铁叔带二小到马厩一角,见栏内养了几匹矮马,高不过三尺,正适合孩童骑乘,江朔奇道:“这是未成年的小马吗?”
铁叔笑道:“这些果下马都是成年的良驹,乃是蜀中特产,蜀地多种果树,此马能在低矮的果树下行走,故称果下马。”
江朔又问道:“这是专为孩童骑乘准备的么?”
铁叔道:“那倒不是,此处多竹林,竹林比一般树林要密些,高头大马施展不开,在这竹林间行走还是果下马好使,别看这果下马小,当真跑起来不逊于普通马匹。”
湘儿一扯江朔道:“好啦,不要问东问西了,再问下去,天都黑咯。”言毕自去牵了一匹果下马,一翻身骑了上去,看她动作颇为熟练,想来说会骑马不是虚言。江朔见果下马多是骝马,毛色不纯,湘儿所骑却是一匹纯色白马,想来是特地为她准备的。江朔自去选了一匹黄白相间的小马,他却不会骑,铁叔教了他踩蹬及用缰绳控马的方法,好在这马生的矮小不怕坠马,又性子温驯,江朔骑着在平地上跑了几圈也就勉强学会了。
湘儿等不及了,说了声:“走,带你去好玩的地方。”一拨马头就涉溪而过,江朔只得驾马跟随,溪水甚浅,果下马虽然矮小,也不至于湿了鞋袜。两人便一前一后骑马进了竹林。
湘儿策马骑得极快,那两匹果下马是一同训练的,江朔不懂控辔之术,所骑之马便随着前马一起跑起来,他急忙喊道慢些慢些,然而马如何听得懂,既然江朔不加控制,它便自顾自跑起来,湘儿在前骑行穿行竹林的极是灵活,只激起竹林的阵阵婆娑乱颤,枝叶却不沾身,江朔在后面可就苦了,果下马虽会趋避竹竿,却顾不得上面的江朔被竹枝抽打,他胳膊、头脸被抽了好几下,登时就添了几道红印,江朔也不敢再直起身子,便匍匐在马身上,将头埋在马鬃里,任竹枝抽打在身上,随着湘儿一起跑下去。
马跑多时,湘儿才勒住马头,江朔的坐骑也跟着停了下来,先前马儿奔跑之际,江朔努力挽住缰绳,晃晃悠悠勉强保持住了平衡,此刻马儿骤停,他却失去平衡,摔下马来,在地上滚了一身泥。湘儿见他狼狈的样子哈哈大笑,翻身下马把他扶起来,江朔一边掸去身上尘土,一边说:“这里哪里?怎么跑了这么远出来?”
湘儿道:“才刚走出两三里地,你也忒不济啦。”
江朔还口道:“我第一次骑马,便跑出这么远以是很不错啦。”
湘儿道:“那你怎么还摔了?”
其实她自己第一次骑马跑出几步便摔了,她却不说,只是嘲笑江朔。江朔揉着颠疼了的屁股道:“被你催得急了,还没学下马之法,我才摔了的。”
湘儿却不回话只是咯咯笑个不止,江朔也不再搭理她,转头看去此处却还是一片竹林,看起来无甚异样。便问道:“湘儿,跑这么远出来看到的还是竹林呀?”
湘儿指着其中一片较矮的竹子道:“你走近看,可不一样哦。”
江朔仔细再看,发现这些竹子都不甚高,只人两指粗,竹节凸起非常之小,远看竹子仿佛一条条既圆且直的细棒子,翠绿的竹竿上有一些淡黄色的斑点,除此之外可说是平平无奇了,他不解地回头看向湘儿,湘儿走近道:“这是柯亭竹哦。”
江朔道:“哦,原来这就是柯亭竹。”
湘儿道:“你又晓得了,你怎么什么都晓得?”
江朔道:“那你说,你带我来的,今日都听你说。”
湘儿道:“这柯亭么……当年荆轲刺秦王,燕太子丹为他送行之亭便叫轲亭,一想到荆轲此去有死无生,太子丹一时挥泪成雨变成了这竹上之斑,和湘妃竹是一个意思……”话没说完,被江朔一记爆栗打在头上,湘儿抱头怒道:“你打我干嘛?”
江朔道:“让你瞎说,柯亭竹说的是当年东汉蔡邕避难江南,一日夜宿会稽柯亭,柯亭乃乡人伐竹所建,蔡邕见屋椽第十六根竹可以为笛,使人拆下来制成笛子,果然笛声非凡,后世便称之为‘柯亭笛’,南梁武帝《咏笛》诗云‘柯亭有奇竹,含情复抑扬’,说的就是这个典故。”
湘儿道:“是了,是了,确是如此,我刚刚是逗你的,看你知也不知。”其实她耶耶给她讲过这个典故,她却不记得了,本想糊弄过去,不想又被江朔识破。
江朔心想:蔡邕之后再无柯亭笛,檐竹制笛云云怕也只是传说,怎么做得了真。
湘儿见他兴味阑珊,又道:“今日带你来,却不为看这些个竹子。”江朔奇道:“此处除了竹子不见什么其他的物事啊?”湘儿一挥手道:“随我来。”牵着马向前走去,江朔便也学她的样子牵着马儿跟在后面。
走不多远,湘儿便停下来道:“到了。”江朔顺着她的话音见前方竹林中有一小块平地,上面用竹子搭了一个亭子,柯亭竹纤细,梁柱皆用多股竹竿绑扎在一起制成,四周用青布帷幔罩着,不知里面是什么,但亭子不大,布幔又四处透风,应该不是住人的屋舍。他便问道:“这是什么?看着也没什么稀奇。”
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