和珅立马接话:
“主子说的是,夷人肯定是夸大了。奴才估计也就五六十门炮,顶天了。”
屋内突然沉默了。
乾隆拿着模型翻来覆去看了老半天,突然冒出一句:
“若真是五六十门炮,那也是不可小觑。”
和珅也连忙收敛起笑容,点头附和。
突然,乾隆低声嘱咐道:
“和珅,你派几个可靠的人去大沽口瞅瞅。夷人的船是什么模样?”
“主子圣明,奴才怎么就没想到呢。百闻不如一见,奴才这就派几个画师去,原原本本的绘出来供御览。”
望着一脸懊悔的和珅,乾隆得意的笑了。
嘱咐秦驷:
“把这个木头玩意带回朕的寝宫。”
“嗻。”
……
乾隆嘴上很硬,却是很耐心的在这间屋子里待了半个时辰。
最后,他看上了一件古怪的物件。
气枪!
介绍的纸条上写着,此物以空气为动力,可在40息内连续发射15发铅弹,且无动静。
“来人,试枪。”
“嗻。”
广场,暂时清退了一些闲杂人。
一名文化颇高的御前侍卫研究了半个时辰终于搞懂了这气枪的用法。
在乾隆快要发飙时,终于开始试枪。
30丈外,竖着一块厚木板。
御前侍卫沉声凝气,平端气枪扣动扳机。
噗,一声很轻微的动静。枪口无烟无火,周围人诧异。
靶子旁边的侍卫立马上前查看,大声报道:
“中,铅弹入木1指。”
乾隆瞬间震惊,和珅也颇为惊讶。这世道,要变了吗?
……
紧接着,侍卫连续开了6枪,枪枪命中。
乾隆的脸色肉眼可见的严肃了起来。
噗,又是一枪。
报靶的侍卫喊道:
“未中。”
持枪侍卫立马跪地,尴尬的说道:
“皇上,不是奴才的枪法不行。是,是这枪好像没力气了。”
乾隆连忙起身,去查看靶子。
铅弹密密麻麻的镶嵌在木靶上,但是深度不同。
侍卫低声说道:
“皇上,一开始三枪威力颇大。后面的威力就逐渐变小,铅弹甚至不能嵌入木靶。”
乾隆没有吭声。
指着持枪的侍卫:
“继续。”
“皇上,需要加气,奴才现在就加。”
……
这名侍卫全速按压气筒,一口气压了几百下,速度逐渐缓慢下来,体力不支了。
“这打气需要多少下?”
“回皇上,需要1500下。”
乾隆干脆指着在场的其余侍卫:
“你们,换着来。”
于是,四名侍卫轮换着按压气筒,终于凑齐了1500下!个个累的满头大汗。
乾隆突然笑道:
“这枪有何用?太费时了。”
总管秦驷笑道:
“这打完一轮再装填的时间,够奴才从紫禁城跑一趟高碑店了。”
侍卫将充气完毕的枪托式气筒,再次安装。
这个过程中,或许是不够熟练的缘故。
连接处产生了轻微了形变,居然安不上了。
乾隆心情大好:
“罢了,都是些杂耍的玩意,不看也罢。朕虽不是马上天子,可也明白一个道理,战场之上武器最忌繁复,如此脆弱复杂的气枪,还不如大刀片可靠。”
……
乾隆转头就走,终于松了一口气。
撒克逊使团的礼物堪称丰富,除了那艘战舰模型,其余的都是杂耍玩意。
“和珅,你说这5间屋子的礼物值多少银子?”
“怎么也得10万两白银。”
“嗯,朕领撒克逊国王的这份情了。务必要好好接待那个姓马的副使。对了,正使呢?”
“禀皇上,正使在航海途中染病没了。”
乾隆的脚步略停,突然心有戚戚。
嘱咐道:
“赏赐治丧银500两,一应所需,着内务府协办。”
“皇上仁慈。”
回到养心殿后,
和珅就提出,购买并且仿制撒克逊战船的想法。
乾隆这一次没有拒绝,只是抛下一句:
“若属实,朕并无不可。你们先议出个章程。”
君臣心照不宣,对付江南吴国,战船或许是破局神器。
假如,
清廷能拥有数十艘西式风帆战列舰,冬季顺着季风南下,一口气击溃吴军水师。
那就能夺回长江控制权。
江南上千里海岸线立马处处烽火,大清官兵可在任意一处登陆。吴军哪怕再能打,也守不住江南。
……
和珅可谓是殚精竭虑,为大清操碎了心。
除了贪,其他都是优点。
他离开紫禁城就立即骑马赶到了武清县杨村,和马嘎尔尼见面。
大帐周围50丈,任何人不许靠近。
帐内,
双方各带1翻译,单刀直入商议“宫廷礼仪”的问题。
“尊敬的和大人,在下无法遵从这样不合理的礼仪。否则回到伦敦,无法向国王和议会交代。用伱们大清的话讲,这叫辱没国体。”
“马嘎尔尼阁下,您不远万里来大清的最终目的是什么?”
“自然是通商、友好。大清和撒克逊是世界上最强大的两个国度,如果携手,这个世界都是我们的。”
和珅没由来的一阵腻烦。
若不是现在朝廷需要银子平乱,早让人把这黄毛夷赶出大清了。
兼着户部尚书,没人比自己更明白,海关税和十三行的报效对于当前有多重要。这几乎是一笔天上掉下来的银子,对于国内没有任何不良影响。
而加征吴饷的行为相当于渴了喝盐水。
一直喝下去,人会有不良反应的。
捐输,一两次还行,持续下去阻力会越来越大。商贾还好说,士绅阶层肯定会和朝廷离心离德。
……
他深吸了一口气,语速缓慢:
“在商业方面,我大清富有四海,自给自足,不需要撒克逊。相反,是撒克逊是需要我大清,本官这样说贵使认可吗?”
马嘎尔尼犹豫了一会,点头默认了。
心中对于大清帝国的美好滤镜破碎了一块。
“考虑到贵使从万里之外不辞辛劳,吾皇仁德,指示臣下要体恤尔等一片苦心,扩大商业口岸是不必了,但是可以从贵国购买一些昂贵的商品。”
马嘎尔尼敏锐的捕捉到了“昂贵”这个词。
问道:
“什么商品?”
“风帆战列舰!”
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