山谷军营驻扎处。
来自四面八方的火把,军营中央的空地照耀的灯火通明。
戍卒们正被军营的号角唤醒,正在列队集合。
空地上的兵卒越来越多。
空地中间一座临时架起的高台上,正有八、九位汉子身着明光、细鳞等铁甲,静立台上,似是等待什么。
在他们的身后,还有两道身影,并肩站立。
一位是斜戴毡帽的壮硕青年。
还有一位是个骨瘦削脸的中年文士,身上素色儒衫洗得发白。
此刻,“杜校尉”正与从洪州出发、连夜赶来的中年文士,一起注视着正前方高台上以蔡勤为首的戍卒将领们。
若是远在江州的欧阳戎眼下在此,定会认出这两位他不久前还热情招待过的浔阳城过客。
高台下,铠甲撞击坚硬金属兵器的声音此起彼伏,火把投来的光芒被千百个金属亮面反射的寒光四溢。
重新武装的戍卒们,正在匆匆忙忙夜起集合。
与他们铿锵作响的动静相比,高台上寂静无声。
蔡勤等八九位戍卒将领与杜校尉、中年文士,两伙人之间,气氛有些微妙。
就在这时,苏骞返回,走上高台。
复命。
“你是说,人提前跑了?”
魏少奇接过中使印章、圣人手谕,问了一句。
苏骞闷闷点头。
杜书清回头,多看了苏骞一眼。
“辛苦苏校尉了。”
魏少奇面色自若,背手拿着中使印章、圣人手谕,走上前去,朝最前方那位闭目静立的瘦脸将领道:
“蔡将军,这阉人果然做贼心虚,现在总该再无疑虑了吧。此乃朝廷缓兵之计,哄骗大伙放下武器。
“朝廷诸公真是顾全大局,生怕将士们路上溃散为患,不能一网打尽。
“蔡将军还在犹豫什么,难道对那位冷血天子,仍抱期待?”
蔡勤没有睁眼,手攥紧佩刀柄,深呼吸了一口气。
魏少奇见状,笑了下,不再多言。
瞧了眼尚未集合完毕的校场空地,他转过身,与杜书清对视一眼,
然后率先走下高台。
杜书清默契跟上。
二人下台,走往旁边,寻了个僻静处。
杜书清忽然开口:“魏先生,那个苏骞……”
魏少奇摆摆手打断,“无所谓了,真的假的,都一样,跑就跑了吧。”
顿了下,他北望某个络腮胡宦官逃往的洪州、江州方向,摇摇头:
“来不及的他。”
杜书清点点头。
魏少奇停步回头,“况且,有它们在,留不留胡夫都一样。”
只见,他扬了扬手里的中使印章、圣人手谕。
杜书清犹豫了下问:“蔡勤递去的那份申状,万一朝廷真答应……”
“无变数了。”
魏少奇摇摇头,感慨了句:
“不管周廷如何回复,结果其实都是一样,猜疑已经酿成。”
“还是魏先生懂朝廷。”
“不,不是因为我懂朝廷、懂那位薄情天子。”
魏少奇摇摆了下一根食指,淡然说道:
“而是无论蔡勤他们怎么想的,迟疑寡断还是自欺欺人、心怀冀望,在申状递出的那一刻,其实就已经没有回头路了。
“至多是借此彻底死心,再占据一个大义罢了。”
他的语气意味深长:
“书清,翻遍青史,你看过哪有兵变半途反悔归降的将领能善始善终的,这不是没有原因的,
“即使洪州也多出个静若得意的欧阳良翰,缝缝补补,救火救急,都无济于事,知道为什么吗。”
杜书清沉默了会儿,闷声:“小人窃位,君子受辱,欧阳良翰亦受排挤打压。”
魏少奇点头:
“除此之外,还有人心使然,谁无猜忌?
“越是聪明之人越是如此,而天子王侯更甚,因为拥有的太多,祖宗家业,荣华富贵,最输不起。”
杜书清忽道:
“所以……对浔阳王府也是如此吗,所以炎公和先生才逗留如此之久?”
魏少奇点点头,又摇摇头。
“只可惜最后未能见面。不过,有俊之在,他有说客之才,就看他的了。”
他笑叹一声:“不过此乃阳谋,且看欧阳良翰如何应对,越是聪明越难选啊。”
杜书清侧目。
魏少奇看了眼他,淡淡问:
“随戍卒沿途走来,各州县的地形舆图,还有各座重要关卡排兵布阵、兵力部署……这些都记下来了?”
杜书清木讷点头:
“脑子里。”
“书清怎么看?”
“承平日久,武备松弛,多数主官,酒囊饭袋也。”
“意料之中。”
魏少奇颔首,将手中的中使印章、圣人手谕仔细卷起,塞进杜书清手里,
然后抬手,仔细的给这位老英国公曾赞不绝口的京兆杜氏出身的才俊后辈,整理了下衣领,他摆摆手:
“去吧,和它们一起,送去饶州,
“炎公正在等你。”
“那魏先生呢?”
魏少奇低头,随意拍了拍袖子,“我留在这里,送将士们归乡。”
抚掌大笑,“先归洪州。”
杜书清又问道:“越兄在何处?”
魏少奇淡淡:“洪州腾王府,与那位年轻藩王相谈甚欢。”
“洪州都督朱凌虚那边怎么说?”
“越子昂已劝动其长子朱玉衡,又有那位年轻滕王在旁,我走之前,朱凌虚答复,宽限三日考虑。”
顿了顿,魏少奇挥挥袖子:
“大势已成,靠山、亲人、形势都已倾斜,不迎也得迎了,朱凌虚无路可选,哪怕贪生怕死,也只能跟随。”
杜书清想了想,闷声提醒:
“先生还是注意一下为好,小心蔡都虞与朱凌虚矛盾,毕竟延期之事,除罪魁祸首蓝长浩外,朱凌虚也算从犯,定然心慌不安。”
魏少奇颇为意外的看了看他,承认:
“有道理。不过蔡勤递上去的申状,特意没提主官朱凌虚,算是给台阶下,只需挑出替罪羊解愤就行,还可顺手掌控折冲府。
“不过,这还需要炎公的号召力,毕竟朱凌虚也曾是老英国公的部下,有一份香火情在。”
“那就好。”
就在这时,前方不远处的高台上,有男子的浑厚嗓音传来。
是蔡勤。
魏少奇、杜书清一起转头看去。
只见,空地上,全体戍卒已经全部到齐,被校尉们整理列队。
四周火把的光芒隐约照亮了一张张或好奇或激动或困惑的脸庞。
蔡勤闭目而立,声音响彻全场:
“弟兄们,朝廷派来的使者刚刚逃了。”
全场顿时哗然。
万众瞩目下,蔡勤猛地睁开了眼,眼孔竟是已经布满血丝:
“可还记得,在桂州,我们为何擅自北归?
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