“别人到你这个年纪,都已成家立业。令尊在世时,家业颇多,一间医馆进项不丰也无碍。现在就不同了。你靠医馆过活,这医馆位置虽好,但铺面太小,来抓药的人也少。长此以往,必然开不下去。就算将医馆卖掉,换成银钱,坐吃山空,也不是个办法。”
“我看你人是伶俐,也有几分才情,何不考取功名,谋个一官半职?你瞧我家里两个不孝子,是及不上你聪慧,可家中自小教他读书,如今,也算小有事业。你知不知道,我家小儿子,前些日子又升了俸禄……”
杜长卿洗耳恭听了半天,直叫胡员外将半壶茶喝光了,说得口干舌燥才罢休。待胡员外要离开时,杜长卿将屋里剩下的半盒云片糕包了,一瞥眼瞧见桌上剩下的一包药茶——这是上回那个卖蒲黄炭的姑娘送的搭头。阿城舍不得扔,喝了两日没什么毛病,就留了下来。
杜长卿将这包药茶和方才吃剩的云片糕一同用红纸包了,塞到正在上马车的胡员外手中,嘴上笑道:“叔忙得很,小侄也就不远送。刚过春日,特意给您备的春礼。里头的药茶可缓解鼻窒鼻渊。您老一定保重身体。”
胡员外哈哈大笑:“长卿有心了。”吩咐马车,扬长而去。
马车一走,杜长卿脸上的笑容就垮了下来,边往屋里去边气不顺道:“这老酸儒,总算送走了。”
阿城道:“其实胡员外说得也没错,东家,您可以去考个功名……”
杜长卿瞪他一眼:“说得容易,我不考功名是因为我不想吗?”又骂骂咧咧地开口,“我老子都没这么教训过我!”
“俗话说,狗对着主人都要摇尾巴呢,如今医馆里进项都靠着人家,”阿城笑,“东家就多担待些呗。”
杜长卿一脚朝他屁股踢过去:“谁是狗?你说谁是狗?”
阿城揉揉屁股,嘿嘿一笑:“我是。”
……
胡员外回到胡宅时,夫人正在屋里看管家送来的帐薄。
瞧见胡员外手中拎的油纸包,胡夫人哼了一声:“又去仁心医馆了?”
“杜兄临终时的嘱托,我怎么好推辞得?”
胡夫人皮笑肉不笑道:“你是上赶着给人送银子,人家拿你当冤大头。他自己都不上进,你去操得哪门子心?”
“你这妇道人家不懂!”胡员外摆了摆手,不欲与她多说,“再说,人家每次都送茶礼,什么冤大头,说话这般难听!”
胡夫人睨他一眼,讽刺道:“不过是几封吃剩的糕点,再送点茶叶渣子罢了,什么春礼,就你实诚。”
“说不过你,我懒得与你说。”胡员外将油纸包打开,往日也都是一些不值钱的茶点,今日也是一样。
他将云片糕拿出来,目光落在那包包好的茶叶上。
这纸包用粗红线绑了,白油纸上还写着字。胡员外眼睛不好,凑近了去瞧,发现是两行诗“杨花也笑人情浅,故故沾衣扑面”。
字迹是女子的簪花小楷,一笔一画,娟秀动人。
胡员外眼睛一亮,他最爱这些风雅之物。这写了诗的油纸包茶叶,哪怕是茶叶渣子,也显得多了几分情致。
他吩咐下人:“把这药茶煎了。这两日我就喝这个。”
胡夫人看他一眼,有些奇怪:“往日送来的茶不是都给下人了?今日怎么又想起自己喝了?”又看了那茶包一眼,“放着屋里的好茶不喝,偏喝这个,什么毛病。”
“风雅滋味,岂是银钱能衡量?”胡员外一展袖子,正要张口辩驳,瞥见老妻神情,忙轻咳一声,“长卿说这茶可调理鼻渊鼻窒……”
他小声道:“先喝几日瞧瞧。”
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