轰隆!
一道惊雷乍然而起,映亮了天地!
父子二人看到木船周围,暗蓝的海面下,那些缓缓漂浮而上的肿胀尸体,它们密密麻麻,围绕着海岸一层又一层地堆积了起来。
这些尸体身上的衣物,像是丝线织就的,迥异于如今东流岛民羽毛与兽皮编织成的衣衫。
它们的头发在海水下纠缠不清。
发丝攀附船底,将小船儿托起。
发丝漫过海洋,将海滩沙洲覆盖。
发丝若锁链,潜隐入洲陆土层之下,朝着距离海滩最近的几座村居攀附而去。
父亲浑身发冷,他生出某种感觉,便努力朝天上看去,不知何时止歇了雨水的苍穹之上,悬着一轮冰冷的黑日。
那黑日散发出一道道黑色锁链丝的光辉,从天上落下,与地上漫淹的发丝一同配合着,完全将整座东流岛包裹了起来!
哗……
这时候,天上已经停歇的雨线,忽然再度倾落。
被黑色锁链丝线覆盖住的天穹、被黑色发丝淹没的海滩沙洲,都在雨线冲刷下,渐渐恢复洁净。
浓密的锁链与黑发,从海岸边、天空上消失无踪。就好像从来没有出现过一样。
而海边的潮水里,父子同乘的那艘木船在腥臭的海风中摆荡。
小船儿上,父亲与儿子并排躺在船舱里,变成了两具肿胀发白的尸体。
……
“发生了什么事?叫阁下如此行色匆匆?”
“好像是近海边的几个村子发生了大规模死亡事件,大人令我们结队前去探查情形!
鄙人今天不能陪同几位尊客游玩沼田了,几位尊客可令鄙人府上的仆从陪同您们,在沼田各处转转。
待到千页港那边的土人大规模死亡事件了结,鄙人回来以后,可陪同您们前往京都——请一定要等鄙人回来!”
正堂中,苏午看着武士甲一郎在下仆的服侍下,配好刀剑,便与对方交谈了几句。
他听过对方所言,与鉴真、陶祖等人相视,随后又转头去看武士甲一郎。
武士甲一郎此时已在几个下仆陪同下走下了正堂的台阶,苏午站起身来,走到门口,向武士甲一郎说道:“千页港可是临近西北方向?
我记得彼处近海地域,有几个较为富庶的村庄,村庄里的房舍大都是木制的,可是彼处发生了大规模死亡事件?”
“就是那里!”武士甲一郎回身连连点头,疑惑地看着苏午,道,“您先前去过那里吗?”
“我们一行人先前便是自彼处登陆东流岛的。”苏午如是答道。
他这句话倒没有甚么虚假。
先前苏午一行人借助了冥冥之息,穿梭诸多地域,正是自所谓‘千页港’登陆了东流岛地域。
苏午接着道:“我们陪同阁下前去调查罢。
沼田也没有甚么值得游玩的地方,与阁下同去探看情况,我们说不定还能帮到阁下。”
“这……”武士甲一郎神色犹豫。他倒也不是不愿意让苏午等人陪同,毕竟这几位唐人确实高深莫测,若有他们陪同,沿途遇到危险之时,他个人的安全也更能得到保障,而涉及几个村子里的民众大规模死亡的事件,大多数时候都与鬼神有所牵扯,他记得这几位尊客似乎自称有震慑鬼神的能力。
只是若请这几位陪同的话……
“您是客人,主人做事,请客人帮忙,会不会太过失礼了?”武士甲一郎如是道。
苏午摇了摇头:“是我们自愿同往,阁下有何失礼?”
他们前脚从‘千页港’脱离,当夜彼处就发生了大规模死亡事件,这让苏午忍不住将之与‘烛照巫女侍’联系了起来。
或许正如鉴真所称,不用他们主动去找寻甚么,‘烛照巫女侍’反而会首先找上门来。
当下不论武士甲一郎是否同意,千页港他都必定会去。
武士甲一郎也完全没有拒绝的理由:“既然您们坚持要去,那便与鄙人同行罢,若是遇到甚么事情,我们彼此之间也能互相照应!”
“好。”
苏午点头答应。
众人也无须收拾甚么东西,当即跟着武士甲一郎走出了庭院。
庭院外,那匹矮马已经拉着蓬草车停在了门侧的墙根下,先前那个拉扯的马夫,此时百无聊赖地牵着马,他看到主人迎面而来,立刻变得毕恭毕敬的,眼神里满是畏惧,等他看清武士甲一郎左右的苏午一行人,神色便更加敬畏了——他虽然淋雨受惊以至昏迷了过去,但清醒之后,亦从旁人口中听得了后来的事情,正是这几位自大唐而来的贵人,救下了他的性命!
“今天就不坐车了!
其他人在哪里?”在众多高大身形簇拥下,犹如侏儒一般的武士甲一郎扬手一挥,向马夫出声问道。
马夫连忙回答道:“其他几位大人都在街口等候着您,他们都是乘马车过来的,您今天真的不坐车了吗?”
“不用了!”武士甲一郎当下纵有心节省脚力,但当下他府上也只有一匹小矮马,总不能他乘车,令这些贵客都走路,是以也只能作此般安排,与客人们步行前往千页港周边。
好在彼处距离沼田也没有太远,当下出发,最多黄昏的时候,便能到达目的地了。
武士甲一郎紧了紧腰侧的铁刀。
当下东流岛本土的刀剑形制五花八门,与大唐刀剑类似,尚未如后世那般,真正演变出‘铸剑师’这个流派出来,未有形成自己独特的形制。
“町长派出了町上十三个武士,前往千页港调查情况。
我们与他们同行。
几位客人,请随我来。”武士甲一郎向苏午一行人解释了几句。
苏午点了点头。
众人匆匆而行。
那牵马的马夫见状,连忙也跟了上来,向武士甲一郎说道:“大人,不必小人与您同行吗?
即便不需要乘坐马车,小人跟着您,也能帮您做些力所能及的事情。
而且,千页港正是小人的家乡,小人更熟悉那里的道路,可以帮您引路,现在雨季天气变化太快,不知何时就又会下起大雨了……”
“我倒是差点忘了,你的家乡就在千页港附近。”武士甲一郎闻言看向马夫,眼神莫明,“你真要跟着过来吗?”
“是,是!
我能帮您引路!”马夫神色连连点头,出声回道。
他从其他人口中隐约听闻,千页港附近的村落发生了不知甚么事情,因此更加担忧家中本就患病的母亲,想要回家去看一看。
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