1733年3月14日,钦州。
钦州府在前明时期,是为钦县,隶属于廉州府,曾经是一个毫不起眼的沿海小县。至靼虏腥臊神州时,孙可望、李定国等大西军余脉自云南起家,在攻占了整个广西后,顺势杀入粤西地区,然后将钦县纳入治下,并经此接收齐国援助的大批军资器械,舟船往来不断,遂使得这座沿海县城逐渐喧嚣热闹起来。
待孙可望夺得整个南方后,齐国所据的安南总督区便通过钦县,将大量工业制成品输入内陆腹地,由此带动了当地的经济民生快速发展。
当大秦代明自立时,钦县已经崛起为仅次于广州的南方最大贸易进出口中心,经济繁荣,显示出一派兴旺景象。
于是,乾元四年1686年,当时摄政的大秦昭圣皇太后遂将钦县升格为钦州直隶府,并在当地单独设立由户部直辖的市舶司,还给予各种优惠贸易政策,与安南、柬埔寨、暹罗以及齐属安南总督区等国家和地区积极展开对外贸易。
一时间,钦州港帆影重重,商人云集,满眼的舟楫穿梭在港湾之中,码头堆积着来自世界各地的货物,苦力们整日都在忙碌地从货船中装卸货物,客商们不停地来来往往,让港口变得热闹非凡。
钦州城内的街道上也显得异常拥挤繁华,那些挤满人流的商铺外面竖起的彩幡五颜六色,随风摇摆。宽广的街道上开办了各式各样的店铺,有珠宝店、药店、路边小摊、食肆店、旅店等等。
夜幕降临之时,港口矗立的灯塔,光照四射,为夜幕下驶来的商船指明航道,岸边的酒肆食铺里的灯光,映照在海水之中,显得极其绚丽多彩。
不过,近几个月来,安南与齐国隐有爆发武装冲突的危险,不断有齐国兵船游曳于安南附近海域,甚至会不时直抵钦州湾左近,引发当地局势骤然紧张,搞得钦州府也人心惶惶。
当然,人们并不是担心这场潜在的冲突会波及到大秦,甚至钦州当地,因为,再怎么说,秦齐两国明面上还是非常友好,双方之间的商贸往来也是甚为密切,当不至于为了安南这個大秦藩属而妄动刀兵。
但目前这种局面,却使得钦州进出口贸易大受影响,让诸多商人抱怨不已,无不希望此次安南危机能早日消弭,而不至太过影响贸易进出口,耽误大家赚钱。
钦州知府许弘蕴高坐于宴会大厅上首,一边品着杯中的美酒,听着美丽歌姬动听的吟唱曲调,一边冷眼瞧着对面几个商人窃窃私语,脸上露出很是不屑的表情。
尔等商贾之辈,心中所思所念,难道唯有那阿堵物?
“府台大人”一名幕僚匆匆赶来,走到近前,附耳低声禀报:“市舶司来报,一支安南使团已至港口。”
“安南使团?”许弘蕴闻言,顿时惊讶不已,“自一个月前,齐国便封锁了安南至我大秦之间的海路,我水师舰船数度前往安南探查详情,均不能成行,始终无法进抵安南沿海之地。这安南使团是如何到的我钦州的?”
“回府台大人,安南使团搭乘的商船悬挂了齐国的旗帜。”
“嗯?”许弘蕴听罢,心中更是疑窦丛生,“难道是安南与齐国达成和解了?”
“或则如此吧。”那名幕僚也是不明所以。
按理说,安南密谍刺死了齐国润州总督、珉王殿下,双方此时不应该是剑拔弩张,即将大打出手吗?
对齐国而言,一名皇室亲族被安南人给弄死,那还真有点打脸,不得上去狠狠削它一顿。这会怕不是正在调兵遣将,或者等待本土做出明确指令后,便要向安南发起致命一击,以泄心头之愤。
难道,安南迫于齐国强大的军事压力,已经不得不应允了他们所提出的种种苛刻条件,选择委曲求全、息事宁人?
一个月前,有鉴于安南局势的紧张,广东巡抚衙门已向廉州府、钦州府两地此时隶属广东下达了武备整顿的训令,要求地方点检镇所兵员,检查府库,以备不时之需。
同样的,隔壁广西巡抚衙门也发来指令,要求紧靠安南边境的太平府今广西崇左市、思明府治所为今宁明县、镇安府治所为今德宝县提高警戒,整顿军伍,等待朝廷最终决断。
万一,为了避免安南遭到齐国的灭国之危,说不定就要动员地方镇兵,向安南边境开进,以示我大秦保护藩属国的决心,迫得对方投鼠忌器,勿要将事情做绝了。
在许弘蕴看来,齐国可以就皇室宗亲遇害一事,向安南发起一场有限的报复性军事打击,但我大秦朝廷的底线是不能灭其国柞,占其全境。
要不然,我大秦的面子可就被齐国扯了下来,然后扔在地上还使劲地踩上几脚。
安南毕竟是认我大秦为宗主,而且土地山水相连其实已经被谅国隔断的大半,可不能让齐国给这么就灭了。
许弘蕴当即离开了喧闹的宴会堂,返回知府衙门后,换上正式的官服,带着一众属员匆匆赶到码头,迎接安南使团。
秦承明制,宗藩体系管理制度也大多沿袭于前明。凡藩属朝贡国使团入京,礼部、兵部会行文所在省份督抚并给与勘合,督抚接到部文后,须从本省的同知、通判中委派得力人员护送来京。同时督抚还要调遣镇所守备一员沿途派兵护送。
各朝贡使团往来途中,按照不同等级享受驿站待遇,地方官要及时提供口粮、夫役、马匹。因为朝贡使团只有二十人至几十人才能奉旨入京,其他人员则要留守地方,这部分人的吃喝开销同样不能马虎,如有怠慢则按例给予地方官惩处。
但此次安南使团抵达钦州,却不是正常的朝贡行为,其目的应为安南危机之事,向我大秦做出一定的说明和解释。
不过,许弘蕴在接到安南使团后,心中不免疑虑丛生。
因为,这使团也太寒酸了吧!
正使一人,副使二人,随员四人,一共加起来也不过七人。
而且,安南使团还没有携带任何礼物和贡品,连特么的土特产都没有带一件!
要不是勘验了他们的关文和制书,许弘蕴甚至有理由怀疑他们是假冒的使团,准备到我大秦骗吃骗喝来了。
在送使团前往城中驿馆的路上,许弘蕴与正使阮希尧寒暄聊天之际,不断旁敲侧击地打探安南目前是个什么情形。
但对方口风甚严,在交谈过程中,要么佯装没听懂,要么顾左右而言他,绝口不提安南现在的状况。
不过,阮希尧隐隐透露一丝信息,那就是安南已经与齐国达成“和解”了,战争的阴云已然消散,大秦可以就此放下心来了。
至于如何达成“和解”,如何消弭战争,他却是只字不提。但他的脸上却隐然露出几分苦涩和悲凉,让人不由想探究其中一二。
是的,安南的战争已经结束了,而且还是以一个让所有人都猝不及防的速度结束的。
一直到现在,阮希尧作为被“过渡王国政府”临时任命的访秦使,已经乘船来到了大秦,他都还没回过味来。齐国人从发起战争,到国内所有军队全部停止抵抗,继而弃械投降,竟然只用了短短的十天。
我大黎亡国了吗?
好像还没有,专权擅事的郑氏被打倒,威南王郑杠及王府僚臣被押解回南平今越南金兰市,等待择机送往汉州本土,接受大齐皇帝和内阁政府的审判和惩处。而永庆帝则被齐国人带到了清化,准备以此为都,重新组建朝廷,继续延续大黎国柞。
但安南的大部分国土却面临被诸国瓜分的境地。谅国的边境将向南推进至梂江、太平江一线,占了半个河北膏腴之地;广南国则将他们的北方边境往北扩展至蓝江一线,并允许其向西朝占巴塞、万象等地区扩张。
而梂江和太平江以南,底江以北大片红河三角洲地区则被齐国所占据,据说他们要在这片地区成立一个所谓的红河总督区,直接实施殖民统治。
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