扶隐刚到东北边境成为一名戍边小兵，大晋和东蛮就摩擦不断。短短一月，就打了两场，对于扶隐来说，这样的情况就是给他送战功的。
据沈怀序了解，往年冬日过后，的确是东蛮人最为活跃的时期，他们的作战方式很特别，回回侵入边境都动作迅疾如风，最大的目标就是抢东西，抢完就跑。
往往大晋士兵尚未发起进攻，他们已经抢完一波跑了，过程中，大晋子民难免有伤亡，他们每次的进攻路线又没什么规律，总是很是不要脸。
如此反复，戍边将士几乎见怪不怪，于扶隐来说打仗的号角已经吹响，于他们来说却是常态，不算什么。
对此扶隐很是郁闷，他只是一个小兵，没有话语权。
沈怀序只让他‘卧薪尝胆’，慢慢积攒军功，话语权总有一日会落到他身上。
时间飞速而逝，不知不觉已到盛夏。
九溪村发生了一件大事——阿良哥家的二郎又要去考试了，这次是乡试。
即便他们没敢多声张，消息依旧不胫而走。
不少人翘首期待着这个姜二郎究竟能不能考中举人。
大门不出二门不迈一心只读圣贤书的姜二郎再次来到了乾州，和上次还算轻松的心情不同，这次他的压力比之前大了不少，身上的担子也重了不少。
天下学子千千万，哪个不想鲤鱼跃龙门，封侯拜相？可世间又有几人能做到？
他竭力想以寻常心看待，可心中难免忐忑。
乡试的考场位于州城的东南方，名为贡院，乡试有三场，一场考三天，每场考试前都要提前一天进场。
进场后，各个考生考试的地方是一间间小小的格子屋，内里两张光秃秃的板子合在一起就是床，拆开来就是桌椅。
这是姜二郎提前打听好的。
临入场前一天，一同前来照顾他的钱秀珠花了不少心思在吃食上，还向医馆的大夫请教了哪些食物相克，唯恐出了岔子。
八月是盛夏，乾州地处北方，比起南方温度适宜许多，闷在格子屋里三日也不会中暑什么的。
钱秀珠还是忍不住给姜二郎备了些东西，听说入场检查很严后她就歇了心思，感叹道：“这考试真是受罪！”
第二日一大早吃过饭后，又检查了几遍随身带着的物什，确认没有遗落，姜二郎前往贡院。
贡院门口排起了长长的队伍，停着许多马车，马车挤不进去之后，姜大郎留下看马车，姜二郎前去排队，钱秀珠远远看着，想亲眼看着他走进贡院。
检查的确严格，随身带的东西要检查，人也要检查，一切都是为了防止作弊，连每个考生的面部特征都记载得十分详实，一条条对，这是为了防止有人冒名顶替。
等了大半个时辰，姜二郎才顺利度过检查，如愿进入贡院。
钱秀珠看不见二儿的身影后，才一步三回头地离开。
再次来到贡院门口已是三日后，焦急等待许久，钱秀珠才看见二郎的身影，人看着有些憔悴，比起别的出门就晕倒的考生，看着还算体面。
刚送一口气，钱秀珠就看二儿弯腰似是想吐，却什么也没吐出来，她顿时心疼得不行，忙上前把人扶起。
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