江朔听张守瑜之言,实是意外之喜,这么多天来第一次听到可能是叶清杳的确切去向,他和湘儿都不禁精神大振,立刻追问详情。
张守瑜道:“唐蕃两军这些日子一直在你来我往的拉锯,此地居于临蕃城与石堡城之间,湟水在此折向西北,而石堡城却在西南面,此处正是一个三岔路口。”
江朔这才知道原来唐军并非随意选择的驻扎地点,此地四面皆山,北面有湟水遮断,形成了一个三角形的谷地,唐军占据东面一角,吐蕃军队无法包抄,唐军反而能借助周围山势,利用吐蕃军的大意,歼灭吐蕃军队。
张守瑜道:“当地人称此地为湟源,我军五日前就在此结阵,等吐蕃军撞入圈套,应该是三日前,我见到了一队奇怪的人途经此地。”
他努力回想了一下,向南面的山上一指,道:“那日有军士见到有一队人马在那边山脊上行走。”
朔湘二人向南面望去,见张守瑜所指的山脊十分陡峭,寻常军民都难以攀爬,但若是谢延昌、南八这样的武林高手,在这山脊上行走也非难事。
张守瑜道:“那些人捷如猿猴,在山上行得好快,我们以为是吐蕃的细作,唯恐他们在山中寻到小径,绕过临蕃城,偷袭鄯城。于是一边派了人去查看,一边派骑兵斥候沿着山路追踪。但派出的军士在山中寻了数日,也没找到登上山脊的小径,而前去追踪的斥候,正是高兵曹。”
高秀岩这时已经打扫完战场,回来听到张守瑜在谈论此事,也道:“嘿……那日我去追踪那队奇人,说是追踪,其实对方早就发现我了,我顺着山路向下追逐,那些人还在山脊上对我指指点点呢。”
江朔问道:“那看清那伙人的面目么?”
高秀岩道:“他们在山上,我在山下,最近时也有百步之远,看不甚真切,只能看清有一人是皓首老夫。”
江朔对独孤湘道:“可能是谢延昌谢大哥。”
高秀岩道:“还有几人背着猎弓……”
江朔道:“背着弓箭的应该是南八,但怎么会有几人呢?”
独孤湘道:“那也不足为怪,山中多猛兽,他们多带些弓矢防备,也是有可能的。”又转向高秀岩道:“他们是否背了人?或者抬架子?”
独孤湘问到了重点,如果真的是全行俭、谢延昌一行人,要带着叶清杳,只能背着或者抬着走,如果没有携带行动不便之人,那就肯定不是他们了。
高秀岩道:“有!都有!”
独孤湘奇道:“什么都有?”
高秀岩道:“也有背着的人,也有抬着的人。”
江朔和独孤湘不解地对望了一眼,这似乎有些对不上。
高秀岩道:“我记得非常清楚,有一壮汉背着一个人,这人身形不小,应该不是孩童,另有两个黑衣苍头模样的人,抬着一副软架,当时我还觉得十分奇怪,若带着不便行动之人,何必在如此难行的山上行走。但无论是背着人的,还是抬着软架的,都行得十分稳健,翻山越岭如履平地。”
独孤湘忽然一拍手掌,道:“我知道了,背着的那人是全大贤!”
江朔恍然大悟道:“是了!全大贤不会武功,要在这样陡峭的山脊上行走,他肯定是不成的,估计是萧大有背着他。”
独孤湘点点头,又问高秀岩道:“那高兵曹,你追踪他们到哪里?又怎么回来的呢?是跟丢了么?”
高秀岩道:“我追了一日的时间,山上那队人始终不理我,却也不刻意闪避,否则他们若钻进南面群山,我骑马却也没法去追。”
这样说来也真有些奇怪,他们走南面山区应该是为了避开唐蕃两军巡逻的军队,但这样在山脊上行走,却又似乎是故意让人看见,这样前后矛盾的行为是为了什么呢?
高秀岩继续道:“然而,跟到申酉之交,山上有一持弓的汉子,忽然引弓向我射了一箭,不过他显然不是要取我性命,那羽箭落在马前,显然是一种警告。那是一支白羽箭,我们这边的羽箭多是褐色的雁翎箭,白羽箭却十分罕见。”
独孤湘道:“那定是南八了!他的羽箭都是白羽的!”
高秀岩道:“那人射完一箭,我悚然一惊,拔马后撤了百步,没想到再回去时,那伙人却不见了,应该是翻到山梁的对面去了,我本还想追,却发现几乎已到了石堡城的脚下了,彼地吐蕃游骑甚多,我唯恐被发现,便快马加鞭回来了。”
从高秀岩的述说来看,这一行人是全行俭、谢延昌、南八等人的可能性就非常大了,江朔突然道:“还是不对啊,南八他们多失了内力,还能这样背着人健步如飞吗?”
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