女眷们随着曹二他们刚一进门,就有对方主母带队前来迎接老夫人和几位夫人。随后紧接着有人上前伺候曹家一众小辈往园子里走去。
进二门后,曹老夫人等一众女眷就被带往一处蜿蜒的回廊,与曹二他们男子一行分开行进。顺着回廊经过两个垂花门,院子被一个圆门隔开了。穿过圆门,一片竹林稀疏摇曳,挡住了视野。隔着竹林,隐约能听到有水声,汀汀淙淙,若有若无。
顺着林间的小径穿过竹林,就看到一面开阔的湖面。湖心有大小四座小亭子由一座九曲桥连着,亭子里已经布置妥当。朝南的湖边是一片平坦的草地,草地上被围成了若干个花圃,每个花圃周围都布置了胡床和小几,有的胡床还挂着半透明的纱帐。
老夫人和大奶奶冯氏、二奶奶许氏在湖心的一座偏小的亭子坐定之后,就摆手示意他们小辈可以各自散去。三娘心里微微一愣,看向曹宜淑。曹宜淑连忙拉了她的手,一起向湖心亭福了福,快速的向花圃的方向走去。
“不用拜见主人家,也不用跟长辈一起拘着。”曹宜淑显然明白三娘的困惑,小声的说道:“这里的园子春日里都是对外的。如果不是祖父的原因,主人家都不会露面。等一会整个园子里都是外面的人,有官宦人家,也有平民百姓,大家各得其乐,互不干涉,只是共同赏春过花朝。我们自己玩就可以了。”
三娘点了点头,想起幼时随父亲母亲一起出去踏青的时候也听说过,宋代的园子到了春日里都是对外开放的,还有导游一般的“闲人”,会带着一些游客四处观赏景致、参加诗会等等。
想到不用跟长辈一起,也不用见礼别的人,三娘更是微微松了口气,便跟着曹宜淑来到了花圃中一个带纱幔的胡床边坐下。
曹宜淑接着说着:“胡床也是,没有规定谁家坐哪里,都是官宦女眷来了自己挑选。男子或孩童看到带纱幔的胡床一般都不太会靠近,你且放心坐着,远处还有家丁守着。”三娘点点头。
曹宜琳和后来一起过来的曹宜媛紧随其后走了过来,四个姐妹坐在一起吃着花糕,喝着茶。或是一路上累了,或是各自想着心事,大家都没开口说话。
这个时候,三娘才真正有机会好好看看这个园子。
园子很开阔,主人家也是花了些心思的。原来主人家身后有一座不高的小山丘,被用蜿蜒的假山连接到了竹林之后。假山上的水应该就是从小山丘上引下来的,所以在竹林才会听到如鸣佩环的水声。
水一直流向湖里,湖的四周有一点小小的滩涂,一座九曲桥迂回的跨在湖上,恰好连通了四座亭子。九曲桥九曲十八弯,且每个弯曲的角度大小不一,有的呈一个直角,视野开阔,可供游人歇息;有的尖锐回旋,峰回路转;更有的还伸出一个小小的平台,应该是供垂钓或是歌舞用的。
另外靠近草地的这边没有桥的广大湖面,看起来水波漾漾,偶有一两处枯荷杆,想来夏日里也是一片荷叶田田,翠色醉人。
再远的岸边,一大片空地之后,是一片隐在树林里的房子。房子那处应该有个十分平缓的山丘,树林和房屋都略有起伏,隐隐看去似乎有些亭台楼榭从树木的间隙斜斜的飞出来。蓝天、白云、碧水、翠林,若隐若现的建筑,偶尔突出的飞檐,颇有点山水画的意境。
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