1731年2月21日,莫斯科。
相较于丹麦王国能迅速地转变思路,准备要交一个值得托付的“好朋友”,从而来保障自身安全,那么俄罗斯帝国在面临艰难的困境之时,想要多拉几个能减轻自身压力的小伙伴,却显得异常迟钝和低效。
在过去的五年里,俄罗斯遭受了一系列打击,可以说是经历了帝国历史上最为深重的灾难。
这场灾难可能始自1725年8月,是时,帝国受英格兰所怂恿,调集军队侵入高加索地区,试图趁波斯萨法维帝国内乱之际,彻底掌控这片战略地位极为重要的地区。
但未曾想到,帝国军队遭到了齐国波斯联军的强力反击,接连损兵折将,战线也被逼退一百余公里。
为了扭转战局,帝国在次年四月至五月间从莫斯科、卡累利阿、明斯克等地区抽调一万八千余部队增援前线,还征召了四千余伏尔加河下游地区的卡尔梅克即土尔扈特部骑兵,使得俄军在高加索地区的聚集了四万五千余兵力,从人数上来看,对齐波联军形成数量优势。
然而,7月初,齐波联军骤然发起库拉河战役,以极其猛烈的炮火覆盖俄军阵地,轰击持续时间长达三十余分钟,将俄军构筑的防线几乎摧毁殆尽。随即,联军又以六千余波斯骑兵为突击力量,一举冲垮了俄军的阵地。
虽然通过俄波希尔凡和约,以割让大片领土的代价,结束了高加索战争,但位于伏尔加河下游地区的卡尔梅克人即土尔扈特部却又闹腾起来,不仅断绝了继续向帝国缴纳贡赋和提供兵员,还要独立建国,成立一个所谓的阿斯特拉罕王国。
到了1730年,瑞典王国的凶猛攻势逐渐停歇下来,可能是消耗太大,也可能是兵力不足,在整个战场上似乎显得有些后劲不足。
如果伊丽莎白登上皇位,戈洛夫金、多尔哥鲁基、戈利津等家族保守派势力必将受到打击。
实在打不下去了,且不说在战场上,俄军面对装备精良、士气高昂的瑞军毫无取胜的把握,就是虚弱的帝国财政,也使得这场战争难以继续。
所以,尽管伊丽莎白是最具法统的继承人,但却遭到最高秘密委员会的一致否决。
另外一支使团队伍则朝西南方而行,准备借道波兰,前往法国巴黎,试图觐见法王路易十五,请求法国介入调停,从而能体面的结束俄瑞之间的战争。
却不料,在帝国先后两位沙皇去世后,皇冠会突然落在了她的头上。
秘密委员会七个人挑来挑去,认为安娜最合适。首先他是伊凡五世的女儿,是罗曼诺夫家族的合法继承人;其次安娜近二十年来一直住在库尔兰,和俄罗斯皇室没有联系,自然在俄罗斯没有自己的政治势力,而且库尔兰此时还被瑞典人攻占了,可以说是无根浮萍,便于掌控拿捏。
为了稳住高加索局势,防止联军攻入南俄地区,帝国遂将驻守于圣彼得堡、卡累利阿和伏尔加河流域的万余部队紧急抽调至南方,以阻联军入侵。
而最佳人选竟然是彼得一世的小女儿伊丽莎白彼得罗芙娜,也就是彼得二世非常迷恋地小姑姑。
作为议立沙皇人选的最高秘密委员会,成员一共有七人,为首的是一等文官戈洛夫金公爵,其余四人来自多尔哥鲁基家族,两人来自戈利津家族,几乎清一色的帝国保守势力。
在战争的第二年,女沙皇叶卡捷琳娜一世在忧愤中去世,又引发了帝国宫廷的一场政变,一百多名宫廷大臣、贵族、军队高级将领,以及显赫贵族遭到清洗,进一步加剧了俄军在战场上的溃败。
那个曾经称霸中亚的准噶尔汗国在遭到东方的秦国重创后,除了不断向西攻略哈萨克汗国以弥补自身损失外,还不时侵袭鄂木斯克督军区,抢掠移民定居点,掳取人口,以报复帝国曾配合秦国对他们的打击行为。
彼得二世被拥戴为新的沙皇后,在众臣的支持下,很快稳定了帝国局势,并在战场上止住了全线溃败的颓势。
另外,帝国还面临艰难的多线作战,除了要在西方战线上应对急于复仇的瑞典王国外,在高加索和顿河流域两个方向,还要面对实力强劲的齐波联军和凶残野蛮的克里米亚鞑靼人的夹击。
俄军打不动的还有一个重要原因就是,帝国的沙皇人选迟迟无法确定,使得帝国政局一直处于混乱当中。
好在,帝国领土庞大,依靠广阔的纵深,暂时迟滞了瑞典王国的进攻。同时,萨克森和波兰也应帝国的援助请求,向瑞典宣战,并随后攻入库尔兰,稍稍减轻了帝国的军事压力。
除此之外,遥远的中亚地区和西伯利亚地区的安全局势也不容乐观。
此外,他们在心理上对彼得大帝的后妻叶卡捷琳娜和他们的子女很反感,甚至背地里称叶卡捷琳娜一世是“女仆”,“外国女人”。
这没法打了,遭到重创的萨克森波兰联军估计在短时间内无法恢复元气,那么在战场上又只剩俄罗斯一家独自应对战意高昂的瑞典王国。
虽然条件苛刻,但对安娜来讲,获得沙皇之位不谛为天上掉馅饼,而且还是一块布满了奶油和肉松的超大馅饼,幸福地一下子砸到了她的头上。
是役,俄军全面溃败,损失兵力超过一万八千余,器械粮秣也全部丢失,已无力再战。
在两支使团队伍出发后不久,从莫斯科城又驶出几名使者,在一队骑兵的护卫下,奔着东南方的伏尔加河下游而来。
什么都不重要,先扶立新的沙皇,将帝国政局稳定下来,然后在新的政治格局下抢占一个好位置,这才是当前重中之重。
这实际上就把皇帝置于一个帝国象征性的地位,如同英格兰那般虚君制度。
却不想,俄军停止继续进攻,却让瑞典国王卡尔十二世迅速抓住了千载难逢的战机,利用数十艘舰船,通过海路,将六千余精锐士兵机动至萨波联军的侧翼,然后以急行军的方式,快速突进,杀到了萨波联军的身后,从而取得了一场完美的胜利。
沙皇死了,帝国宫廷又迎来了一场新的政治博弈,包括枢密院和军事委员会等高层人士也发生了巨大的变动。
如果按照帝国继承人的顺序排列的话,在彼得二世死后,应该由彼得的子女就任沙皇。
他们不仅要将帝国势力彻底逐出高加索地区,还要将俄罗斯人赶出里海,使得帝国成为一个纯粹的内陆国家若是瑞典人再攻占了圣彼得堡,将波罗的海给彻底封堵,昔日彼得大帝的海洋战略势必会毁于一旦。
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