床上襁褓中睡着一个白白胖胖的小娃娃，沈怀序从前见过村子里的新生儿，都不像自家大侄子长得这般好。
钱秀珠不是对儿媳苛刻的婆婆，加上日子逐渐好起来，郑丽娘怀孩子期间，从未吝啬过吃食。
她伸手捏了捏大侄子胖嘟嘟的脸颊，床上的娃娃转动着灵动的黑眼珠看向沈怀序，一看就咧嘴笑了起来。
孩子的名字是姜伯良起的，叫姜煜。
沈怀序也跟着笑起来，听见有人进屋，她以为是郑丽娘，“大嫂，你看他是不是喜欢我？怎的一见我就笑？”
“他平日里还有些怕生，对着你笑看来是真的喜欢你。”
并不是郑丽娘的声音，沈怀序扭头看去，看见来人的那一刻她惊喜的站起身，“二哥，你什么时候从学堂回来的？”
姜二郎身量抽高了些，沈怀序走到他跟前又往后退了一步，总是抬头看人她也遭不住。
“昨晚就听说你回来了，可惜没能赶回来。”姜二郎的眼底满是温和笑意。
“本来打算让三哥偷偷带着我溜进你们的县学看看呢，没成想你的消息这么灵通。”
正说话间，姜小煜不知是不是觉得自己受到了冷落，“哇”的一声哭了，沈怀序能治熊孩子，对于姜小煜这种却无计可施，二人只得把郑丽娘喊来。
把孩子交给他的娘亲，二人来到姜二郎平日里读书的地方。
她拿起桌上的一张纸，看了看，“这好似是大哥的字迹？”
“是。”姜二郎点头，“大哥空闲时间也会读书，只他身为家中长子，要操心许多事，平日颇为繁忙，无法安心。”
“听阿爹说家里的地都已经开好荒了，明年开春就能种粮，足有二三十亩，难免劳累，手头宽裕的话不如直接请人耕种。”
姜二郎脸上划过一抹无奈，“我不是没提过，只是爹的性子你也清楚，他总觉得什么都请人来家做太过招摇，也浪费银钱。”
沈怀序笑着说：“阿爹劝不住，找阿娘嘛。反正阿娘说什么阿爹都听。”
两人又说了说家里的事，姜二郎忍不住问道：“你在京城可好？”
沈怀序莫名，“挺好的啊，阿爹他们应当说过吧。”
“说过。”姜二郎缓缓说道，“只是没听你亲口说，我心中不踏实。”
略一思忖，沈怀序便明白了症结所在，“帝王不可能没有半点疑心，不然怎会有‘伴君如伴虎’一说？咱们的这个皇帝老爷也有疑心，不过比起我给你看过的那些史事来说，他已经算疑心病不重的了。”
亲耳听到沈怀序说这些，姜二郎暗藏在心底的那抹担忧逐渐消散。
沈侯爷在朝中并无助力，他想成为那个助力，所以这些时日他废寝忘食，夜以继日，连七月那次难得的京城之旅都没去，只为了明年的乡试。
他心知就算自己殿试成功进了三甲，也只能从低层一点点往上升，可只要进了官场，他就能护住家人，也能成为阿序的后路。
“二哥？二哥？”沈怀序抬手在姜二郎眼前晃了晃，见姜二郎醒过神来，她问，“想什么想的这么入神啊？”
眼底的野心在抬眼的瞬间隐匿无踪，他眉目疏朗，“想明年的乡试……”
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