见航翰跃跃欲试的神态,江朔只得答应,对航翰道:“航翰小哥,你同去也可以,只是需得须臾不离我左右。”
航翰比江朔大不了多少,二十不到的年纪,因此江朔称他为小哥。他二人这几日一直厮混在一起,互相已能听懂一些对方的话,只是不会说对方的语言,因此二人就有了这种奇特的交流方式,江朔说汉语,航翰说契丹语,看似鸡同鸭讲,但连比划带猜,居然也能懂个七八分。航翰知江朔让他紧跟着自己,以免落单,当即连连点头。
独孤湘也嚷着要一同去,江朔却不担心她的安危,一来湘儿武功甚高,可自保无虞,此外江朔知道独孤问就在左近,如湘儿遇险,老人自会相助,因此点头答应。
三人收拾了一下衣装,带了些干粮、整理好随身武器就要出发,航翰自己带了一把长弓,两袋箭,又递给江朔一把弓一袋箭,江朔本不使弓,但他初学弓术,正是最新鲜技痒的时候,便欣然接过弓箭挂在腰间。
收拾停当,便即出发西行,与塔里古约定拉开十里的距离跟在后面,以树上刻印为记传递消息。
未免泄露行藏,三人并不骑马,步行前进,江朔与独孤湘轻功了得,在林中飞驰起来直不输奔马,航翰不会轻功却如何跟的上他们的脚步,江朔便携着他的手,提气往起一带,航翰忽觉身子轻了一半有余,脚下如腾云驾雾般跃出一丈有余足尖才复落地,他不禁大惊,身子一紧,就往下沉。
江朔忙扶住他的手肘,道:“不要用力。”
航翰教江朔射箭时“不要”、“用力”这些词都是常用的,因此能听明白江朔的意思,但要任由江朔携着前行说来容易做起来却难,只被江朔半拽半拖地行了几里地,才慢慢松弛下来,航翰只觉袍袖生风,两侧林木如潮退去,实是平身未遇的奇景,他今日才知江朔功夫之强竟至于斯,直如神人。
三十里山路倏忽而过,江朔忽地停下脚步,航翰脚踏实地之际竟暗恨自己身子重拙,再看一旁的湘儿虽只是一个弱女子模样,竟也没被江朔拉下,疾驰了三十里之后,面色如常,大气也不喘一下,心中又惊又敬,暗下决心有朝一日也要到汉地去拜师学这神奇的功夫。
江朔拍拍他肩膀,航翰才惊觉眼前景物已变,前方黑黢黢一片,密密层层长满了高大的油松,这些油松宽可二人合围,苍郁挺拔直指天际,与此前稀疏的松林迥异,知是到了“黑林”之地。
江朔以手指目,又向前指,航翰不似江朔这般内力深厚,但他天生是一个优秀的猎手,耳目也极其灵敏,拢目细看,见松林深处依稀有火光闪动,这火光离的甚远,但松林内黝黑一片,因此依稀能见。
航翰心知这火光绝不是楮特部的营火,这一支楮特部人为避燕军追击而躲入黑暗森林,又怎会举火指示自己的所在?且三人一路行来未见燕军踪迹,想来便是追击他们的燕军在举火搜林了。
这时独孤湘也看到了林内的火光,轻声道:“朔哥,可能是燕军。”
江朔点点头,道:“我们慢慢接近,小心别叫他们发现了。”
航翰脚步沉重,江朔怕他的脚步声被前面的燕军听到,仍是将手托在他的肘下,行走之际带走了他大半的重量,航翰的脚步登时也变轻了,他心道:这功夫举重若轻,用来狩猎可太好了,心中更下定了有朝一日要拜师学艺的决心。
三人悄悄潜入林中,却见这火光越来越清晰可见,且不会移动,看来是一堆营火,只是除了火光烁动之外,更无人声,江朔内力极佳,却也感觉不到有人的气息。三人心中愈奇,脚下加紧,深入黑林三百步,走近了一看果然是一处营火,这营火构建的颇为精细,先在地上挖了个浅坑,又以山石堆垒围成火塘,内里木柴互相叠架,堆成一个极齐整的锥形,营火正在熊熊燃烧,看样子还能燃几个时辰不会熄灭。
这营火做的极规整,却绝无使用痕迹,莫说没有架设炊具的痕迹,四下连人坐卧过的痕迹也没有,三人互相看了一眼,又均不解地摇摇头,江朔手指营火问航翰:“这是楮特部砌的营火吗?”
航翰听得懂“楮特”二字,摇摇头表示不是契丹人所为,江朔这几日也见过契丹人做营火,都是随性的很,绝不似这般齐整,心道:看来只有训练有素的军队才会起这样的营火。
独孤湘却突然拽了拽江朔的衣袖,一指前方,江朔往前一看,约莫三百步远处又有一点依稀的火光,他和独孤湘对视一眼,道:“走,看看去。”
走近看时却见是一处一模一样的营火,也无使用痕迹,江朔道:“这可奇了,费这么大劲起的营火,却不使用,不知何故。”
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