最初宝剑骑士团的全名为“宝剑利沃尼亚兄弟骑士团”。组织架构完从上至下共分为二个等级。
第一级:贵族骑士,由参与殖民的各德意志贵族组成,每名骑士辖下数十名武装侍从;
第二级:普通侍从,包括效忠骑士团的民兵,以及服侍贵族的见习骑士和扈从。
这其中,作为骑士团之首的无疑是“宝剑骑士大团长”,拥有整个骑士团的最高权威,即是军队的总司令,又是最高行政长官。其次便是副团长、主帅、区队长、骑士等下级骑士军官。
不过有一点值得注意,由于宝剑骑士团是主教阿尔伯特一手组建的,所以教皇同意阿尔伯特独立指挥骑士团,也就是说,宝剑骑士团需要听命于主教阿尔伯特,这与其他骑士团直接听命教皇不同,所以其地位自然不如三大骑士团。
随着宝剑骑士团到处征战,周围的土著势力自然十分敌视这帮骑士。公元1217年,爱沙尼亚人联合罗斯人发动反击,一支约6000人马的联军攻入了利沃尼亚。时任大团长的沃尔金当机立断,率领人数处于劣势的3000骑士团主动迎战。
双方会战于菲林森林地区。
两军布阵,宝剑骑士团以重甲骑士居中,以本土仆从为两翼,摆出决一死战架势。相比之下爱沙尼亚军成分混杂,显得凌乱不堪。
果然,在双方正式交战中,宝剑骑士团更像职业军团,而爱沙尼亚联军则如同匆忙上阵的民兵,鏖战不久,宝剑骑士团左翼率先突破右翼斩杀敌军指挥官。
此后数十年里,宝剑骑士团越战越勇,他们凭借自身优秀的战斗素养,以及来周围势力的增援,不断周旋于教皇、丹麦、德意志、罗斯等国之间,拉一派打一派。
到公元1227年,宝剑骑士团联合其他三大骑士团,征服利沃尼亚大部,成为该地最大地主。
按说照此发展,宝剑骑士团应该能成为声望不属于三大骑士团的第四骑士团,然而崛起过快的宝剑骑士团内部问题重重。
首先是主教的关系。随着宝剑骑士团的势力越来越大,大团长自然不再愿意屈居主教之下,于是他们公然提出独立自主的要求,这使得骑士团与主教关系恶劣,最终双方分道扬镳,阿尔伯特不再为骑士团提供支持,另外还想法设法的削弱骑士团的领地。
其次是丹麦的强势介入。看着富饶的爱沙尼亚地区,作为波罗的海强国的丹麦自然也想分一杯羹,于是他们的国王以获得骑士团征服地为条件,援助宝剑骑士团,可是双方同床异梦,丹麦妄想直接兼并骑士团的土地,骑士团却只想利用丹麦,最终双方剑拔弩张,使得来自海上的援助彻底断绝。
最后是骑士团内部问题。创业之初的骑士团披肩斩棘、艰苦朴素,但地盘越来越大之后,骑士团内部开始腐化堕落,骑士们酗酒享乐、声色犬马,再加上对当地土著的管理不善,起义时有发生,于是骑士团只好用降低或者不收税来缓和矛盾。此举令骑士团的财政严重恶化,到后来已经无力雇佣更多的军队,还欠债无数。
宝剑骑士团的问题令教皇也很是不满,于是教廷试图让条顿骑士团入主波罗的海,以取代孱弱的宝剑骑士团。事实上,作为德意志最大的骑士团,条顿骑士团的地产雄厚,完全可以支撑更大规模的征服活动,这一点是到处欠债的宝剑骑士团所不能匹敌的。
意识到问题,宝剑骑士团大团长只好向条顿骑士团寻求帮助,对方认为与其忙着治理利沃尼亚和爱沙尼亚,不如出兵攻打更加辽阔的立陶宛,并承诺会出兵支援。
结果公元1236年苏勒之战,宝剑骑士团集中7000人。由大团长沃尔金率领入侵立陶宛。结果大败包括大团长沃尔金在内的几乎所有骑士阵亡,骑士团至此没落。
苏勒之战彻底断送了宝剑骑士团,大团长及主要骑士阵亡后,条顿骑士团入住波罗的海,全盘接收了爱沙尼亚的土地,宝剑骑士团改名圣拉斐尔骑士团,沦为附庸。
小法尔内斯就是圣拉斐尔骑士团团长安德烈法尔捏森的后裔,琼罗是圣米迦勒骑士团骑士,阿修雷是乌列骑士团后裔,而德意志核心的条顿骑士团余部则在革命后被改编为加百列骑士团。
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