但为了进一步降低荆州出兵的概率,袁耀命鲁肃对荆州开展外交攻势。
一边派人贿赂刘表的正妻蔡夫人、妻弟蔡瑁、外甥张允等人,让这些人尽力劝阻刘表与自己和谈,或拖延荆州军战备诸事。
另一边则发动舆论攻势。一方面谴责刘表妄动刀兵,致使江夏、豫章二郡百姓陷于水火;另一面则大肆鼓吹荆州威胁论,派出大量细作四处传播刘表有僭越扩张之心。
袁耀走后,全权处事的诸葛亮又想出了一招。
那便是派数名死士,扮做客商,乘舟逆流而上前往益州刘璋处。
但“很不巧”,这些扮作客商的密使暴露了行踪,被刘表半路抓获。
刘表从这些人身上搜出了袁耀与刘璋的来往信件,加上对那些人审讯供词,让刘表开始怀疑袁耀与刘璋结盟一事。
刘表与刘焉刘璋父子关系一直不好。
虽然都是汉室宗亲,理应团结一心,匡扶汉室。
但实际上两方一直都是欲除对方而后快的死敌。
刘焉与刘表的对立,是在刘焉建议灵帝以宗室和重臣为州牧,在地方上独揽大权以安定百姓的时候。
刘表当时是“废史立牧”一议的反对者,与刘焉针锋相对。不过最后灵帝还是听了刘焉的建议。
一直以来,刘表都将刘焉视之为天下大乱的罪魁祸首。
刘焉在世的时候,刘表就数次上书朝廷,告发刘焉有在西河造议圣人论,造作乘舆车服千余乘有僭越之心。
等刘焉病死,刘表也没有搁置仇怨,反而继续把矛头对准了新继立的刘璋。并迅速派出别驾刘阖,意图颠覆刘璋在益州的统治。
刘璋虽然懦弱无能,但这不代表他没有脾气。
尤其你刘表一而再,再而三攻讦我父子,每隔几个月就派人去天子那里说我父子是祸乱天下的肇始者、有僭越之心,请天子罢免我父子的益州牧。
你若光动嘴炮也就罢了,但一而再,再而三派人来我父子眼前搞事,这谁能忍?
兴平元年,沈弥、娄发、甘宁带兵叛乱,后来州治绵竹又发生大火,逼得我父亲迁移州治到成都,最后郁郁病死。
刘璋也心知肚明,这些事或多或少都和刘表脱不了关系!
所以在初步稳定益州局面后,刘璋就任命了父亲的肱骨之臣赵韪为征东中郎将,率重兵屯于朐?,以威慑刘表。
刘璋的严加防备,让刘表很不爽,但却没有啥办法。
三峡本就是险阻之地,又有赵韪重兵驻屯,刘表只能是暂时放弃了对西面益州刘璋的想法,转而将目光瞄向了东面扬州。
但让刘表没想到的是,尽管有刘繇的归附,却也没能按计划拿下豫章郡。
这下刘表和袁耀也交恶了。
刘表现在最担心的,还真就是怕袁耀和刘璋结盟,然后东西夹攻自己。
虽说刘璋懦弱无能,袁耀兵少将寡,两人联合起来也不一定能掀起什么风浪。
但不怕一万就怕万一。
刘表在截获袁耀密使后第三天,就修书一封,派人送往豫章,要与袁耀罢兵求和。
诸葛亮趁机提出,将紧挨着豫章郡的下雉县,从江夏郡划出,划入豫章郡治下。
下雉只是一个小县,远离江夏郡治石阳城,反而离柴桑更近。
继续占着下雉,还要驻屯重兵防备袁军来攻。
刘表便是替黄祖做了主,割了下雉与袁耀一方言和。
而诸葛亮索要下雉也不只是为了扩张地盘,而是因为下雉挨着半洲,半洲动工筑城时,必然为江夏军所知。
如果将下雉收入囊中,荆州一方探知己方的情报能力就会下降很多,也多了一处就近征发民夫、采伐木石的地方。
……
鲁肃和刘馥因筑城一事都忙得不可开交,袁耀又是个甩手掌柜,给了他们绝对的信任,任其从各县征调粮草、采伐木石。
凡大小事,袁耀并不过问,只让他们二人自己决定,然后报备给自己就行。
因此虽然距离最近,但鲁肃和刘馥一直都没发现,住在柴桑驿站,每日向各地发号施令的,并不是袁耀本人。
而是他的全权代理,小诸葛亮。
袁耀虽然年长小诸葛亮五六岁,但两人肚子里的存货根本不能比。
袁耀这样一个半吊子,这大半年都能处理的军政要务,在天纵之才诸葛亮面前,自然不是什么难事。
乱世以治军为先。
诸葛亮也时秉承了袁耀一贯的思路,继续整军经武。
蒙冲校尉郑宝,率水军驻扎在彭泽。
这段时间郑宝通过不断招纳刘繇军降卒,原本的一校人马,已经扩充到了两校有余。
郑宝很懂事,袁耀刚从江夏回来,就立刻将军队编制上报,言明多出来的一校两千五百人马,随时可以派遣到柴桑,由袁耀任命将校。
袁耀也不客气,让郑宝给他自己留下五百人,其余两千人都送往上缭,以此补充战损。
除了这两千降卒外,南昌、上缭都一直有招募新兵。
吕岱、黄忠两部在江夏之战的损失,一下子就全补齐了。
甘宁也不再代理吕岱那一部的主将,而是独立出来,以自己的八百旧部为底子,补充了千余新兵,自成一部。
如此一来,袁耀手下的正规兵马,就达到了四校之多。
分别是:
蒙冲校尉郑宝,领水军三千人,大小战船百余艘;驻守于柴桑,防御荆州方向;因半洲四面环水,筑城所需木石人力皆需船只运送,因此郑宝亦要配合鲁肃、刘馥的筑城工程。
中郎将、讨虏校尉黄忠,领马步军三千人;驻守鄱阳。
军司马吕岱,领马步军两千五百人;驻守上缭。
别部司马甘宁,领两千人;驻扎下雉,和郑宝一样,一边防备荆州来犯,一边配合半洲筑城。
以上合计一万余众,为袁耀的主要战力。
除了这些由大将统领的正规军,袁耀还让豫章、鄱阳、庐陵三郡自行编练郡兵,由郡都尉统辖。
豫章都尉黄猗,暂代豫章太守事,允许编练一校满额两千五百郡兵,实际编练三千郡兵。
但这三千人,大多数都是诸葛玄的旧部,另一部分是新招募的农民,战力很是堪忧,仅仅能维持地方治安,抑制匪患而已。
庐陵都尉苏飞,允许编练一校两千五百郡兵,实际不满一千人。
就这点郡兵,还是苏飞在新任庐陵太守诸葛玄的鼎力配合下,以庐陵县数百县卒为基础编练而成的。
不过在苏飞到任后半年,庐陵郡兵就达到了两千人,且训练有素,不仅能打击不听话的强宗大姓武装、剿灭匪患,甚至还能和山越部族打个你来我往,不落下风。
鄱阳都尉暂缺,太守暂缺,只有一个新上任的鄱阳县令诸葛瑾在顶事。
鄱阳郡的治安,临时由驻军于此的黄忠所部负责。
林林总总,等袁耀从寿春回来,江右三郡他手下的兵众,多达一万五千余众。
想当初袁耀渡江来时,手下不过两三千士卒而已。
但不到一年时间,就拥兵万余,且拥有了一块稳固的地盘。
最重要的是,收拢了一大批顶级人才。
文有诸葛亮、诸葛瑾、鲁肃、刘馥、何夔、郑浑等人,武有黄忠、甘宁、吕岱、郑宝等人。
关键是,其中不乏当世顶级或一流的谋臣猛将。
这份家底,已是完全足够袁耀作为一方诸侯,在这乱世安身立命的了!
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