“既然你也一直呆在山林,那一定也对九牧的很多事不很了解吧,我可以试着给你讲讲,不过我所知不确,你听听就行。”说着,辛夷拿过地图,将地图所画说了一番:“你看这地图之上,大城共有九座,分别是良穆都、原睦邑、荆木邦、雨幕府、海慕滨、极沐寒、冰目原、驻暮城、永牧州。若是将冰目原、良穆都、驻暮城连成一笔,将良穆都、海慕滨连成一笔,将驻暮城、永牧州连成一笔,将冰目原、原睦邑连成一笔,将极沐寒、永牧州连成一笔,将海慕滨、荆木邦连成一笔,将永牧州、雨幕府连成一笔,你看是个什么字?”
天上在图上笔画一番,道:“是九牧的‘牧’字?”
“九牧东西相距九千里,南北相距九千里,加之这九城都有一个‘牧’字,又因为能连成‘牧’字的原因,所以九牧才称九牧。不过,究竟是九牧先有这个称呼,还是九城先有的名字,已经没人说得清了。”说着,辛夷再将目光移上地图:“地图上画得清楚,这九城不是依山,便是傍水。这是九嵩山,九嵩山由南向北三有其一处,向西四、五百里的地方,是驻暮城。九嵩山横亘九牧南北,南北长约七千里,东西宽二、三百里,高约万米,它的存在使驻暮城孤悬于九嵩山以西,每日清晨,其他地方早沐于晨曦,可此城仍曙光未到,虽是清晨,却暗如黄昏日暮,因称‘驻暮’。”
“何不将城建在更靠西的地方呢?”
“你看这里。”辛夷指驻暮城西北一处地方道:“驻暮城西北几百里处,有一座大火山,名叫飞煌山,飞煌山时常会有火浆喷出,使得附近几百里都是流沙、岩石,植物不能生存,人自然难以宜居。这条河流只是从火山很远处流过,竟也被火山影响。火浆落入河流,使河水呈现赤色,所以此河人称绛河。绛河水滚热且有毒,直到下游才能饮用;若是驻暮城建在绛河上游,则又和九牧太过疏远,因此建在这里。”
“何不更靠南些呢?比如九嵩山南脚下,这样离九嵩山以东的八城也更近些。”
“我这不正准备说吗,这么着急干嘛?”
“说完好赶路。”
“你很着急去南方?”
“事有缓急。”
“耽误的时间我给你补回来总行了吧。”
“耽误的时间如何能补回来?”
“待会就知道,现在好好听。驻暮城之所以没有建在九嵩山南脚,是因为不想离那座大火山太远。大地之母给驻暮城安排了一座大火山,虽然有很多坏处,可也不尽是坏处,驻暮城人擅长修行火之力,便和这座大火山有很大关系。”
“绛河从地图以外来,那里是什么呢?”
“九牧之外都是大海,绛河是西海水所溢而成。”
“那你袖中那副图的水呢?它也没有源头,是从何而来?”
“当然有源头,是世人之泪。还有,别问了,我没说的,就是我也不知道。”小责一句,辛夷果然不多说其他,继续道:“良穆都位于九嵩山由南向北的中央,北靠伊水,南望璧江。
“伊水蜿蜒往九牧中央而去,流经的这座城名为永牧州,永牧州距离其他九嵩山以东的七城的距离约莫都是三千五百里,也正因这中央地利,近年来以永牧州最为兴盛。永牧州旁边的小丘陵名叫丹枫山,伊水经过它后,继续往东南去,过清风山,最终从雨幕府西侧、重山东边汇入南海;雨幕府毗邻东海、南海,每到中午便有雨下,所以才称雨幕府。它正北的这座城就是海慕滨,其名的由来是因为紧靠东海。再往北是三千里平原,平原北方是北地二城,冰目原、极沐寒,二城背靠若川、雪山。
“璧江从良穆都南边流下,一直到九嵩山南脚以西一千二百里处的原睦邑,在这里,璧江改道东南,流经重山脚下的荆木邦外,由重山的群山之间灌入南海;重山之所以叫重山,既是因为山脉起伏、群山相依,又因两条河流都从它身边经过。我说完了。”
天上愕然:“说完了?”
“不然呢?”
“你说的地图上好像都有标注。”
“我说地图之外的怕你不相信啊。”
“你说的我应该能够相信。”
“哼,还真会说话。收起来吧。”辛夷将地图还给天上,问:“骑马总比走路快,不是吗?你既然走着,还计较什么缓急?”
“天相有伤在身,不好多受颠簸。”
“现在呢?”
“现在他在你那,我想我们可以换马疾驰。”
“行吧,拿钱来。”
“拿钱做什么?”
“买马啊。”
“这附近好像不见有。”天上虽然这样说,还是拿出了一枚玉币。
辛夷接过玉币,放进自己口袋后,将自己袖中的画拿了出来,道:“你看这不是?”
天上看去,见图上的竹林一角有一匹马,马身如墨、马鬃朱红、四蹄踏雪,正在河边饮水,所饮之河水正是天上曾在画里看到的不知来源于何处的河水,也就是辛夷所说的“世人之泪”所形成的的河水,惊问:“它能出来?”
“你看这里。”辛夷指向画中一片园圃中。
“天相!”不错,那片园圃中,七星灵草下,正卧着天相!
“好了,别像没见过世面的人一样,我进去陪天相,你骑马赶路吧。等到璧江,我再给你讲地图之外的事。”
“好。”
“哦,对了,这马名叫‘红颜’。”说罢,辛夷嘴唇轻动,随手一挥,“红颜”出现,辛夷消失,一副画浮在眼前。
天上收起画,跃上马背,催马向璧江驰去。
回说木瑾仨人。穿平原途中,马车车辕上,陈灵玉回头屡见小雪从左窗探头久望,便问:“小雪在看什么呢?”
“在看师祖爷爷。”此时马车南行,左窗是东,平原远方某处,正是傲雪老人之墓。在极沐寒去冰目原路上,马车向西,她不能看到。
“能看到吗?”
“小雪不能看到,但能感觉到。”
“嗯,你师祖爷爷是在那里守护守望着小雪。”
“或许是师祖爷爷守护守望的是极沐寒吧,小雪没有感觉到。”
“那你感觉到的是什么?”
“小雪感觉师祖婆婆也在看那里。”
二女顿陷沉默。好一阵后,陈灵玉道:“小雪,把在学堂学到的给两位师姑讲讲呢。”
“小雪才去了几天北地就下雪了,就没再去过。现在只会写自己的名字而已,还是木瑾师姑教的。”她刚上学堂没几天,傲雪老人就离世了,自那后,她再也无心去学堂。小雪说到这里,缩回身子到车中,却见木瑾师姑正在画画,又接着道:“不对,小雪还学了画画,也是跟师姑学的。”那几日,她只有沉默,木瑾教她画画,是为了让小雪转移注意力,也让自己转移注意力。
“那会画什么呢?”
“雪山、雪树。”
“会画哪些树呢?”
“师姑只带小雪去了山脚,小雪只看到了雪梅,只会画雪梅。”几月来,天魔神出鬼没,木瑾只敢带她去极沐寒城几里外的雪山脚下。
“雪梅?那该怎么画呢?”
“在雪树的每个枝头用朱笔点几下就行了。”
木瑾停下画笔,问道:“小雪现在要不要画?”
小雪摇头:“不想。”
“那……师姑给你讲个故事好不好?”
“什么故事呀?”
“九牧由来的故事。”
小雪眨了眨眼睛,她没听过,所以想听,但不愿说出想听。
木瑾开口讲道:“很久很久前,这片大地上酝酿出许多生命,其中有人、有飞禽走兽。渐渐地,人们依靠着双手,凭借着辛勤的劳作与渐渐开化的智慧,开始了与飞禽走兽不同的生活,人们学会了制作使用工具,学会了用火,学会了织衣,学会了交流,学会了团结,在弱肉强食的土地上生存了下来,并在山川旁建立了许多村落。这种生活持续了很久,久到已无人知道是多长时间。可在一千多年前,这种生活改变了。这改变的原因,三贤曾总结为一句话‘人生有欲,欲而不得则不能无忿,忿而无度量则争,争则乱’。
“为了更好的生存,人们互相吞并,疯狂地争夺着资源,最终演化为战争。短兵相接的战争,使这片大地处处烽火,不但人的生活再无安定,也让飞禽走兽失去了家园。这让飞禽走兽不能不反抗,竟也加入到了那场战争中。可人们比飞禽走兽聪明,每每依靠着聪明,让飞禽走兽或死或伤,或奴或役,最终成为了人们征伐人们或飞禽走兽的工具。但人们的贪婪,没有因此而停下,直到这片大地上血流成河,尸骨堆山,鲜血与尸骨孕育出无数魔煞与凶兽,也加入到了那场战争中。魔煞、凶兽生来就会道力,人和飞禽走兽毫无反抗之力,很快败下阵来,这片大地的主人成了魔煞与凶兽,人和飞禽走兽都成为了奴役,不得不拼死反抗,可早有嫌隙的他们难以团结,再次惨败,最终的结果是,魔煞、凶兽中的首领大魔王一声令下:‘顺我者生,逆我者死!’人与飞禽走兽只愿偷生,莫敢反抗,生活从此暗无天日,苦不堪言。”
听到这里,小雪问:“那大地母亲也不保护她的孩子吗?”
“从前人们互相杀伐,父子相害,兄弟相残,良知泯灭,欲壑难填,人性之恶暴露无遗,大地之母因此不再庇佑。”
“那后来呢?”
“那种生活持续了几百年,直到这片大地上的九个地方各出了一个敢为人先的人……”就这样,木瑾将上古之战的缘由与九牧的来历细讲一遍。
小雪认真听完,道:“原来这就是人性之美啊。”
“嗯。”
“原来甘愿牺牲就是人性之美。”
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