2月27日,伊斯法罕,齐国商站。
“哎呦,闫长官,咱们这都全部收拾停当了,怎生就不能再走了?”旁边的波斯商社大掌柜刘启浩眉头一挑,满不在乎地说道:“前面那些零散出现的阿富汗骑兵,加起来拢共也不过数百骑。咱们商站将人凑一凑,能有四百多号人,依托车阵缓缓而行,难道还怕了他们不成?听说,你们在来时的路上,就曾轻松击破一股千余规模的地方部族武装。你瞧那些阿富汗人一个个都是破破烂烂的,估计战力也是有限,给他们一点苦头,必然不敢再行骚扰我们。”
“刘大掌柜,你这是昨晚喝的酒还没醒吗?”闫少武戏谑地看着对方,“那些零散出现的阿富汗骑兵,虽然身上穿得破破烂烂,但他们进退有度,举止有法,明显是大军的前锋哨探,打老了仗的精锐悍卒。若是我没猜错的话,整个伊斯法罕周边地区,应该到处都是阿富汗人的游骑哨探,他们的大军一定距离此地不远了。”
“啊!……”刘启浩闻言,不由吃了一惊,“那个……阿富汗人还真的打到了伊斯法罕?”
“伱以为呢?”闫少武说道:“瞧着吧,未来几天,伊斯法罕必然要爆发一场大战。要是波斯人赢了,那倒也罢了,一切恢复如旧,咱们大不了晚几天启程返回布什尔港。可要是阿富汗人赢了,整个局势就会变得异常严峻了。”
“有多严峻?”刘启浩小心地问道。
“说不定,阿富汗人就能将伊斯法罕给围了!……咱们也会被困在这里。”
“不至于吧。听说阿富汗人在经过克尔曼和亚兹德两次围城战后,军队人数已不到两万人。这点人,如何能将伊斯法罕给围起来?”
“不要忘了,阿富汗人大部分可都是骑兵!”闫少武抬头又看了一眼远处游走的数百阿富汗骑兵,神情凝重地说道:“他们只需要切断伊斯法罕的进出通道,隔绝任何物资输入城中,就能困死整座城市。……伊斯法罕,可是一座拥有五十多万人口的巨大城市!”
“十几天前,萨法维王朝不是已经开始进行战争动员吗?”刘启浩瞪大了眼睛,对闫少武的断言抱着一丝怀疑,“他们在伊斯法罕及附近的村庄和地方部落发布军事征召令,承诺对所有自愿参加战斗的农民和牧人减免六个月的税收。此举,便让波斯人在很短的时间里又聚集了两万余军队。加上帝国禁卫军和沙阿近卫军,使得城内的军队总规模超过三万八千人。那个阿拉比斯坦(今伊朗胡泽斯坦省)总督瓦里赛义德也承诺会率领一万余阿拉伯骑兵前来伊斯法罕,共击阿富汗人。如此,波斯人差不多拥有近五万人的部队,足足是阿富汗人的两倍之多,怎么会任由对方封锁围困伊斯法罕?”
“你不看看,波斯人临时征召的军队都是些什么成色?”闫少武摇头说道:“那些农民和牧人几乎没有或根本没有受过训练,他们装备的武器仅仅是棍棒、木矛。城中原有的帝国禁卫军和沙阿近卫军虽然装备精良,但一直戍守都城,未曾经历过大战。真要在战场上见了真章,未必能打得过那些凶狠的阿富汗人。呵,至于即将到来的阿拉伯骑兵,纪律松散,惯于打顺风仗,要是跟阿富汗人比划的话,未必能占得了上风。”
“若是……,若是波斯人败了,让阿富汗人围了伊斯法罕,那我们该如何应对?”听到闫少武这么一说,刘启浩不由有些心慌起来:“这商站里可积存了不少金银物资,而且还有许多从波斯各地收集而来的珍贵典藏文物。万一,让阿富汗人给一锅端了,那我们损失可就太大了。……我们要不要避到城里去?”
“不行!”旁边的黑衣卫驻伊斯法罕负责人、宣节校尉(少校)尹升辉突然开口阻止道:“我们好不容易才将所有的物资和人员转移至商站里,若是再辗转运回城中,不说时间上来不来得及,而且还很有可能遭到城外那些阿富汗游骑的袭击,届时肯定会得不偿失。以我之见,还是固守商站,等待战事停歇,然后再启程返回布什尔港。”
闫少武瞥了尹升辉一眼,没有说话。他之所以反对商站所有物资和人员避入伊斯法罕,无非就是担心那位好不容易才偷运出城的阿巴斯王子被波斯人发现,从而引发严重的外交事故。
可是,就凭商站的防御情况,面对成千上万的阿富汗人围攻,未必能守得住。届时,人家在击败波斯大军后,顺手就能将他们给屠灭了。
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