秋试放榜后,帝京商贾又开始紧锣密鼓地进行采购,不仅是预备年关年货,最要紧的是应对各省府才子举人们入京。春试虽在二月,但考生一怕水土不服耽误考期,二来又要提前拜会官员活动门路,腊月时多数人便要来帝京。
读书人都有个共识,那便是在念书考试上花费的银钱都是为将来做铺路,是以消费起来丝毫不手软。商贾正是抓住这一点,文房四宝不必说,连客舍价格也跟着水涨船高,尤其是在腊月之后,一间简单客房便是一月五十两都也有的是人争抢。有机灵些的便提前派仆人来租赁宅院,譬如城北清枝胡同,价格一向低廉,涨也涨不到哪儿去。不少人循着路来,发现清枝胡同已翻了两番,就这还赁满了。因出了位经魁,料想是此地风水上佳,有不少人甚至合赁一所院也要住下——既能省钱,又能蹭才运。
云晦珠中间被高阳王叫回家两趟,虽说高阳王无实权,好在总归是宗室,名下又有云晦珠一个外孙女,多少人伸着头想要娶。有自信些的,拿着自己作的文章便登门拜访,那个热络劲,就差改口与云晦珠同唤外祖。高阳王不大高兴,王妃却很是高兴,她巴不得云晦珠早早嫁人滚蛋才好。
这两趟闹得云晦珠扎根在银象苑,彻底不走了。高阳王夫妻忌惮光献郡主之威,不敢来要人,这一过就过去一个月,天也渐冷
了。
天冷就要添衣,好在清清等人心细,吩咐下去将云晦珠的衣裳也裁制好送来。云晦珠吃阿扶穿阿扶,到底不好意思,张嘴想卖人情:“有句话我不知当讲不当讲。”
一般此话一出,头都吃过,已经不惧了。
“你讲吧。”
“前两日我回家的时候正巧是十月初一,外祖先前和几位老王爷为秋祭的事儿去了趟太庙,回来时照例去万清福地复命。外祖来时说…”云晦珠左右看了看,贴在萧扶光耳旁悄悄说,“万清福地的小宦官说,他们有好几次都见着小阁老了呢。”
云晦珠养的小黑狗已经比之前大了许多,团子和小冬瓜都有心照料,每餐满满一大盆骨汤泡肉饭,闲时还有根比身子长的骨头容它抱着啃,养得一身毛皮油光水滑,连萧扶光都忍不住要薅上两把。
她正薅着狗头,冷不丁听云晦珠提起“小阁老”三个字,手下一重,小黑狗嗷嗷直叫唤。
萧扶光回过神来,道:“不是他…应是清枝胡同的那一位。”
云晦珠看着她,心中十分不忿。
“先前在庄子里时我还念他救过咱俩,即便他不是小阁老,也是个好的。没想到一眨眼,放了榜后人家就攀上皇帝这根高枝儿去了。”
“人往高处走,都是这样想的。我既不吃他这套,他便另寻高就了。”萧扶光又道,“廷玉从不这
样,我来京路上,廷玉命司马承将纪伯阳那双断手呈上来吓唬我。”她说着说着便笑了,笑完又冷了脸,“不论长得如何相像,也无人能是司马廷玉。”
云晦珠叹气:“世上只一个小阁老,这样也好。”
好…好什么好?不好!
晚间萧扶光躺在床榻上辗转难眠,连带着云晦珠也睡不着。
“阿扶,你别晃悠。”云晦珠迷瞪着眼说,“我头晕…”
萧扶光猛地坐了起来。
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