头,脸色不可置信,他迅速前奔,涌入人流,进入县衙。
可很快。
木讷汉子的坚定,就被左右不断耳闻的混乱消息与慌乱对话所摧毁。
瞪圆眼的他,耳边的信息迅速汇总出来:
眼下夏至,云梦泽上下游确实已半旬无雨没错。
但,
今晨,辰初刻,
狄公闸附近的云梦泽水位,蛮不讲理开始暴涨!
有踉跄赶来的官员满脸急切的呼喊:
“明府呢,明府在哪,快去通知明府,水位上涨的速度太快了!咱们,咱们根本找不到原因。
“上一回暴雨涨水,一天一夜所涨水位,现在两个时辰不到就已涨至,这速度太恐怖了……”
有留守县衙的长吏瞪目结舌,结巴道:“明……明府请假不在,由刁大人代领……”
“那就其它大人,刁大人呢?人呢?快去禀告刁大人,询问下咱们现在该怎么做?上游的同僚们都很慌张,需要县衙指示……”
“刁县丞今早没来上值,带着一半同僚去了折翼渠那边,参加一个庆祝通渠的典礼……”
“现在禀告,一来一去,至少得一个时辰,黄花菜都凉了,这么紧要时候,怎么两位大人都不在!”
“兄台往这边走,快去找燕捕爷,两位大人暂时不在,燕捕爷职权最高,现在正在县衙大堂那边召见诸位告急同僚。”
“是是是……”
长廊上,有快马加急赶来的官吏受到指引,朝县衙大堂方向奔跑去。
柳阿山缓缓从后面走来,看向前者离去的方向。
和这位类似的告急官吏,柳阿山从县衙大门一路走来,看见了很多,比比皆是,一波一波的从上游沿途各处赶来。
龙城县在江南道地理位置虽偏,但却是个近万户的大县,除了下游的龙城县城居住百姓外,上游沿途也有不少村镇,聚集了不少村民百姓。
一旦挡在上游越女峡的狄公闸塌陷,蓄至高位的洪水倾泻狂涌,能瞬间淹没沿途畔水的村镇,所以最急迫的也是这些本地村镇的官吏百姓。
“明府暂时不在,燕兄在吗……”
柳阿山怔怔,跟着前方告急官员们一起,赶到了县衙大堂。
本以为有个主心骨在,县衙大堂里面能安静些。
可没想到,一走进县衙大堂所在的院子,整个人就被嘈杂的声浪所淹没。
县衙大堂内,最上首的公案桌位置无人。
往日熟悉的年轻县令背影早已不在。
眼下,燕六郎站在空荡公案桌的正前方,与属下们一起努力安抚众人。
各处汇聚而来的告急官吏七嘴八舌,各有急事与担忧述求。
焦急的情绪在县衙大堂内蔓延起来,难以压制。
燕六郎忙的焦头烂额。
“诸位安静,我已经令人快马加鞭,通知刁县丞去了,县丞大人马上回来,诸位勿急,稍安勿躁,涨水之事,先按照往日的预警来……”
有年长官吏急道:
“还预警呢,之前的准备都要无用了,这回真的和前几次不同,小燕捕爷,这水涨的太快了。
“今日内……甚至等不到下午,及至正午,就要超过上一次的最高水位。
“此前县衙做的预案,大半都无用了,甚至来不及,现在咱们怎么办,要不要立马撤离百姓们?
“要不启用大孤山的避难营方案,先把百姓转移过去。”
“这……”燕六郎脸色犹豫。
身旁有青年捕快冷笑反驳:
“没有两位大人的文书官令,谁敢轻易做出部署,下达撤离全城百姓的命令?
“这么大规模的调动,万一期间出个三长两短的意外,或者事后朝廷调查,狄公闸本可以抢救抵御大水,却错失良机,属于长官怯懦弃城之误,谁来担责任。”
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