郭子仪道:“如此说来出了飞狐陉,我们就要分开了。”
谢延昌道:“不错,少主去松漠,自然是北上,我三人回中原,要南下北都太原府,郭军使回朔方,却不入雁门关了么?”
郭子仪道:“河东境内道路难行,我意引军出云州,自三受降城直回朔方。”
谢延昌道:“塞外荒僻,不利百姓行路,却有利骑兵驰骋。”
萧大有道:“啊哟,看来还是我们最苦,要走两千里山路才能回到都畿道咯。”
谢延昌笑道:“萧朗勿忧,只需行六百里山路,到了太原府,老儿包你舒舒服服地回河朔。”
萧大有奇道:“怎么个舒服法?雇车么?那玩意儿太慢,我可受不了。”
谢延昌道:“比坐车舒服,萧郎怎忘了我们漕帮是做什么勾当的了?”
萧大有愈奇,道:“坐船?河东太行深处还能行船?”
谢延昌道:“太原有汾水直通河水,夏季水涨,顺水放舟,二日入河,三日便达陕州矣。”
萧大有道:“谢老,你个关中人怎么对河东道这么熟悉?”
谢延昌捻须笑道:“河东自古以来就有漕运,春秋时秦穆公运粮救晋走的就是汾水,汉代也曾凿宽河道疏通漕运,本朝开元年间,为纾解西京长安缺粮之困,漕运大臣裴耀卿将太原羊肠仓之粮经汾水西运,以实关中,谓之北运。自彼时起,这条水路漕运就一直是我西帮关中船工把持,只因汾水漕运入长安走的是渭水故道,而运河漕运走的是渭水之南的广通渠,是以他帮不知。”
萧大有道:“好你个谢延昌,独自把持了一条漕运,却还与我等抢夺大运河的漕运之利!”
谢延昌拱手道:“萧郎恕罪则个,当时咱们不还不是一家人么,如今咱合成一帮,老谢自然无有隐藏,今番就带二位贤弟坐一坐这汾水上的快舟。”
汾水毕竟不如河水、通济渠这样宽阔,裴耀卿当年定下轻舟快船“蚂蚁搬山”的输送之法,数百轻舟在汾水上连成一线,谓之“浮仓”,颇为壮观。汾水轻船较之运河上的漕船小的多,因此行速极快,顺水放舟一日可行四五百里。
萧大有大笑道:“谢老,我和你说笑呢,可不要当真,有船坐,少走了上千里山路,我老萧高兴还来不及呢。”
江朔循此前江湖盟的做法,对三人道:“我此去松漠不知何时回返,想请谢老为代盟主,卢郎为军师,萧郎和浑二郎为左右执法。代管漕帮各项事务。”
谢延昌哈哈大笑道:“我自知才智不如卢郎,又何须忝为代盟主?直接让卢郎做了代盟主,统辖全帮便了,我老儿绝无不服。”
卢玉铉忙道:“依我看少主这个安排甚好,谢老德高望重可以服众,我自忖还有几分智机,萧、浑二位手下帮众最多,为执法则令出无有不服。少主一番苦心,安排的面面俱到,谢老就不要推辞了。”
萧大有也说少主安排得妥帖,请谢老勿再推辞,谢延昌只得笑着领命,三人心中都道,别看江朔小小年纪,思虑到甚是周到,心中不禁为这少盟主暗挑大指。
江朔拿出八寸镜道:“我身边没有别的信物,就还是以江湖盟主之宝为信吧。”于是问随军司马讨要了笔墨,由卢玉铉将帮务分派写了四份,江朔拓了镜纹,又画了花押,才交与三人,浑惟明不在,便请萧大有转达。
分派已毕,天色也已放明,郭子仪道:“狭谷中毕竟不可久留,溯之,依我说我们趁早赶路,到了安边城再休息吧。”
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