9月21日,穆巴拉克小镇(今伊朗穆巴拉克市)。
发源于波斯西部扎格罗斯山脉的查扬德河在流经这座小镇后,蜿蜒曲折地继续向北方延伸,在六十多公里外,会穿过繁华富庶的伊斯法罕城区,最后消失在卡维尔沙漠中。
在傍晚时分,一座临时营地在查扬德河边立了起来,无数的帐篷,如同一朵朵盛开的蘑菇,遍布于整个翠绿的河谷。三三两两的部族战士牵着战马,来到清澈的河边,温柔地为自己的马儿梳理毛发,抚慰它整日奔波后疲惫。
“这里距离伊斯法罕已经不远了,那些阿富汗人会不是跑来偷袭我们?”波斯商社驻布什尔港大掌柜齐彦铭端坐在马上,抬首眺望着河对岸。
“放心好了,大掌柜。”护卫队长秦茂发立即回道:“在扎营前,我已经派了三队骑兵渡过查扬德河,探查对岸三十里范围内的敌情。若是有什么风吹草动,必然瞒不过侦骑的眼睛。另外,在营地四周,也按照我大齐陆军操典,挖设了防御壕沟,断然不会让阿富汗人轻易偷了营。”
“通过近十天的行军历程,你认为这些雇佣而来的三千五百余部族兵在面对阿富汗人,可堪一战?”齐彦铭点了点头,然后伸手指了指散布于河谷的部族士兵,轻声问道。
“不堪一战。”秦茂发直截了当地说道:“大掌柜,这三千多部族士兵,来自六个部落,可不是几天时间就能轻易将他们捏合在一起,向阿富汗人发起挑战。”
“也就是说,指望他们,是根本救不了伊斯法罕?”
“没错,只要阿富汗人认真对待,只需要两千骑兵就能击溃他们。”
“那你认为,阿富汗人会认真对待我们吗?”
“那肯定会!”秦茂发笑着说道:“仅凭我们齐国的名头,阿富汗人就会紧张不已,说不定早早地聚集大军,在前面严阵以待了。”
“呵呵……”齐彦铭笑了笑,说道:“那我们就在这里等待他们的回复,希望咱们齐国的名头可以吓住他们。”
“大掌柜……”秦茂发犹豫了一下,吞吞吐吐地说道:“罗领事让我们尽可能地……解围伊斯法罕,可我们这般消极应对,万一让阿富汗人破了城池,覆灭了萨法维王朝。事后,会不会……会不会让人诟病非议,给商社招来大麻烦?”
“老秦呀,你没觉得阿富汗人围困伊斯法罕之举,跟前宋靖康之变有异曲同工之处吗?”齐彦铭悠悠地说道:“同样是一群来自穷鄙苦寒地区的野蛮部落武装,同样是挥兵直驱王朝都城所在,同样是王朝军队不敌后退避城中,同样也是围城数月而各地勤王大军裹足不前,坐视都城陷入绝境之中。……所以,我有八成把握,伊斯法罕最终也会如前宋都城汴梁那般,被阿富汗人攻破,皇帝被俘,最终酿成波斯人的靖康之耻。”
“那……,那为何大掌柜要应允罗领事,由我们波斯商社雇佣一支军队前往伊斯法罕,去救这必死之局?”
“在伊斯法罕的商站中,可是积存不少金银和物资,差不多有六七十万元,怎么着也得将其弄回来呀!”齐彦铭笑着说道:“另外,商站里还存有大量从波斯各地搜罗的古物典籍,其中不少精品,那是要敬献给皇室,用于皇家博物馆的收藏。这些东西,可不能白白便宜了那些粗鄙的阿富汗部落头人!”
“……”秦茂发愣愣的看着齐彦铭,一时间不知道该如何接话。
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