周培毅轻轻舒了一口气,回答说:“是的,还不够。甚至于彼时的我,其实并不抱有短时间吞并你们家族的希望。”
“发生什么改变了您的想法呢,理贝尔先生。”克洛平静地问道。
周培毅说道:“两件事。第一件事,是我到地下市场的人贩子那里闹事的时候。那一次,我并不是真的想要五十个有身份的仆人,我其实也并不需要这么一个宅邸,至少那个时候的我不需要。我的本意是为了我的这位女仆,也是我在雅各布先生那里遇到的这位女士隐秘地办一个身份。”
克洛看向科尔黛斯所在的方位,她隐藏着自己的身形,像是在戒备着四周的动向。自己确实关注过几次这位女仆,但她的外貌很出众,让克洛这样谨慎的人也不由得陷入了对贵族的刻板印象,只把这个漂亮的女人当做理贝尔豢养的禁脔。
周培毅接着说:“那一次,我发现,哪怕是莱昂内尔家族,也不能完全管理地下市场的生意,这里有无数人在你们的掩护下作恶。可能是你们自己放纵了他们,对他们严加管理并不会真的消除犯罪,之后增加你们的管理成本。从那个时候我意识到,作为地下家族,你们真正的作用并不是规范化发生在拉提夏的犯罪,而是让这些犯罪不发生在贵族老爷们的眼皮底下。”
克洛对此没有异议:“没错。所谓地下家族,不过是城市的贵族老爷们为了方便管理市民,才允许存在的一些灰色地带。我们终此一生,也不过是贵族老爷们的鹰犬。但是,这和您改变想法的原因有何关联呢?”
周培毅答道:“这就要和第二个事情联系在一起了,猫屋。如果我没猜错的话,克洛先生,您的祖辈能建立起莱昂内尔家族,应该少不了猫屋背后主人的帮助吧?”
克洛点点头,随后周培毅继续说道:“我第一次看到猫屋的时候,曾经以为那是你们莱昂内尔家族的特产,是你们经营的秘密情报工坊。直到我后来在格罗尼兹的地盘,也看到了猫屋,我才知道,这是遍布在所有主要城市,至少是拉提夏的主要城市的强大情报网络。规模如此庞大的组织,背后的势力必定远超所谓贵族的能量。另外我还注意到,无论是你们莱昂内尔,还是格罗尼兹,你们都不是拉提夏人,甚至都不是西伊洛波人。你们来自伊洛波的各地,却因为民族与血缘联系到了一起。所以组织你们、扶持你们的猫屋背后老板,很可能是以此为筛选,才会留下你们掌管城市的阴暗面,并与你们合作。”
克洛沉默着没有说话,他只能听到理贝尔的声音不断传到耳边:“您今天的行动也证实了这一点。在最危急的时刻,您最惦记的还是地下市场,还是猫屋的所在。所以您把您最看重的小弗兰克派到了那里。”
这时,周培毅用平静的语气,轻声说出了克洛最害怕的那个答案:“莱昂内尔家族之所以是拉提夏城的地下皇帝,并不是因为你们管理着地下世界的这些罪恶与污秽,而是因为你们不是拉提夏人,你们是猫屋的合作伙伴。洛伦佐没有想明白这一点,所以只要他不杀光家族里其他能代表家族的人,就无法取代莱昂内尔在幕后老板情报网络中的地位。您之所以用尽心力,也要想发设法从地下家族洗白、转型,也是这位老板的嘱托。随着卡尔德的战事,地下市场已经进入了混乱与饱和,你们的情报圈需要扩大。”
然后周培毅说道:“我是阿卡瓦乌波人,我的师姐,这位女士是卡里斯马人。我们本就具有贵族的血统,也成功在拉提夏城稍稍占有了一些贵族圈层的份额。如果是我来取代您,取代整个莱昂内尔家族,那位老板应该不会拒绝。”
克洛最后一次点了下头,重重地呆坐在原地。他最后的依仗,居然早已被理贝尔洞悉。而周培毅则依然自顾自地说道:“想明白了这一点,想要挑动你们家族内部的矛盾就变得容易了起来。洛伦佐在其他城市立足,他接触的都是拉提夏本地的贵族,他所代表的,也不是您所代表的利益。利益不同,自然会带来理念的差别,想必你们之间的分歧已经存在许久。我只需要在拍卖会的现金流上做一点点手脚,然后主动与格罗尼兹接触,就会让洛伦佐这种人觉得大难临头。事实上,您和格罗尼兹一直效忠的是同一位老板,你们的冲突并非你死我活的较量。”
克洛沉默着听完了理贝尔的自白,疲惫地抬起眼皮,问道:“您留着洛伦佐的造假人,是为了留下我与洛伦佐同归于尽的场面吗?”
周培毅在这寒冷的夜里,轻轻呼出一口寒气,说道:“是的,克洛先生。我不能允许您活着,也不能允许您是死于我的双手。”
克洛笑了笑,赞赏着理贝尔的坦诚,又问道:“我死之后,我的家族,我的亲人们,您会如何对待他们?”
周培毅诚实地回答说:“我会逐渐让他们在家族的生意中边缘化,我会严格管理整个拉提夏的地下犯罪,但我会留下一个人作为台面上的傀儡。”
克洛轻声说:“您是有信誉的人,至少您恪守基本的体面。我能要求您做出承诺吗?我需要您承诺,不会伤害我的家人,除非他们做出让您忍无可忍的事情。”
“我向您承诺,克洛先生,我不会主动伤害您的家人。”周培毅站起身,俯视着克洛。此刻的他,不过是个疲惫而虚弱的中年人。
在周培毅的注视下,克洛缓缓闭上了眼睛。现在的结果,比他预想中最好的要坏,也比他预想中最坏的要好。可无论如何,他都没有选择的余地。理贝尔的话只能作为他的安慰,让他在这人生的最后一刻也能想象家人在没有自己的世界里,勇敢、幸福地活下去。
他打开手上的婚戒,在戒指夹层的缝隙里有着剧毒的毒液,只需要稍稍接触皮肤就足以致命。
“啪。”
这位拉提夏的地下皇帝,这位曾经邀请周培毅到家族的花园里用餐欢笑的普通中年男人,这位周培毅来到伊洛波之后真正的第一个合作伙伴,选择了自尽。
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