陇右节度府的辖区主要是陇山以西到西海一带,最北到兰州,最南面是武州,核心便是河湟地区鄯州,也就是今天西宁地区,这里也是陇右地区人口最多,麦田最多,最富庶的地区,但现在也是吐蕃大军入侵的重灾区。
唐朝的陇右气候温和湿润,和今天的气候不一样,到处是郁郁葱葱的森林,河流纵横,各种野生动物极多。
这天下午,一支三十名骑兵斥候组成的唐军斥候在郎将张典的率领下,在兰州南部的洮水河谷中疾奔。
张典率领一个月前就在陇右和河西活动了,他知道自己肩负的责任重大,关系到全军的战略选择,是选河西,还是陇右。
他们四处奔走,收集各种关于吐蕃军的情报,一个多月来,他们把陇右和河西各地都跑遍了。
他原本带了五十名手下,之前派二十名手下去甘州居延海查探,他便率领其他三十名手下来陇右了。
忽然,张典一摆手,身后的骑兵手下纷纷勒住战马,众人眼睛都亮了,只见前面河边,一群肥壮的梅鹿正在低头饮水。
张典轻轻向两边一摆手,三十名手下立刻分成两队,向鹿群包抄而去,三十支弩箭骤然发射,十几只鹿措不及防,当即倒地,其余群鹿受了惊吓,立刻向小河对岸奔去,消失在密林中。
士兵们欢呼雀跃,向地上的猎物奔去
小河前的空地上,士兵们烤着鹿肉,大口撕咬着烤好的美味。
他们不是在战时,附近百里内有很多百姓,出现烟火随处可见,并不用担心烧烤的烟会惊动吐蕃军巡哨。
当然,他们之前在鄯州也遭遇了吐蕃巡逻队,和吐蕃巡逻队发生了激战,可惜他们没有能全歼吐蕃士兵,逃掉了三人。
但这也不能代表什么,秦州本来就有五千唐军,所以唐朝斥候出现在河湟很正常。
更重要是,三十名唐朝斥候从襄阳出发时,谈判还没有开始,除了郎将张典有点消息外,其他唐军斥候都不知道江汉军要转战陇右,还以为他们是支援秦州的唐军。
就算吐蕃军俘获了这支唐军斥候,也得不到任何情报。
吃罢鹿肉,众人收拾好正要离去,忽然树上哨兵低喊一声,“北面有情况!”
众人吓一跳,纷纷牵马向密林中走去。
斥候骑兵们躲在密林深处,向外面的洮水河边望去,不多时,只见约五十名吐蕃骑兵押解着数百名汉人向这边走来,这些汉人都双手被反绑,腿上被长长绳子串在一起,一队百人左右,一共五队,男男女女都有,基本上都是青壮和孩童,有十几个年轻女子还抱着孩子,但没有老人。
一名士兵忽然认出来,“将军,好像是天狼堡的人,那个黑大个不是铁牛吗?”
在最前面绑着一名身材彪悍的汉人男子,身高足有两米,体壮如牛,皮肤黝黑似炭。
张典认出来了,确实是天狼堡的人,堡城一直是河湟陇右一带的特点,这里从隋朝开始就和吐谷浑人作战,民风彪悍善武,这里的汉人豪强地主利用会山势修建一座座城堡,自己家人住在里面,一旦吐蕃人来袭,周围的百姓都纷纷躲进城堡。年轻男子则武装起来,和入侵敌军激战。
刚开始堡城还能发挥作用,但随着吐蕃军越来越多,一座座堡城都被拔掉,老弱被杀掉,年轻男女和孩童被送往吐蕃为奴隶。
天狼堡是陇右少数几个没有被攻破的堡城,堡主辛然,出身河西大族辛家,是目前秦州兵马使辛云京的二叔。
他率两个儿子守天狼堡,次子辛长武就是被捆绑走在最前面的铁牛,使一对百斤大锤,有万夫不当之勇。
之前,张典还率手下在天狼堡进行过补给,没想到那么坚固的城堡居然被攻破了。
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