永和元年，十二月上旬。
凉州城外飘起今年第一场初雪，按照往年旧例，下雪后的天马湖会经过长时间的结冰期。
湖面坚硬冰厚度可达三尺，往年凉州城百姓，会在冰面上凿洞钓鱼，或是冰嬉娱乐。
今年，城外驻扎着上万西戎军，两方焦灼战，长达两月有余。
眼瞧着军队粮草供应不足，将士们身上的冬衣和鞋袜日渐单薄，营帐内的西戎兵将怒火转嫁到周边几处村镇上。
幸好韩忠义事先通知各地村镇防范西戎兵的狼子野心，各处知县做好提前防卫准备，敌人怕凉州军队偷袭，来的人并不多，府衙护卫和民兵占据地理优势，并未让西戎人得逞。
可惜能防范一次，不代表能防范第二次、第三次。
西戎人知道他们有所提防，下次率领更多人前来，村镇的战斗力是远远不够的。
十二月十日，大雪飘了三日后，终于停歇，站在凉州城上往外看，天地间白茫茫一大片，远处崇山峻岭不见踪影，取而代之的是一片片被积雪压弯枝头的雪树。
城南以北，跟西戎军驻扎不到十里的地方，天马湖上积了厚厚一层冰，人马车辆都可在上头肆意行走。
军营中，韩忠义带来哨子最新打探的敌情。
哨兵：“禀将军，西戎兵掠夺周边村镇不成，近两日恐会进行第二次更大规模的抢杀。按照您的吩咐，属下在天马湖凿开湖面，发现冰块厚度三尺有余，比往年更厚些。”
周春几个将领没明白韩忠义让打探湖面深度的意思，林老三、宋引和几个脑子转得快的，已经想出原因。
韩忠义：“西戎骑兵出了名的厉害，若是他们没了战马，骑兵变步兵，与我方而言无异于雄鹰折断翅膀，猛兽没了尖牙，跟病猫有何区别？”
已经可以正常下地行走的周春大惊：“您是想利用天马湖的结冰，引西戎人落陷阱？”
韩忠义没反驳，看来意思确实如此。
萧楼琢磨半晌，反问：“将军的法子是好的，可一来湖面结冰三尺有余，天马湖宽阔，就是千军万马一同过河，也不会坍塌；二来，西戎人也不是傻子，哪会心甘情愿跑到湖面上，中我等的陷阱？”
他的困惑，同样是营房里其他将领的疑惑。
韩忠义不慌不忙站在展露于众人的舆图前，剑鞘指着天马湖方向，南北三里宽，按照马蹄在上头行驶的速度，不到半盏茶可过湖。
“若是我军先过天马湖，西戎兵紧跟其后，他们便不会将此处当成我们设置的陷阱。”
此话一出，将领们更是唏嘘不已。
“这……不可能吧，前后半柱香时间，冰怎么融化的了？”
“现在天马湖上冰块厚度有三尺深，即便这两日阳光好，融化些许，那也有足足两尺半，刀斧凿还得凿小半个时辰才能见到湖面，哪那么容易塌？”
韩将军的法子虽好，仔细推敲却不切实际。
韩忠义抬眼给了一直默不作声的林老三眼神。
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