自打暴雨过后,檀家便出钱出力,又是去道观中祈福,又是派人拿特产礼品慰问帝京来人。
司马廷玉离开的这几日,檀家已来了不知多少次,且每次都是檀家现任掌家人檀英亲自来访。
司马廷玉刚沐浴完,便听人传道檀英又上门来寻。
此前他不知萧扶光与檀沐庭等人龃龉,东昌一行之后,便晓得三年前下令杀桃山老人的是檀沐庭,然而动手的却是檀沐庭堂弟檀芳——也就是眼下前来拜访的檀英亲兄长。
檀芳三年前便成了檀沐庭的替死鬼,动手的不是旁人,正是从前帝师——老太傅华品瑜。三年前华太傅刚从丧妻的景王手中接过萧扶光,见她夜夜梦魇缠身,再三追问之下才得知谢妃死亡真相,索性先毒杀檀芳安抚萧扶光。
华太傅是赤乌时入仕,心眼比莲蓬多。他做事狠辣,干净利落,至今檀家都以为檀芳是病故。
檀芳死后,檀英这才做了檀家掌家人。檀英不如檀沐庭圆滑,不如檀芳阴毒,但他会做生意,又乐善好施,名声很不错。
司马廷玉与萧扶光想法一致——想要打探檀沐庭,可以先从檀家入手。
檀英来了好几次,以为这次又要被拒之门外,未料府吏传话说小阁老允他拜见,连忙整理好衣冠才敢进门。
府衙供给阁臣的住处不算大,檀英一进屋,便见卧房屏风后立着个高高的人影。
檀英跪地拜了拜,听见有人开口:“起
来罢。”
那道声音像是在头顶一样,檀英起身抬头望去,见屏风上是一双异常锐利的眼睛,形如凤,神如鹰,实在令人胆寒。
檀英擦了擦汗,心想这便是那位小阁老,又拱手拜道:“久闻小阁老尊名,今日方得见,小民三生有幸。”
司马廷玉从屏风后绕过来,擦着头发道:“我不爱听场面话,有事便说。”
檀英见他赤着上半身,头发半干,还有水珠地顺着千沟百壑往下流。腰腹一丝赘肉也无,是当下膏脂盈身的富家公子难以匹敌的健硕。
檀英汗流浃背,连连垂首道:“小阁老为治汛而来,小民感恩戴德,备些薄礼聊表心意…”
话未讲完,司马廷玉一口回绝:“我不收礼。”
檀英知道小阁老是个难碰的钉子,又道:“府衙狭小,小阁老起居不便。小民在城中城外均有几所宅院,奴婢都是调教好的,您…”
司马廷玉眉心紧蹙。
他并非古板守旧之人,只是对于檀家,实在没有什么好印象。
可萧扶光要查檀沐庭,便不得不从檀英这处下手。
“改日再说。”司马廷玉将巾子往桌上一扔,伸手抓来衣服披在身上。
不得不说檀英极有几眼,这边司马廷玉刚套进去一半儿,他便上前动手服侍人穿衣。
“小民曾到过帝京,听人说起过小阁老。”檀英边为他系衣裳边道,“都说小阁老芝兰玉树,俊伟异常,小民当时还不信,心说为国为民操
劳的重臣,怎会又年轻又俊秀?若真是如此,得叫多少人羞愧!如今一看,果然名不虚传…”
檀英夸人自有一套,饶是司马廷玉听惯了好话,也不禁多看他两眼。
穿好了里衣,可头发还湿着。檀英扬声对门外家仆道:“快将老爷的香膏拿来!”
家仆忙从随身的袋子里摸出一盒膏脂,双手奉上前。
檀英接过来,笑着对司马廷玉道:“小阁老头发也好,乌黑茂密,只是用棉巾搓最易伤发,您先抹一层香膏再擦——这是自家做的,从不外售,今日新取还未用过,您若不嫌弃,这小玩意儿孝敬您。”
司马廷玉没有富家子弟那些讲究,本对这些并不感兴趣,可听檀英这么一说,忽然想起这两日萧扶光摸着脸感叹,抱怨风吹雨淋以致脸皮拔干,便出声道:“放下吧。”
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