叶护对江朔道:“江兄弟,我们陪你一同去崆峒山。”
骨力裴罗利用他来解救自己的阿兄伏帝难,江朔难免觉得回纥人无情,尤其是那黑牢如此逼仄绝望,虽然最后得救靠的也是骨力裴罗爷孙,但他心中终是有些不快。
此刻叶护提出陪他同去,不晓得是出于愧疚还是另有阴谋,江朔本想推辞,但此去崆峒不知对方深浅,而江湖的众家弟兄又都失了内力,确实需要帮手。
江朔盯着叶护的双眼望去,见他琥珀色的双眸湛若秋水,显得颇为真诚,江朔咬咬牙,对叶护身后的骨力裴罗叉手道:“如此有劳汗王了。”他知道叶护只是个传话的,骨力裴罗才是回纥之主。
伏帝难对江朔叉手道:“江少主,你们救某出黑狱,现下诸君有事,按说某应全力相助,但某要沿途一路招呼族人去甘州,以免留在关陇之地遭难,实不能分身陪你同往,不过胞弟才智武功实胜我十倍,百倍,由他陪你通往崆峒,想来必能克尽全功。”
江朔知道这位伏帝难与骨力裴罗虽是同胞兄弟,为人却真诚宽厚得多,骨力裴罗就算有什么别的打算,怕也不会和他事先通气,他知道伏帝难纯是好心,叉手回礼,谢过伏帝难。
众人就此告别各自上路,伏帝难、郭子仪、全行俭等转向西南到渭水北岸,再沿官道一路向西经虢县、陈仓,翻越秦岭进入陇右道。江湖等人则沿着岐山山麓,一路向西北,过汧源、华亭,直至崆峒山南的平凉城。
江朔这一路共是四百里山路,一来事情紧急,二来此刻轻骑简从,众人只在汧源歇了一宿,第二日晌午便进入了平凉县城。
为了避免被认出来,众人仍是做了南诏商人的打扮,披着黑色的大袍,带着大斗笠,将面目都遮盖起来,这才策马进城。
进城前,叶护对江朔叉手道:“江少主,我们回纥人衣着尚白,若一起行动,这一黑一白的服色,只怕平白无故引人瞩目,少主你们自己进城,我们在暗中跟着你们。”
江朔不好拒绝,点头答应,自己和众弟兄先行进城。
平凉城背枕崆峒山,东望八百里秦川,南依关山,北峙萧关,泾河与胭脂河南北环抱,南北狭东西长,自古就是西出关中之要塞,随着丝路贸易的繁盛,城中往来客商亦多,城门守卫对这一群奇装异服的南蛮商人也没有过多盘问,简单看了看过所公验,便放他们入城了。
江朔想起这公验还是叶清杳准备的,此刻小叶子却不知生死如何,不禁心中一沉。
卢玉铉却不知江朔此刻心思,对他道:“少东家,与卖家约在何处?”
平凉城在崆峒脚下,想必有众多飞鸿子的耳目,因此对江朔以少东家相称,江朔称卢玉铉为“管家”,摩尼教长老睿息则以“卖家”代指。
江朔答道:“管家,我可也不知道何处去寻找他们,想来他们自己会找上门来的吧?”
程千里忽然嚷道:“啊呀,我们现在化妆成这副鬼样子,卖家也认我们不出啊。”
仆骨怀恩一瞪他道:“小声些,没人把你当哑巴。”
程千里忙捂嘴,道:“是,是,可是少主,怎么和卖家接头呀?要我说,不行……咱就自己上崆峒山吧。”
江朔骑在老马背上信马由缰,沉吟回答,忽然有一个癞头和尚抢步上前,一把拉住了他的辔头道:“小少爷万福,小僧替你牵马坠蹬。”
程千里厌弃地挥手道:“走开,走开,我家少东家有我等服侍,不需你个腌臜秃驴的脏手来牵马。”
那癞头和尚却道:“少爷看小僧可怜,多少赏些个,小僧识得路途,各位贵客上崆峒山时可还用得到。”
江朔心念一动,这癞头和尚怎么知道我们要去崆峒山?
他低头看那癞头和尚,脑袋上生满了癞疮,脸上亦疙里疙瘩生满了脓疮,脸上脓水横流看不清面目,身上披着一件破口袋般的布袍,这袍子太过破烂,补丁摞着补丁,早看不清原来布料的颜色了,只是一片灰蒙蒙,油腻腻的。
程千里见那癞头和尚赖着不肯走,颇不耐烦地上前一搡那癞头和尚的肩头道:“去去……哎哟……我去……”
他手按在癞头和尚肩头之时,忽觉如按在一块水中顽石之上,手上一滑,整个人往前扑倒,他情急之间,伸手去抓那癞头和尚的臂膊,想要拉一把,支撑住身子。
不想一抓之下,竟然像手捉鲶鱼一般,全无处着力,“哧溜”一声滑脱了,眼看就要摔在地上,却听那癞头和尚“啊哟”一声,伸手拉住他的膀子,这才稳住身形没有摔个狗啃屎。
程千里抓那癞头和尚如在溪水中捞滑鱼,完全拿捏不住,但那癞头和尚捉他的手臂,却如铁钳夹炭,牢牢锁住,挣脱不得。
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