其实江朔和独孤湘除了黄、白二马,随身携带之物也就这条紫绒毯最为名贵了,独孤湘以二马一毯彻底震慑住了这胡商巴特列,哪里晓得他二人其实身上没多少财货。
巴特列愈发的殷勤周到了,笑问道:“二位用过饭了么?”
独孤湘道:“我们远道而来,刚到城下就被你拉进店内,哪有时间吃饭?”
巴特列笑道:“太好了,太好了……”
独孤湘一瞪眼道:“嗯!好什么?你觉得我们饿肚子很好?”
巴特列忙摇手道:“小老儿的意思是,二位正好可以尝尝我们这边的美馔。”
说着又拍了拍巴掌,进来一个小厮,巴特列对他低声吩咐了几句。那小厮高声唱喏,出去了。
不消片刻,帐帘一挑,进来两名穿绸披纱的胡姬,奉上干鲜果品各一,鲜果无非是蒲桃、蜜瓜之类,在长安雒阳或许罕见,在西域却是好不稀奇。
这干果却是二人前所未见,以剥出来的核桃肉为主,加上蒲桃干、扁桃仁等干果,加入饴糖蒸制后,再撒上芝麻增加香气,出锅时凝结成一大块,上桌时敲成碎块供人取食,尝之又香又脆,二人忍不住多吃了几块。
巴特列笑道:“二位不要多次,这只是开胃小菜,好菜还在后头。”
他再次拍掌,两名胡姬再次挑帘进入,一人捧着一个金盘,一人端着一个玉碟。
玉碟中放着一个玉壶和两只玉杯,皆为于阗当地美玉琢磨而成,那胡姬将玉杯放在二人面前,注入玉壶中所盛的蒲桃美酒,那玉杯雕凿得极薄,能透光见影,碧色的酒液在杯中晃荡,宛如一池春水一般。
金盘中所盛之物,却让朔湘二人看了直皱眉,独孤湘悄声问江朔:“这是个什么玩意儿?”
江朔道:“我看像蹴鞠用的球……”
独孤湘捶了江朔一下,道:“蹴鞠的球是用猪脬做的,于阗人不会这么恶心吧?”
巴特列听到了,笑道:“小娘子莫惊,你说的那是猪小肚,西域人不食豕肉,这是羊肚,也就是羊的胃囊。”
独孤湘稍微放心一点,仍旧皱眉道:“羊胃有啥好吃的呀?”
巴特列凑上前来,手扶着腰带笑道:“这羊肚啊……内有乾坤!”
说着他忽然从腰后抽出一把匕首,“刷”的一声从二人面前闪过,顺势将匕首轻轻放在案几上,这一系列动作如行云流水,十分潇洒,完全不像是一个他这样的大胖子所能有的灵活度。
江朔和独孤湘都在心中暗暗吃惊,心想看不出来,这老巴还是高手。巴特列则更为吃惊,他这忽然抽出匕首的手段,在无数客人面前表演过,没有不惊讶的,像独孤湘这样的青年女子应该吓得跳起来才合乎常理,然而眼前这一对青年男女却异乎寻常的镇定,脸上波澜不惊。
独孤湘嗔道:“老巴!你搞什么鬼名堂?”
巴特列心中讶异,脸上却丝毫不显,拿手向下一比,道:“二位请上眼……”
二人低头看时,才发现金盘内的那一整只羊肚被从中劈为了两爿,羊肚裂开来,露出里面裹着汤汁的羊肉。
巴特列笑道:“此乃于阗第一美馔,肚包肉!将羊肚剖开洗净,塞入腌制好的羊肉和各色香料,用针线细密地缝好,再放入大铁镬中将羊肚煮得烂熟,叉出装盘,上桌后当着客人的面剖开,这时的羊肉滋味最佳!”
此刻羊肚中的羊肉果然散发出诱人的香味,连侍立在旁的胡姬都不禁喉头动了一下。
独孤湘却笑嘻嘻地道:“这做法倒是不错,不过老巴,你只切一刀,叫我们怎么下箸啊?”
说着她也忽然从腰间抽出金牙匕,不过巴特列的匕首时横着扫过二人面前,独孤湘的匕首却是向着巴特列直挥过来,吓得巴特列向后一缩脖子,但独孤湘并没有向他扎去,只是向前一递旋即收回,将金牙匕轻轻放在案子的另一边,恰与巴特列的匕首分列两头,刀尖相对。
巴特列再低头看时,只见肚包肉上多了一道纵向切口,斩出了一个十字形,羊肚外壳完全坍塌下来,里面的馅料流出来铺满了金盘,更加的香气四溢。
巴特列尴尬的笑笑,重新坐直身子,用袖子拭了拭额头,道:“小娘子好身手,不知是哪家将军的后嗣。”
独孤湘提箸夹起一块羊肉,对江朔道:“朔哥,趁热快吃。”
巴特列见独孤湘不理他,只得讪讪作罢,他一抬手,身边的胡姬马上给了他一只玛瑙杯,唐人以白玉为尊,玛瑙杯虽然名贵,却比白玉杯低了一档,巴特列此举也是不与客人争雄之意。
他自斟满了一杯酒,道:“小老儿敬二位少年英雄。”
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