转眼,河中地区已经到了盛夏时节,最热的七月来临,李邺出任碎叶兵马使已经有四个月了。
这天上午,李邺带着一百余骑兵正在返回碎叶途中,他们是从拔汗那回来,沿着真珠河东行,真珠河位于碎叶城南面三百里外,但两者之间相隔的可不是草原,而是莽莽的天山山脉,也就是个说,李邺一行要穿过天山山脉。
事实上,热海就是一座高山盆地形成的湖泊,四周都是高山环绕,南面和东面都是天山山脉,北面是昆格山脉,和天山交汇,西面是千泉山,也就是今天的吉尔吉斯山脉。
四周大山包围,形成了一个巨大的盆地,中间便是热海,四周一圈分布着高山牧场和一些小城,盆地的巨大的出口在西北方向,也就是楚河河谷,楚河很长,一直延伸到北方的阿克扎伊湖。
虽然四周都是大山,但受冰川运动影响,山体比较破碎,很多巨大的峡谷,峡谷中都是大大小小的河流,此时李邺一行就是沿着纳伦峡谷穿过了天山山脉,热海便位于天山北麓脚下。
放眼望去,天山脚下都是一望无际的森林,生长着高大挺拔的松树和冷杉,穿过茂盛的森林地方,便是宽达十几里的草原地带,围湖一圈数百里都是这种地形,从草原、森林到高山牧场和雪山这样逐级过渡。
热海的面积有六千三百平方公里,为淡水湖,中国最大的淡水鄱阳湖也只有它的三分之二大小。
李邺虽然抵达了热海,但还到不了碎叶城,必须在叶支城过夜。
碎叶城距离热海还有很长一段距离,碎叶城相距热海约八十里,沿着楚河向西北走,正好穿过一条千泉山脉的大峡谷,出了这条八十里长的大峡谷,就抵达碎叶城了,位于楚河河畔南岸。
所以碎叶城去一趟拔汗那很不容易,一来一去要走半个多月,光是穿过天山山脉就要走好几天。
在叶支城休息了一夜,次日一早,李邺率军继续沿着热海西北的楚河大峡谷出发,楚河大峡谷位于千泉山脉和昆格山脉之间,峡谷最宽处达一百余里,最窄处也有二十余里,实际上已经看不出是峡谷了。
河流两边都是大片大片草原,不时能看见一群群羊,楚河河谷是难得的绿洲,原本是突骑施的核心地盘,突骑施的王庭已经被唐军攻灭,整个热海周边、楚河流域、夷播海南部、东面的伊丽河谷目前都是唐朝的实际控制地。
但这里还是生活着不少突骑施小部落,这里需要把一个概念搞清楚,唐军消灭的是突骑施的王庭,并不是把突骑施人斩尽杀绝,没有了王庭,这些突骑施小部落只能依附唐军,要交纳税赋,要提供兵源等等,实际上就成了大唐的子民。
还有两支没有依附唐军的突骑施部落生活在西面的塔拉斯河流域,自称是突骑施王庭的继承人,但就在今年春天,这两支突骑施部落被葛逻禄人吞并了,对唐军就像什么事都没有发生一样。
两天后,李邺终于抵达了碎叶城。
士兵们都累坏了,纷纷回军营休息了,李邺也回了到自己的住处,他现在依旧住在贵宾驿,没有住在署衙的附属宅子里,他单身一人住在贵宾驿更方便一点。
走进大门,驿丞周向东便上前行礼笑道:“兵马使终于回来了!”
一来一去用了半个月时间,确实不容易,李邺点点笑道:“着实累坏了,这个天太热,把人都要烤融了,给我准备几个桶水,我要冲个凉。”
“马上就有!”
周驿丞连忙安排手下拎了五六桶水到李邺的院子里,李邺把院门关上,把衣服都脱了,痛痛快快用凉水冲个澡,浑身暑气消散殆尽。
李邺又换了一身布衫,拿了一把扇子,前往驿站对面的陇西酒楼吃晚饭。
李邺穿的布衫是用棉布裁成的,唐朝还不叫棉布,叫做白叠布,其实就是棉布,是大食和粟特的特产,大食和河中地区都种棉花,从埃及传过来。
但粟特商人不会把这种白叠布贩运去唐朝,占地方不说,还卖不动,这么遥远运过去,豆腐都要卖成肉价钱,一匹布至少卖上百贯才值这一趟长途跋涉,可除了达官贵人图个新鲜,普通平民谁会花百贯钱买它?
在长安街头看不到这种白叠布售卖,不过在碎叶却很多,也很便宜,大家都穿这种布做的衣服。
陇西酒楼就是李白他们家族开了酒楼,两层楼,典型的中原风格,李邺上二楼靠窗处坐下,掌柜上前陪笑道:“兵马使什么时候回来的?”
“今天刚到!”
李邺笑了笑问道:“这半个月,碎叶有什么重要消息?”
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