我对不起老爷,对不起他啊!”
他苍老而憔悴,像秋风谢落的一片枯叶,一揉就碎。
浅灵见他如此,心里不甚好受。
其实她与德叔并不亲厚。作为齐府的管家,德叔会在她进府之后,将一应衣食住行器用安排得妥妥贴贴,不曾有丝毫苛待。
但他也会防着她,会在背后向齐瑞津提议,别她读太多书;会把她给齐瑞津煎的每一碗药,分出一半来喂猫;会在没人的地方拉着齐天麟,一遍一遍地问询他与她的日常,确保齐天麟没有被带坏欺负。
她进府六年,也被疑了六年。
正因为如此,不必德叔阻拦,她自己便拒了齐瑞津教她打理商铺的提议,而一心专注在医道上。
可就是这样一个老人,临到终时,病榻跟前竟唯她一人。
到底是看着自己长大的老人家,因逢一场巨变,骤然便徘徊在了生命的尽头,连个安详的晚景都不能留下,过往种种,便也随风去了。
“德叔。”
她唤道。
德叔看着她,眼底泛起涟漪,一开口,喉中便一字一撕裂:
“灵姑娘……我有一件事,要求你。”
“你说。”
“我想求你,把老爷的尸首抢回来。”
“老爷最艰难的时候,举目众亲,却无人肯出手帮她一把,让他的祖母在饥寒交迫中死去。世道苛刻,老爷无法脱离族亲,但他说,此生誓不入齐家坟,最后这点心愿我必要替他完成。”
“但我活不了多久,很快就要死了,我不想黄泉路上,无颜面见老爷,只能求你,替我完成这件事。”
“你能答应我吗?”
浅灵颔首:“我答应你,我会把齐叔带回来。”
相比德叔的小心思,齐瑞津便是真真正正的纯善之人,浅灵受他恩情太多,自不能弃他不管。
德叔扯出一丝笑。
“本月十七,魁济茶行各地掌柜都会在扬州汇集,一起参与齐海贵主持的丧礼。灵姑娘,你要在那之前,拿回灵柩。”
“我知道了。”
德叔伤得太重,不能挪动,浅灵令长兴找了两个人来照料,又让长兴先送了乔大宝三人去茶园避祸。
不料才过了一个夜,乔大宝竟跌跌撞撞地回来了。
“你怎么回来了?”
乔大宝气喘吁吁:“娘被抓走了!”
浅灵一惊,看乔大宝抖着手从袖里掏出了一块布,连忙接了过去。
只见上书:
欲家慈平安,三日后只身前往定风亭,过时不至,切指相还。
乔大宝哭丧着脸:“车走了一半,突然就被人挡住了路,上来几个大汉,二话不说就把娘掳了去,丢下这个给我,说你要是不去,他们就每天砍下娘一根手指头送回来……”
“花鸟使……”
浅灵攥起布,恨不能揉碎。
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