附近的食死徒不自觉放慢了脚步,跟在两人后面,掩藏在骨质面具后面小心翼翼地看着他们,仿佛不敢相信自己的眼睛。
伏地魔沉默地等在那里,饶有趣味地看着停在几步之外的斯内普。
小巴蒂·克劳奇难掩心中的激动,跪倒在地时几乎要落下泪来,他亲吻着伏地魔黑袍的下摆,低声呢喃道:
“主人……主人……”
他站起身来,退至伏地魔身后,站在贝拉特里克斯身旁,看见她如同白银铸造的新手臂时露出艳羡的目光。
斯内普瞥了一眼被天使石雕用长柄镰刀禁锢的哈利,没有动作,木然地杵在那里,似乎与周围的食死徒格格不入,那些人一个个跪着爬到伏地魔身边,轻吻他的长袍,然后站起身退到一旁,默默地围成一个圈子,把汤姆·里德尔的坟墓、哈利、伏地魔和斯内普在中间。
围成的圈子还留有几个空位,似乎在等着其他人的加入。
伏地魔的目光落在斯内普身上,看得出那双猩红的蛇瞳对他很有兴趣,却没有立即发问,而是转头环视着一张张戴着兜帽的面孔。
平心而论,斯内普和小巴蒂·克劳奇一起出现,校长的安排已经很清楚了。
但是喜怒不定的伏地魔会不会相信,洛伦觉得不一定,看着眼前僵硬的局面,他替自家教授紧张了一下,他能在贝拉特里克斯手下救出塞德里克是,可没有把握在伏地魔手下救出斯内普呀。
静寂的山丘荒野坟地没有风,人群中却掠过一阵细微的沙沙声,仿佛所有被目光扫过的人都打了个哆嗦。
“欢迎你们,食死徒。”
伏地魔平静得如同深冬结冰的湖水,但所有人都知道,冰层已经有十三年了,那时的场景仿佛就在昨天,你们如同以前一样响应我的召唤……就是说,我们仍然团结在黑魔标记之下!是吗?”
他抬起狰狞的面孔,张开细缝一样的鼻孔嗅了嗅:“我闻到了愧疚,这里的空气弥漫着愧疚的臭味……”
洛伦看见食死徒围成的圈子齐齐哆嗦了一下,似乎每个人都想后退,却又不敢乱动。
有没有愧疚的气味他离得远闻不清楚,但恐惧倒是肉眼可见的恐惧。
“已经过去十三年了,现在我又看见你们站在我的面前,健康无恙,魔力一如从前……我不得不承认,我很失望,你们从未有人试图寻找过我!”
他目不斜视地踱步经过斯内普身旁,来到圈子中的一个成员身旁,右手作爪捏碎他的面具:“埃弗里!”
被选中的食死徒瞬间崩溃得瘫倒在地,他匍匐在伏地魔的脚下,从头到脚整个身体都在颤抖,他尖叫道:“主人!主人,饶恕我!饶恕我们吧!”
回应他的是冷厉的咒语:“钻心剜骨】”
“啊!啊……”
倒在地上的食死徒痛苦地扭动着,伏地魔不顾他的哀嚎和惨叫,恍若无闻地继续往右边走,脚步停留在一个微微颤抖的身影前面,轻声说道:“甚至连你也没有……卢修斯!”
面具应声碎裂,卢修斯·马尔福立即屈膝跪了下来:“我的主人,只要我发现有您的信号,或是关于您的消息,我一定第一时间——”
“有过信号,我狡猾的朋友,而且不是传言,可你从未行动。”伏地魔冷漠地打断道,“听说你并没有放弃过去的行为,尽管你在世人面前装出一副道貌岸然的面孔,我相信伱仍然愿意带头折磨麻瓜……”
“我愿意永远侍奉您……”卢修斯低着头虔诚地说道。
“但你从来没有去寻找我,我知道,你们以为我完蛋了,你们认为我不会东山再起,你们以为我无法战胜那个卑劣粗鄙等人的头目,那个泥巴种和麻瓜的保护人,阿不思·邓布利多。”伏地魔不声调急不缓,说出的话却让人心底发寒,“甚至有人已经溜回到我的敌人中间,效忠于他。”
听到这句话,周围的食死徒目光下意识地看向孤零零站在中间的斯内普,有人幸灾乐祸,有人目露怜悯。
卢修斯的头垂得更低了,几乎要贴在伏地魔的鞋面上。
伏地魔懒洋洋地说道:“卢修斯,你令我失望……我希望你以后更忠诚地为我效力。”
“当然,主人,当然……您宽宏大量,谢谢您……”
“克拉布!”
名叫克拉布的食死徒身材高大,将斗篷和兜帽撑得鼓鼓囊囊,他笨拙地跪了下来,匍匐在地轻吻伏地魔的袍子:“主人,宽恕我,克拉布始终保持忠诚,您知道的,您知道的……”
“的确如此,你曾经向我提供过一些有用的助力,但不是出于忠诚……”伏地魔低头看着肥肉颤抖的他,“你的儿子比你更加出色,也会更加忠诚。”
“我的荣幸,主人……”
克拉布傻乎乎地嘟哝着,肥硕的脸颊划过地面野草,叶片上一片水光晶莹,分不清是夏夜的露,还是冷汗,又或者是别的什么液体。
向旁边走去,他捏碎一个又一个食死徒的面具。
“诺特!”
“主人,我匍匐在您面前,我是您最忠诚的仆人……”
“啊,还有你,高尔……这次你会表现得好一点儿,是吗?”
“会的,主人。”
“麦克尼尔,听说你在为魔法部消灭危险野兽?不久就会有更好的东西让你去消灭的,麦克尼尔,伏地魔将提供……”
“谢谢您,主人……谢谢您。”
“起来吧,都站起来……”伏地魔踱步从食死徒们身前走过,目光也不再停留。
“尽管你们让我失望,但仍然有人从未动摇!贝拉特里克斯,小巴蒂……”他来两人身前,带着嘉许的笑容:“你们宁愿被送进阿兹卡班也不愿背弃我,哪怕愿意冒着生命危险帮助我获得肉身……我承诺,当我们再次壮大,你们将得到梦想不到的奖赏。”
“甘愿为主人奉献一切……”贝拉特里克斯低头说道,看着如同带着银白手套的新手。
伏地魔伸出苍白的手掌抚过小巴蒂·克劳奇的头发,钻石般璀璨晶莹的光辉从手掌中流露,用只有哈利和贝拉特里克斯能听到的声音说:
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