李邺的一千军队已经杀进了薛部领土五天,但没有遇到任何小部落,包括原本在峡口山北面的后勤部落,也得到消息逃走了。
走了五天,一眼望去都是茫茫的草原和丘陵,丘陵比较低缓,但长满了大树,千万年的原生态,几乎都是一片片的温带原始森林。
六万只羊只吃掉很一小部分,他们还带了干粮,森林内还有充足的野果,一路上都是清澈的河水和丰美的水草,粮草倒也不缺。
这时,校尉安太玄建议道:“都督很可能会率军北上,他们遇不到部落,粮草会成问题,卑职建议我们派弟兄赶一部分羊群南下接应。”
安太玄的建议很及时,李邺当即命令一名旅帅率领五十名士兵赶四万只羊原路返回,他们只有一千骑兵,两万只羊足够了。
队伍继续北上,这天下午,士兵在一片森林前休息,百名士兵爬上数十棵果树采摘野果,这种野果在河西也有,叫做频婆果,李邺一眼就认出,不就是苹果吗?或者说小苹果。
果子很小,但绵甜多汁,深得士兵们喜爱,天天吃羊肉,全靠这种频婆果解腻,每个士兵都背了一袋。
这时,两名骑兵从远处疾奔而来,翻身下马,单膝跪下禀报,“启禀都尉,我们找到了大河!”
李邺大喜,他一路上都在找那条大河,找到那条大河,就能找到薛部落的牙帐了。
他当即命令士兵做好标识,草原上就和大海一样,很容易迷失方向,所以各种标识就很重要了,其实就是路标,一般都是用堆得很高的石堆或者木堆,蒙古语叫做敖包。
队伍又向西走了一百多里,一条宽阔的大河豁然出现在他们眼前,就是这条大河了,薛部一直叫它延陀河。
队伍继续沿着延陀河北上,仅仅一天后,唐军便发现了一个小部落,几百顶大帐,家家都有羊圈,养着成群的羊。
李邺却意外地发现,部落里都是老弱妇孺,看不到青壮男子,难道是知道自己到来,躲起来了?
一转念,李邺又想到了金山部落,躲起来的都是年轻女人,而不是男子。
虽然在战场上李邺的杀戮之心极盛,但那只是李邺的一个理念,或者说是原则,对敌人的仁慈,那就是对自己人的残忍,冷兵器时代,任何对敌军的心慈手软,都会给自己带来灭顶之灾。
但李邺绝不是一个嗜杀之人,相反,他骨子里是一个现代人,带着现代人的理念,他不杀妇孺,不杀老人,不杀平民。
唐军的到来,使部落上下充满了恐慌,妇女和孩子惊恐大喊,所有人都纷纷逃进穹帐内。
不多时,唐军士兵将一名老者带来,草原上的老人,实际上也就四五十岁,而这位老者年约六十岁,就已是极为少见的部落长老了。
李邺直接用铁勒语问他道:“你们部落的年轻男子都到哪里去了?”
老者一惊,连忙跪下道:“回禀将军,前两天大酋长派人来征召,把我们部落里青壮男子都召去牙帐了,说是葛逻禄人要来抢占我们的牧场,所有青壮男子必须要去保卫家园和牧场。”
李邺眯起眼睛道:“你确定是葛逻禄人?不是说唐军?”
“是葛逻禄人,如果说唐军,我们倒不一定去了,唐军不会抢我们的牧场。”
李邺点了点头,又问道:“牙帐在哪里?”
“回禀将军,沿着这条大河走三百里就看到了。”
还是去年的那个地方啊!薛部的牙帐并没有搬迁,李邺心里有数了。
他微微笑道:“我们有两万只羊,能否烦请贵部落替我们照看几天。”
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