到了春花院,掌柜一脸的为难道:“请王掌柜恕罪,到春花院消遣在下欢迎,如象上次一样,要迎任夫人与任小姐到府上,有朝廷律法所辖,请恕在下难以从命。”
现在王温不仅是皤滩首富,财富在全国也排得上号的,有钱不赚,自有他的为难之处。王温与任夫人见面后,她与任玉衡边哭边说起了事情的经过:“老爷离职,与下一任交接,我与玉衡正在整理行李,突然来了圣旨,说是有司查出他在任三年期间,贪污了二十多万两官银。当即就查抄了我们家,并把老爷发配到海南,我们发配到了这里。”
转运使本是肥差,由自个与他这几年的书信交往看,贪污之事并非空穴来风。当然,也不排除有政敌打压的成份。如果是亏空了,自个可以拿钱给填上,贪污并且证据确切,却没办法了。再说,父母也一直教导自个,做人得清白,拿钱救一个贪官,父母地下有知,也不会赞同,虽说他是干妹妹的父亲。可是朝廷法度是连坐,救不了他就救不了任夫人与干妹妹任玉衡。
何清圣拉着她的手道:“好妹子,都说嫁出去的女儿泼出去的水,父亲的事连累不到你啊,你的夫家钱家呢?”
任玉衡低声地哭着说:“是钱家先出的事,说是阻止朝廷改土分流,我一个女流之人也不知什么叫改土分流,我丈夫又不当官,只是个耕读之家,家里地多而已。稀里糊涂地就被捉到牢里,两天后,我父亲也被隔职查办。”
王温给了春花院老板一千两银子,吩咐他要好生看待任夫人母女,不得让她们接客。然后,叹息着与何清圣回到家里,商量着这事怎么办。
能怎么办呢,如果要救人就得走官道,到汴京大把大把的银子撒下去,进行活动。且不说自个没有这层关系,即使有,这是个无底洞。另外,自个一但卷入了朝廷的事,一个操作不慎,对自个的生意必将产生巨大的影响,跟着自个吃饭的现在已有好几千人了,很可能连累这几千人的生机。再说,江山易改,本性难移,救了任大人,他也不见得改性,万一又来个异地做官,再害百姓,不更有伤圣人之德了?
何为善,何为恶?夫妻俩正在天人交战中。都说积善之家,必有余庆,夫妻俩的生意越做越大,造桥铺路,救济灾民的事也没少做,可到了现在还没有子息。都说不孝有三,无后为大,父母去世前最大的遗憾就是没抱上孙子,难道说自己行善的方向错了,被上苍认为是做了什么恶事,所以惩罚我们?夫妻俩心中苦闷,吩咐备轿上括苍洞求上一签,看看吉凶。
筒里摇下一签曰:“贵人问前程,而今福禄生;若有官灾至,谨守得安宁。”
由字面解,求子嗣却得前程签,最后的提示是不要惹上官司什么的,暗暗指的就是尽可能不碰任家的事?两人若有所失,却也感到有一丝的心安。走出道观,又一大群的蜜蜂嗡嗡地把整个轿都围住了,轿夫吓了一大跳。现在是初春,大多的蜜蜂都还在冬眠中,虽说今天太阳很好,这事也透着些奇怪。王温出生时,就有蜜蜂绕房的奇景,所以,对这也没感到害怕,只是心中生出一丝异样的感觉,感觉这些天会有什么大事发生。
回到西郭垟老家,门口吵吵闹闹的,有两个生大麻疯的乞丐站在那里,一身的破衣,眼睛鼻头烂得作一饼,满身流脓,手指头象鸡脚爪一样,一股烂臭老远就能嗅到,使人恶心。口中唱着莲花落道:
“永安善人名王温,娶妻何氏叫清圣。
乐施好善心地好,施粥造桥为乡民。
千里之外听人言,不知此事真不真。
世上多少伪善徒,化钱原本为虚名。
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