荧绿火光在壁炉里升腾膨胀,披着兜帽斗篷的贝拉特里克斯从壁炉里走出来,火焰点燃纷纷扬扬的飞路粉膨胀出快速消弭的火浪,绚丽的光线一闪而逝。
走出壁炉后,空间挪移带来的恍惚感刚刚褪去,贝拉特里克斯瞥了一眼站在旁边的斯内普,立即面向不远处的高大座椅,对正坐在椅子后面观察魔杖的伏地魔鞠躬致敬:“主人,我回来了。”
“贝拉特里克斯,我无比希望你能带来让我高兴的好消息,但始终有一个微弱的声音萦绕在我的耳边……”伏地魔头也不抬,修长而苍白的手指划过魔杖,缓慢吐出冷厉的声音,“它跟我说,你失败了,没有带来我想要的那件东西……”
“对不起,主人!”
贝拉特里克斯连忙跪在地上,低垂着脑袋,接着从怀里掏出了一张崭新的画片,高高举过头顶,“我按照您的吩咐找到了魔杖大师格里戈维奇,他承认曾经拥有过一段时间老魔杖,但在许多年前就被人盗走了,他不清楚盗贼的真实身份,所以我只能按照他记忆中的模样临摹了这张画片……”
“盗贼……”
伏地魔阴冷地重复一遍,蕴藏魔力的目光落在画片上,没有动用魔杖和手指,那张轻薄的画片飘浮起来,缓缓落入他苍白的手掌。
黑魔王低头打量画片,一言不发,站在旁边的斯内普默不作声,眼眸悄然低垂,扫过那张崭新的画片,将蹲在窗口笑容灿烂的金发少年收入眼底,默默刻录在脑海当中。
老魔杖……死亡圣器……
原来伏地魔将贝拉特里克斯派去寻找这东西了,难怪一直瞒着自己……
木柴噼啪爆裂,壁炉当中的火焰轻轻摇晃,牵动整个房间里的影子一起摇晃,仿佛某种张开利爪和血盆大口的怪物,随时会从墙壁地板下扑出来,择人而噬。
贝拉特里克斯的脑袋垂得更低了,声音止不住的惶恐:“我用能想到的所有手段拷问过格里戈维奇了,但他似乎真的不清楚盗贼的身份……什么有用的消息都没说。”
“不用慌张,亲爱的贝拉……格里戈维奇只是个弱小的魔杖工匠,他怎么可能安稳持有强大的宝物呢,当别人得知他收藏着死亡圣器之一的老魔杖后,被人夺走是很正常的事情。”
伏地魔轻声说道,“我不会因此降罪惩罚你,我还需要你替我找到这个卑鄙的盗贼,将那根属于我的魔杖带回来。”
一边说着,伏地魔伸出苍白的手掌向上挥动,贝拉特里克斯立即感觉到一股沉稳的力量拖着自己站了起来——是那只续接的金属手臂,相比现在寄身的主人,它更加听从制作者的吩咐。
银白手臂光滑的表面流溢出皎洁的光芒,散发着神秘柔和的气息,缓缓驱散贝拉特里克斯长途奔袭的身体,安抚她长时间惶恐不安的心灵,仿佛某种圣洁的力量正在带给她净化。
斯内普露出惊诧的目光,贝拉特里克斯眼睛里充满感激,似乎完全没有意识到,她肢体的一部分隐藏着神秘魔力,而这魔力由另一个人操纵。
坐在椅子上的伏地魔很满意她的反应,脸上浮现几分赞许:“寻找老魔杖的事情并不算失败,只是比我们预料的多一些波折,我有充足的耐心……贝拉特里克斯,现在告诉我,关于魔杖的另一份情报。”
“另一份情报?”
贝拉特里克斯看了旁边的斯内普一眼,眼神微妙,“是的主人,我拷问了格里戈维奇关于孪生魔杖的情报,他亲口告诉我,两根魔杖如果采用联系紧密的杖芯,或许会出现意料之外的情况……”
听着前方的女声缓缓吐露自己熟知的信息,斯内普脖子僵硬的一瞬,后背陡然生出一股寒气。
伏地魔在考验自己,哪怕利用魂器做诱饵,他也没有完全信任自己……
如果此时贝拉特里克斯讲述的情报与自己有区别,明天早上,屋子外面的小河沟就会多出一具尸体,一具食死徒间谍的尸体……
“这些有趣的情况我已经知道了,陪伴我几十年的魔杖不愿意与哈利·波特为敌……”
伏地魔不紧不慢地转过头来,“西弗勒斯已经通过奥利凡德打探出来了,所以我需要换一根魔杖,在找到老魔杖以前,你有什么建议吗,西弗勒斯?”
“杀死哈利·波特的时候换一根魔杖就好,如果您同意,在那个重要的时刻,我愿意献出我的魔杖……”斯内普面无表情,他恭敬地递出自己的魔杖。
“蛇神经的杖芯,桦木外皮,真让人喜欢,就是长度有些不合适……”
伏地魔对他的态度很满意,接过魔杖打量了一番,又递了回去,“好好发挥它的威能,斯莱特林学院的院长需要这根魔杖,魔药学教授需要这根魔杖。”
“一位忠诚的食死徒同样需要这根魔杖。”斯内普微微弯腰地接过十三又二分之一英寸的魔杖,表情镇定。
“那么,早点休息吧,两位忠诚的食死徒。”
“是,主人。”
“……”
尖锐的声音里混杂着某种阴冷的吐息,方法在房间里掀起了没有源头的微风,火光和拖长的影子晃动了几下。
脚步声在阁楼寂静的走廊中响起,身材高瘦的中年男子面容隐没在昏暗的阴影当中,硬底皮鞋不急不缓地踩在木质地板上,沉闷的回响仿佛是整座房子里唯一的声音,身穿一袭黑色长袍的斯内普向着阁楼深处的卧室走去。
一路回到自己的卧室关上房门,确认所有窥探都被阻隔在门外,这位一直提心吊胆却又不露声色的双面间谍才忽然放松下来,长长地呼出一口气。
挥动魔杖点亮房间,天花板上的十几支蜡烛交相辉映,让他贴在地上的影子拖得更长。
斯内普坐看着柔软的床铺,揉了揉眉心,疲惫如同潮水一样在房间里漫延,但他无法安眠,与黑魔王和食死徒身处同一间房屋,他不敢放松警惕,睡觉时也留着一只耳朵。
还好,很快就要开学了。
……
8月24,中午。
禁林边缘,海格小屋。
洛伦坐在木屋前的台阶上,手里握着一条焦黄酥脆的烤五花肉,正在指挥海格干活。
羊肉的腌制时间不够,刀口就需要切深一点,方便入味。
花了差不多一天时间从本尼维斯山脚回到霍格沃茨,海格花了三个小时才说服马人,将还没长大的五只小羊羔卖给他们,忙活到大半夜才处理干净,码上腌料腌制了一个晚上。
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