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刘备在关羽、诸葛亮的陪同下,带着八万人马浩浩荡荡的离开了武陵,往零陵郡去了。
根据《后汉书·郡国志》的记载,在东汉中期,荆南四郡的人口也有不少。
当时这四个郡总共差不多有六十五万户,接近三百万人口,这个数字还不包括当地的世家大族隐匿的人口。
可惜到了汉末时期,由于各种原因,荆南四郡基本上已经没有多少人了。
在《晋书·地理志》的记载中,荆南四郡的人口户数锐减至不到十四万户,人口差不多只剩下六、七十万。
四个郡,放到现在就是一个半省的土地上,只有这么点人口,能干嘛?征不了多少兵员,也征不了多少赋税。
汉末诸侯争雄,人口的多寡是诸侯是否强大的硬实力标志,这点人口放在吕布、曹操、甚至是袁术孙策的眼中或许不值一提。
但是对于小门小户的刘备来说,这么大一片土地,几十万的人口已经不少啦!
而对于零陵太守刘度、桂阳太守赵范来说,刘备这八千号称一万雄师的人马也绝对是一支无法战胜的力量。
刘度见刘备亲临城下,二话不说便打开了城门亲自请刘备入城。
刘备少不得要说些大义凛然、义正言辞的话,并且让刘度继续当他的太守,只不过象征性的出兵一万、再送些粮草就行了。
刘度要的也是这个效果,谁当自己的上司不要紧,只要自己还能在零陵继续过舒服日子就行了。
看起来有些没有追求,但是能在乱世中有这样的安稳日子也不错了。
并不是所有人都有称霸天下的野心。
但是也不是所有人都和刘度一样只想混吃等死,比如赵范便是个有点小追求的人。
刘备从零陵郡出来继续往东到了桂阳郡。
桂阳太守赵范早闻探马报信,亲率数十人在城外十里处相迎。
见刘备大军前来忙赶上前去下马拜倒:“刘皇叔亲来,有失远迎!”
刘备忙下马亲自将赵范搀扶起来说道:“赵太守快快请起!你我都是太守,何须行此大礼?”
赵范却说道:“话可不能这么说!谁不知玄德公乃是中山靖王之后,妥妥的汉室宗亲,和刘景升也是称兄道弟的?
不瞒皇叔,我听说了袁术老贼竟敢公开称帝的事也是义愤填膺!
只是桂阳人少兵寡,粮草不济,又无虎将,我也只空有杀贼之心,却无杀贼之力啊!
现在有刘皇叔亲自牵头,大事可成矣!”
显然赵范深谙为官之道,先将刘备吹捧一番,又委婉的哭哭穷,而后毕恭毕敬的将刘备入城。
街道两侧又有百姓执香夹道相迎,就差晃着假花喊“欢迎欢迎热烈欢迎”了。
来至郡衙早已备好了酒席,赵范不但让刘备在主位上坐了,更是亲自斟酒布菜,把刘备哄得嘴都快咧到后脑勺上去了。
难怪人人都想往高处爬,都想争取更大的权利?
这种被阿谀奉承的感觉还真是爽啊!
众人赶了一天的路也都疲累了,酒至半酣,赵范便将众人引至客房歇息。
关羽眼见着赵范竟然没将自己和刘备安置到一处便不满起来:“我和我大哥吃则同席睡则同榻……”
刘备却知道赵范显然是有些体己话要跟自己私下里说。
且赵范此人看起来油滑,也不像是敢暗害自己的,因说道:“哎!云长不必计较这些,我还有些话要和赵大人说,你先睡下也无妨!”
关羽只好作罢,于是赵范将刘备请入后堂深处,又命人端来几样小菜并一坛美酒,洗盏更酌。
刘备已经有了七八分醉意了,又吃了一盏说道:“赵兄,有什么话不妨直说就是了!”
赵范拱拱手道:“皇叔请稍等!”
说着转到后头去,不一会儿却是请出了一个妇人。
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