三天后,在母亲裴三娘和妻子独孤新月依依不舍地告别下,李邺终于出发西进了,他率领一千一百名手下轻装简行,骑马向河西走廊疾奔而去。
他有天子赐给的尚方天子剑,一路上都可以命令地方官府提供补给。
从西海到沙州这条线吐蕃已经谋划了很多年,都是高山草甸和荒漠戈壁,向西也有几片淡水湖,只不过这片土地是吐谷浑的地盘。
随着吐蕃对吐谷浑的彻底吞并,从前的吐谷浑部落也终于演变成了吐蕃部落。
但凡事都有轻重缓急,在天宝前期和中期,吐蕃的进攻方向一直是东面,向陇右进攻,但随着吐蕃东进战略的一次次失败,吐蕃军已渐渐意识到东进已经不现实。
他们开始转而向西发展,夺取安西和北庭是他们多年的图谋,而沙州又是中原和安西的重要连接点,拿下沙州,就等于切断了河西走廊和安西之间的联系。
所以吐蕃军偷袭敦煌县有很明确的战略意图,切断安西都护府和中原的通道,基本上也就切断了丝绸之路。
吐蕃军以经商和拜佛为名,事先在敦煌县内潜伏了数百名吐蕃士兵,又用夜间偷袭的方式,里外配合夺取了警惕性不高的敦煌县。
吐蕃随即源源不断向敦煌增兵,很快便增兵至一万人,唐朝在沙州部署了五千豆卢军,又在瓜州部署了四千三百人的墨离军。
豆卢军和墨离军迅速集结反击,但依旧被吐蕃军击败。
沙州失陷,震动了整个朝廷,就连昏庸无能的杨国忠也知道这是一件动摇国运的大事。
九月初七,经过近半个月的前途跋涉,李邺率领一千余军队抵达了肃州酒泉县。
肃州酒泉县一带集结了两万甘州军和五千玉门军,他们的任务是防御吐蕃军南下。
李邺来到甘州军大营,不多时,外祖父裴方和二舅裴健迎了出来,把李邺和他的军队迎进了大营。
大帐内,裴方对李邺笑道:“我已经接到朝廷的飞鹰传信,天子居然任命你为主帅,收复沙州,我还以为会让高仙芝挂帅。”
李邺笑了笑道:“我在凉州已经给高仙芝解释过了,这次收复行动不光是沙州,还有安西且末城,而且以北庭军为主,所以天子才让我领兵。”
裴方轻轻叹息道:“话是这样说,但高仙芝是一个心胸很狭窄之人,他心中肯定很不舒服,不敢对天子有意见,但他会记恨于你。”
李邺笑了笑道:“我也顾不上这么多了,问心无愧罢了!”
“对!问心无愧。”
裴方让人摆出一座沙盘,给李邺介绍目前的沙州形势,“根据我最新得到的情报,目前吐蕃军还在敦煌县一带,没有继续扩张,兵力还是一万人左右,但他们在修葺敦煌城墙,主要是加高加固,修补防御漏洞,应该是在巩固对敦煌县的占领。”
“沙州的唐军还有多少?”李邺又问道。
“还有五千唐军,是豆卢军和墨离军的余部,目前驻守在瓜州晋昌县,军队人心惶惶,他们主将李开然和陈枫几次找到我,要求军队南撤,我都没有同意。”
李邺点点头,“局势紧迫,我的军队休息一夜,明天一早就出发!”
次日天不亮,李邺便率领一千余骑兵向瓜州晋昌县疾奔而去。
瓜州位于河西走廊最西面,和沙州并列,但通往北庭的星星峡则位于瓜州境内,这里有一片很大的湖泊,叫做大泽,一条大河冥水注入其中。
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