顺江而下的王春来,很快就是抵达了吴淞港,随后,在吴淞港进行了最后的准备后,就是率领船员们,驾驶着月季号正式扬帆,直奔琉球而去!
舰桥上,王春来看着水兵们正在奋力的拉着绳索,操控着风帆保持着方向,推动着船只向东航行,不由得微微点了点头。
此时,他身边一个穿着便装的年轻人则是道:“王上校,早就听闻你是首屈一指的船长,这些水兵也大多是调教出来的,今日一见,果然是名不虚传!”
王春来呵呵一笑,然后道:“我们这点本事算什么,还不是要看天吃饭,这没有风的话,我们操帆本事再好,也没用啊,到时候还得靠赛先生你的蒸汽机啊!”
“不过赛先生,这蒸汽机这么精贵的东西,这一路颠簸,会不会坏了啊,而且我们的月季号足足差不多七百吨呢,这蒸汽机能推动吗?”
面对王春来的话,那年轻的赛先生也是一脸慎重之色道:“实话说,我也不清楚,这台蒸汽机,原本只是我们公司根据王室理工学院那边的设计,做出来的试验品,本来是打算进行试验,但是上头说你们这边急需,所以我们公司才是干脆是把试验搬到了你们船上来。
不过这台蒸汽机,虽然是经过王室理工学院那边的多次改良,而且还专门为了舰载而进行了改动设计,我们扬州机械公司也是用了最好的材料,用技术最好的工人精心打造的,但是这路上会不会坏嘛,这个难说!”
“不过你也放心,我们在安装的时候,已经是考虑到了这些问题,已经是进行了防减震等诸多措施,而且也进行了严格的固定,问题应该是不大,而且就算是出现一些问题,我们也能够当场修理!”
“至于动力问题,我们采用了双锅炉联动的方式,而且我们还尝试用了新型的钢材打造锅炉等核心部件,能够承受更高的气压,在我们之前的试车当中,这台蒸汽机的动力输出,达到史无前例的三十五匹马力!”
“而在这之前,蒸汽机的最高功率记录是十二匹马力!”
赛文赐自然是不会说,之前的蒸汽机最高功率记录,都是由单锅炉蒸汽机产生的,但是他们的这台蒸汽机,说是一台呢,但实际上就是把两台给拼凑了起来。
这是王室理工学院那边提出的最新的低压蒸汽机的改装方案!
在材料无法取得突破,高压蒸汽机虽然老早就设计出来了,但是死活就是造不出来的情况下,王室理工学院那边为了提高现有低压蒸汽机的功率,也是煞费苦心!
他们开始大费周章的进行各种设计,搞出来了分离式冷疑器,而这一改动,他们预计将会把现有的蒸汽机功率提高三倍以上,此外他们还搞了其他诸多改进。
其最大的目的就是让低压蒸汽机的功率提高,同时维持稳定性,并且提高燃料的利用率。
除了这些改进外,他们还尝试着采用把多台蒸汽机联合在一起,采用多个蒸汽锅炉联动的方式,增加单套蒸汽机系统的动力,并且进行了舰载化的改进,看看能不能用在船上使用。
并且是让扬州机械公司那边建造试验机,后来听闻水师那边急需一台可以在新型商船上使用的时候,他们干脆是把试验机进行了几次的简单测试,看没啥大问题好,直接搬到月季号上。
当然了,他们之前是没有打任何包票的,前期测试顺利,不代表实际使用也顺利,同时也说了,即便是这种最新式的蒸汽机,其动力也就只有三十五匹,想要推动改装后七百吨的月季号,难度很大,速度将会非常非常的缓慢。
但是水师那边却是不在乎啊!
这月季号又不是去打仗的,对机动性没要求,他们之所以需要蒸汽机,纯粹是为了避免月季号进入太平洋深处,进入无风带后,风帆发挥不了作用的情况下,能够让月季号有一个备用的动力。
哪怕是慢一些,但是只要能够走,那么就足够了。
再者,水师方面对蒸汽机早已经是望眼欲穿,早就想要装备了,如今听说王室理工学院搞出来了勉勉强强有三十匹马力的蒸汽机,他们也是想要实际测试一番,如果可以用的话,那么后续他们将会把这些蒸汽机直接搬到战舰上去。
慢也无所谓,用起来非常麻烦,成本高昂,这些都不是问题,有的用就行!
水师对蒸汽机的要求一直都是很低的,能用就行!
月季号,这艘水师的武装运输舰,被改装为探险船后,就是成为第一艘正式装备蒸汽机的水师船只!
至于好用不好用,还得看看再说!
不过为了塞下这台庞大的蒸汽机,以及携带燃煤,月季号也是牺牲了不少的空间,不过在王春来看来,这都是值得的,其他的物资补给,他早已经是有了计划,等到了琉球,他将会再带上两艘商船,满载物资,作为补给舰使用。
同时在人员上,他也是进行了最大的精减,陆战人员通通不要,只要水手,如果遇上需要上陆作战的话,直接由水手充任。
不过,他估计这样的情况不会发生,因为他就没打算过在陆地上和人打一仗,他只是去探索航线而已,又不是去建立殖民地,不需要和当地人打太多的交道。
王春来率领的探险队,不仅仅是一艘船,预定的是三艘船,月季号是主要的坐船,而在琉球那边,预计会有两艘大乾水师的补给舰加入其中!
届时,这三艘船只所组成的探险队,将会一路向东航行,朝着太平洋深处而去,至于后续路途会发生什么,遇上什么,那是谁也无法预料的事了。
就当王春来率领着月季号进行航行的时候,另外一艘商船,也是正在进行着改装,这艘船就是嫡属于大乾西洋公司的锦源号!
不过,现在这艘船只不属于大乾西洋公司了,因为这艘船只已经是被征用一年有余,作为补偿,水师那边直接给大乾西洋公司一艘新的六八零商船!
如今,这艘商船直接嫡属于大乾水师,但是却不属于任何一支分舰队,而是嫡属于大乾水师统帅部直辖,和月季号等其他几艘探险船一样。
根据水师那边的计划,后续的南洋以及美洲的航线探索,将会有水师承担。至于印度洋以及非洲、欧洲的航线探索,则是继续由大乾西洋公司负责。
锦源号如今就停泊在吴淞港里头,水师方面的官员以及江南造船厂、扬州机械公司、王室理工学院的技术人员们,正在对锦源号进行初步的改装。
改装的重点就是加装一台蒸汽机,充当后备动力,此外也是需要对舱室、风帆进行改动!
其改动的目标是用这艘船只拥有更加良好的生存能力!
探险船嘛,活着才是重点!
所以这艘船只一些多余的设施都会被带走,就连火炮,也只剩下了区区两门五斤火炮作为最基本的自卫火力使用。
同时对船只的操控也是进行了改装,以确保能够用更少的人员来操控这艘船!
实际上,用六八零商船作为探险船,其实不太合格,因为机动性好和航速高,对于探险而言没啥用处,探险船,需要的更大的载货量,更少的人手操控,这样的话,才能够携带更多的物资,让船上的人能够支撑的更久。
作为探险船,几个月见不到陆地都不是个事,甚至半年都见不到陆地,那也是有可能发生的。
这种情况下,怎么活下去,那就是最大的问题了!
随着锦源号的成功归来,在楚行的推动下,大乾王朝新一轮的航线探索将会拉起帷幕,航线探索顺利的话,那么大乾王朝也将会进入大航海时代。
并通过大航海时代所带来庞大利润,反哺国内的工商业发展,由此彻底完成工业革命!
当国内的楚行准备掀起新一轮航线探索的时候,作为第一批探索者的邓新华这个时候,在遥远的非洲思索着下一步该如何行动!
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