C后一日,江朔一早用过朝食后,缠着荀媪教他练那以内力点火的功夫,荀媪拗他不过,又想他大病初愈,练些内家功夫原也对身体有好处,便教了他一些调息、吐纳的方便法门,当然这些功法都是世间广为流传的寻常吐纳功夫,照此修炼强身健体尚可,能隔空点火的“炎阳掌”这种本门独门心法是决计不会教他的。
日夜照顾了数月,便是个猫儿狗儿也有了感情,荀媪对江朔甚是怜爱,见他大病初愈又正在长身体,常叫吃不饱,便每日拿主人家午间吃剩下的点心给他吃,多是些蒸饼,馃子之类。江朔吃完点心不多时,湘儿便来了,她是上午练武下午学文。练武须得口传身授,以防误入歧途,因此都是庄主亲自传授她武艺。学文则无需如此,庄主每日教得一段书,便让湘儿独自习字,主人自己便去前院办事,不到脯食决计不会回来,这就给了湘儿可乘之机。
湘儿带江朔到练字之处,原来是第三进院子北侧的一间大书房,房间甚是古朴,并无什么装饰,只是密密层层放了好几个书架,架上多是卷轴,还有不少布囊,看样子应是装着古时简牍。江朔暗暗吃惊,心道这山庄主人一介江湖人士,竟也是个读书人?墙上更是挂满了碑帖的拓本,从近年的楷书石刻,到魏碑,秦篆,乃至先秦三代的籀文,不一而足。看来主人家不但好文,对金石之学也颇多涉猎。
屋内中央摆着几个大沙盘,唐朝纸墨珍贵,虽是大户人家也不舍得拿纸给小儿习字,因此便在匣中铺上细沙,用竹笔写字,再让儿童临摹,末了推平再写,可以反复练习。李白家亦是如此,江朔自然不陌生,他一看四个盘中写的是“罔谈彼短,靡恃己长。信使可复,器欲难量。”原来是千字文的第二段,心想这也太简单了吧,拿起竹笔来问湘儿:“摹写几遍?”
湘儿皱着鼻子说写满十遍,江朔细看盘内嵌了铜条隐伏在沙下确是将沙盘分成了十个纵格,除去湘儿父亲写的这一行范式,其实只要写九遍即可,他立刻动手刷刷点点将“罔谈彼短”摹写了九遍,湘儿父亲写的是李邕笔体,江朔对这种字体并不陌生,只因李邕乃鄂州江夏人,精于翰墨,最善行书,为山南文人所推崇,当地文人与李白相互投帖酬答多学李邕行书笔体,因此识得,李邕的字最适合刻碑,拿竹子在沙盘上练字自然也是合适的。江朔刷刷点点信手写来,摹写的时候还特意模仿了湘儿父亲的几处笔画,写完九遍,他退后两步看看自觉满意,正待要写第块沙盘,湘儿却摇头道:“这样写不行……”
江朔惊道:“我自觉临得六七分神似,还不行吗?”
湘儿却道:“不是不像,是写得太好,耶耶一看就不是我写的。”
江朔心道:却是我疏忽了,这“罔谈彼短”句乃是《千字文》第四十五句,可见湘儿刚开始学字,如何能写得好。我随着太白先生习字已两年有余,《千字文》可是早就学过了,更兼每日誊写诗篇字写得多了,书法自然比湘儿要好些,便道:“那你写来我看看,我学着你的样子来写吧。”
湘儿少有的扭捏道:“我写得不好,你可不要笑话我。”语毕提竹笔在第二盘“靡恃己长”的沙盘中写了起来,她磨磨蹭蹭写的极慢,好不容易写完了,江朔凑近一看这字写的歪歪扭扭的,若非边上有她父亲写好的范本,无论如何联想不到“靡恃己长”这四个字。
江朔瞪大了眼睛故作惊讶地看着她说:“湘儿,你这字不得了啊。”
湘儿怪道:“阿耶说我写得不好,怎么你说不得了?”
江朔道:“你写的这虫鸟大篆,秦始皇称帝那年就失传了吧?”
湘儿尚不知江朔何意,奇道:“啥是虫鸟大篆?”
江朔向墙上一幅拓片一指道:“喏,就像这个。”
这拓片不知拓的是哪一代的青铜器,只怕比东周还早了些,上面说是字不如说是画,有的像虫、有的像鸟、有的像兽,就是没有像字的。湘儿方才知道江朔在笑话她,嗔怒道:“小猴儿,敢取笑我。”伸手便去捉他。
江朔终于忍不住笑,边跑便说:“好湘儿,待会儿我为你也做个拓片,挂在墙上,看你耶耶认不认得出来……”
但论身法他哪里是湘儿的对手,跑不出几步就被湘儿捉住了,湘儿也笑骂道:“小猴儿嘴刁,掌嘴,掌嘴。”
江朔被她打了两下,赶紧告饶道:“湘儿我错了,我再也不敢了,莫要再打,我认罚,我认罚。”
湘儿道:“认罚便好,那便罚你照着我的样子写来。”
这下江朔可犯了难,要把字写的丑一些原也不难,但要写的面目全非却绝非易事,他尝试了好几次,湘儿都摇头道:“写的太好,再差些,再差些。”急得江朔抓耳挠腮,好不容易写了个三分像,虽然字体松散、笔画歪斜,但好歹还是能看出是个什么字。
湘儿还待要说不行,江朔止住她道:“湘儿,你这练了这么久了,有点进步也是正常的吧?我看就这样写吧,让你阿爷见了也高兴高兴。”
湘儿见他愁眉苦脸不停告饶,也不以自己字丑为羞,双手叉腰道:“好吧,料本姑娘的神仙笔体你也学不会,你就按此样写吧。”
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